В 1924 году археологами был раскопан поистине уникальный памятник - древний торговый город Дура-Эвропос, который находился на границе Римской империи и Парфянского царства.
Примерно в 300 году до н. э. Селевк, один из полководцев Александра Македонского, которому досталась часть империи, выбрал для поселения своих солдат заброшенную ассирийскую крепость на дороге из Дамаска в Междуречье и дал ей имя «Дура». Римляне назвали город «Дура-Европос», потому что местная аристократия состояла из потомков македонцев, то есть они подчеркнули что город управляется «европейцами» из Македонии.
Это был прекрасный город на берегу Ефрата, с высоты его стен открывался поистине чудесный вид.
Недавно мы писали об античном городе Шивта в Израиле, где жила коммуна ранних христиан. Дура-Эвропос также является очень важным памятником для изучения жизни и культуры первых христиан. Хотя город по большей части был языческим, и здесь почти всплошную располагались храмы и статуи языческих богов, здесь также находились еврейская синагога и настоящая домашняя церковь (она же подомный храм) ранних христиан. Домашняя церковь это дом одного из членов христианской общины, где христиане собирались для молитв и богослужений. Впервые понятие «домашней церкви» встречается в Посланиях апостола Павла (1Кор. 16:19; Рим. 16:4). Часто такие церкви появлялись в местах преследования христиан, например, в Индии и Китае. Домашняя церковь была построена в 220 - 230 году и это самый ранний христианский храм, который нам известен в истории.
Очевидно, что искусство служило христианской церкви задолго до Константина Великого.
А это фреска в баптистерии домашнего храма. Баптистерий - это место, где производилось крещение. Это самая ранняя сохранившаяся храмовая роспись. Она изобилирует символикой, как и полагается росписям христианских храмов того времени: здесь изображены Адам и Ева, стадо овечек и Христос в образе Доброго пастыря. Таким образом здесь как бы изображено назначение баптистерия: Христос отведет заблудшую овечку в Царствие Небесное.
Этот первый христианский храм в Дура-Эвропос сохранился чудом. Дело в том, что во время осады города персами стены укреплялись так, что стоящие у стены дома засыпались песком. Обычной практикой персов было делать подкопы, и расчет здесь был сделан на то, что докопавшегося до здания персидского воина засыпало песком. Метод не сработал - город пал под натиском персов, а вот близлежащие здания, включая подомную церковь, остались под слоем песка, надежно законсервированные в своем первоначальном виде.
Точно так же сохранилась и находящаяся по соседству синагога. В синагоге мы так же находим прекрасные настенные росписи, самые известные из которых иллюстрируют библейское повествование о Моисее. Cтены расписывали два мастера, и это видно. Один был римлянин, а другой перс по происхождению. Мы знаем, что события, связанные с историей Моисея, происходили в Египте. Римский мастер изображал египетских персонажей одетых в римскую тогу, а персидский - в типичные штаны, которые носили в то время в Персии. Все изображения находятся в поясах один над другим, и на них египтяне в римских тогах чередуются с египтянами в штанах, что довольно забавно. Но в древние времена, по-видимому, такие мелочи людей не беспокоили.
С момента раскопок Дура Европос сирийское правительство заботилось об этом памятнике и каждый год инвестировало поистине огромные деньги в его сохранность. Но территория сейчас находится под контролем ИГИЛ. Как известно, члены этой группировки буквально охотятся за античными памятниками с целью поскорее выпустить их на воздух, поскольку для них любой предмет, связанный с иной религией, является языческим и подлежит уничтожению. В 2011 году учеными был произведен анализ спутниковых снимков территории с целью узнать, в каком состоянии находится памятник, и внутри стен города было выявлено большое количество кратеров от взрывов. Подобные исследования, проведенные в 2015 году показали, что город на 70% разрушен. Судьба домашнего храма и синагоги на сегодняшний день остается неизвестной.