Довольно часто люди не обращают пристального внимания на вещи вокруг них, а еще реже задумываются о том, как бы они жили, как бы изменился мир, если бы какое – либо важное открытие не произошло в свое время. Взять, например, фарфор. Кажется, вроде и вовсе обыденная вещь, но, далеко не все знают, что из фарфора изготавливают не только статуэтки и посуду – он применяется в медицине, электронике и даже в авиационно – космической промышленности. Но до 18 века технология производства фарфора не была известна в Европе, отсюда и появилась история о его «случайном» открытии...
Фарфоровые изделия, завозимые в Европу с Востока, стоили немыслимых по тем временам денег. Но, как мы знаем, история некоторых открытий очень необычна и многогранна, некоторым открытиям и вовсе случалось произойти не один раз. Фарфоровый секрет был открыт в 1704 году одним не сильно удачливым алхимиком – немцем.
Алхимия прочно ассоциировалась в головах народа с превращением простых металлов в золото. В 1701 году, в Берлине, один молодой человек по имени Иоганн Фридрих Беттгер знакомится с пожилым алхимиком, по совместительству аптекарем, мэтром Ласкарисом.
Молодого парня подослали к Ласкарису за лекарствами, разговорившись с аптекарем, он признался, что сильно увлечен алхимией и всевозможными опытами, что знаком со многими трудами и проводил многочисленные эксперименты, поведал он также и том, что скрывает это от общественности, дабы его не сочли безумным. Так началась история дружбы и обучения молодого человека – ведь пожилой аптекарь был адептом алхимии. Прежде чем покинуть Берлин, учитель дал Иоганну Фридриху две унции весьма странного порошка, наказав никогда не рассказывать никому, откуда он у него появился, а также использовать его только для демонстративных целей в строго определенный день, ни днем раньше, ни днем позже. Фридрих, едва дождавшись положенной даты, произвел несколько весьма удачных опытов перед своими работодателями и приглашенными священниками (ранее насмехавшимися над алхимией), поразил всех, забрал свой расчёт и отправился в Галле изучать медицинскую науку, где продолжил демонстрировать свои эксперименты. В Берлине начались распространяться слухи о молодом алхимике, многие свято уверовали в эту науку, а многие наоборот, были убеждены, что это фарс и дали Фридриху прозвище – Глупый адепт. Постепенно, молва о молодом ученом дошла до короля Фридриха Вильгельма I. Король отдал распоряжение арестовать молодого человека, но, ученого предупредили, и он покинул город и отправился в родной Дрезден, подальше от злосчастного берлинского двора. Не успел Фридрих перевести дух, его отвели к курфюрсту Саксонскому. Курфюрст приказал Фридриху провести свои знаменитые опыты, изумившись, он выдал ему титул барона. Неожиданная удача застала Фридриха врасплох – он благополучно позабыл, что хотел изучать медицину и приступил к изучению заведений с сомнительной репутацией, очень скоро у него появились проблемы с алкоголем. Показывая фокусы в кабаках, Фридрих начал замечать, что «философский камень», выданный ему Ласкарисом, тает на глазах, а жалкие попытки добыть вещество идентичное по составу оказались тщетными. Любовницы отвернулись от него, друзья, пировавшие за его счет, тоже ушли. У Беттгера не осталось связей и денег. Очень скоро до курфюрста дошли вести о том, что Фридрих хочет сбежать из города, и он отдал приказ о его заключении под стражу. Ласкарис, который все это время следил за судьбой своего ученика, попытался вызволить юношу из заточения, но план не увенчался успехом. Фридриха Беттгера перевели в крепость Кенигштайн, где ему соорудили лабораторию, в которой он должен был воссоздать философский камень.
Понимая, что не сможет воплотить мечту о философском камне, Беттгер оттягивал момент своего фиаско и ставил всевозможные опыты в тюремной лаборатории. В один из таких случаев ему удалось воспроизвести особенное вещество, которое было опознано приглашенными экспертами как редкий красный фарфор. Произошло это в 1704 году (до этого момента секрет изготовления красного фарфора был известен только китайским мастерам), поэтому открытие такого рода могло прославить и обогатить изобретателя. Комендант, наблюдавший за экспериментами, велел своему узнику продолжать опыты (никому не раскрывая тайну о красном фарфоре), и, в 1709 году Беттгер открывает секрет получения белого фарфора (один из самых дорогих секретов той эпохи). Для курфюрста это открытие было не меньше чем открытие философского камня и он освободил несчастного молодого человека из под стражи. Кроме того, он назначил Беттгера на пост директора мануфактуры саксонского фарфора в Дрездене.
К сожалению, Беттгер довольно недолго наслаждался лаврами и милостью Августа I I. Снова окунувшись в мир роскоши, полным разврата и алкоголя, Беттер умер от дурных привычек в возрасте всего лишь 37 лет...