Я родился и вырос в эпоху подготовки. Человечество покинуло свою колыбель, наигралось вдоволь в орбитальном манеже, а теперь во всю играет на заднем дворе, что простирается аж до плутона.
Но жажда познаний все манит нас дальше. Увиденные нашими телескопами, словно через дверной глазок, ближайшие звезды будоражат воображение миллионов людей.
И вот уже несколько поколений людей, объединенные общей мечтой, усердно трудятся для воплощения ее в реальность.
Мы строим “Врата”-корабль, что просто поражает воображение своими размерами. Целый мегаполис в космосе. Оснащенный цикличными системами жизнеобеспечения и выработки энергии. Который должен стать первым Аванпостом и Пропускным пунктом в новой системе для всех желающих.
Но как это обычно и бывает, великие дела человечества для отдельных представителей-всего лишь рутина. Одним из таких представителей стал я-пилот дальнобойщик астро-баржи “Мустанг”. Как вы уже могли догадаться, моя задача в этом великом деле - доставка. Моя баржа доставляет газ, руду, готовые детали, кислород, воду и порой даже людей. Компания, что занималась разработкой баржи, отлично проработала стыковку с абсолютно разными модулями, поэтому разнообразие грузов просто поражает. Правда на этом разнообразие заканчивается.
И я бы наверняка сошел с ума от того бесчисленного количества часов, что я провел пялясь на приборную панель и слушая бесконечную болтовню моего напарника если бы не один случай…
Наездник “Мустанга” Макс Центрайнев
Потягивая колу на очередной станции Макс сидел в дурном расположении духа, впрочем это было нормальное состояние для него в последние годы.
Когда “топливо” юношеского максимализма и рвения кончилось, ему уже ничего не оставалось, кроме как двигаться по инерции не меняя направления.
Ему было немного больше тридцати, а его стаж уже перевалил за двенадцать лет. Несмотря на регулярные упражнения, на боках и животе прилипло некоторое количество жира. В несбриваемой но подстриженной бороде местами стала пробиваться седина.
Даже учтя недостатки в его внешности, непривлекательным назвать его нельзя, напротив, много девушек считало его симпатичным, вот только Максу это было не нужно, на пути к мечте у него так и не завязались нормальные отношения ни с одной пассией. А сейчас когда его сверстники давно уже были родителями, он решил, что его поезд уже давно ушел.
Не семьи ни друзей ни причин что то менять в жизни.
-Эй Угрюм! - Воскликнул его напарник и второй пилот, Мишель Жоран.-Появилась для нас работенка !
Макс, посмотрел в сторону приближающегося француза и поморщился от неприязни.
Мишель был моложе почти на десять лет, в его глазах еще горит огонь, а сердце переполняет дух романтизма. Очень часто он сочинял стихи на своем родном языке и, не стесняясь, зачитывал их во время полетов. Восхищался полетами, космосом, планетами и даже астероидами.
Будь они одного возраста, то наверняка бы стали лучшими друзьями, но сейчас неприязнь у Макса вызывало необъяснимое чувство сожаления, о прошедшем времени. Он видел в Мишеле себя прошлого и возможно даже завидовал ему. Впрочем тщательно скрывал это и напарника менять низачто бы не стал, уж очень к нему привык и возможно даже привязался.
-”Со временем наше сознание становиться менее гибким и все с большим трудом воспринимает новое”-Подумалось Максу.
-Нам предстоит дальняя дорога на Седну, к таинственной станции “Самна”
-Чтож в ней таинственного-буркнул Макс -Станция-Карлик у черта на куличках
Но Мишель не унимался
-В вашем родном языке слово красный означал красивый, должно быть Седна прекрасна
Макс отмахнулся, цинично нахмурившись
-Миша, успокойся, это такой же безжизненный камень как и все в этой системе, только грязно красный. Седна по цвету как соус барбекю перемешанный с кетчупом.
-Меня зовут Мишель-поправил юноша
-Раз ты такой ценитель моего родного языка, то будешь Мишей-издевательски сказал напарник.
Мишель вздохнул, его брови поднялись домиком, и активно жестикулируя руками он разразился тирадой.
-Господь милостивый, почему ты не дал мне в напарники прекрасную деву, за что мне достался этот мерзкий и угрюмый человек?
-Поверь, ее уши бы завяли от твоих стихов уже после первого полета в три варпа-продолжал смеяться Макс.
Напарники еще какое то время пререкались, а затем вместе пообедали пастой из витамин миниралов и калорий и отправились в путь.
Вечные пререкания и споры, это был основной досуг пилотов, причем каждый из них никогда не делал это со зла.
Варпом пилоты называли гравитационные прыжки корабля от одного грави реле к другому. Сам корабль не мог развить скорость выше скорости света, да и это было невозможно, так как на огромной скорости даже облако пыли превратило бы корабль в решето. Грави реле же разгоняли корабль до невообразимой скорости, причем по выделенному грави каналу. Что не позволяло никак навредить кораблю. Фактически из за скорости корабль переставал существовать в текущем времени и пространстве. Но такие грави каналы не могли простираться на большие расстояния, поэтому по всей системе существовала целая система грави-реле расположенных на максимально допустимых расстояниях друг от друга.
Несмотря на мгновенные “телепорты”. Полет мог затягиваться на несколько дней. Порой от одного грави туннеля до другого было более ста тысяч километров, и даже для второй космической скорости, которую могли развивать корабли, это было огромным расстоянием. А особенно это касалось каналов на окраине солнечных систем, так как реле на окраинах имели другой способ питания. Если ближайшие к солнцу реле питались солнечной энергией и теплогенераторами, то те что были на окраинах использовали атомные и водородные реакторы, что в разы увеличивало их стоимость создания и обслуживания, поэтому лепить их рядом не представлялось возможным.
Рейс на Седну, что выпал на долю пилотов, заставил Макса стать еще ворчливее. Ведь затраченное на полет время никак не окупалось стоимостью такого рейса.
Однако отказ не рассматривался. И вскоре, серебристый как водная гладь, “Мустанг” отправился в путь.
-Слушай Угрюм… -начал было Мишель, но посмотрев на своего собеседника вдруг осекся.
Стараясь держать себя в руках Макс попытался изобразить дружелюбность. Получилось, откровенно говоря отвратительно, но собеседник явно засчитал попытку и аккуратно продолжил.
-Максим, ты же... влюблялся по настоящему?
-С чего вдруг такие вопросы…
Мишель поерзал в кресле, идеальная космическая тишина позволяла отчетливо слышать как он сглотнул и шумно выдохнул через нос.
-Слушай, ты же мой старший товарищ. Значит опытней в этих делах…
-Единственные дела в которых я по настоящему опытен это полеты по солнечной системе-Ответил макс погладив приборную панель
-Тоесть у тебя никогда не было отношений?
-Почему же, я тоже был студентом. У меня были подруги, случайные встречи и даже девушки.
Жоран похоже был очень удивлен такой разговорчивостью своего напарника, а более всего его поражала искренность с которой говорил Центрайнев.
Удивляться конечно было нечему, ведь Макс обожал когда к нему проявляли уважение, львиная натура, ничего не поделаешь. И раз уж его, как старшего товарища, просят поделиться опытом, как тут устоять?!
Он рассказал про все случаи своих отношений. Над некоторыми они посмеялись вместе, некоторые не вызвали никаких реакций, а один из них вернул Максу его прежнее расположение духа…
После очередного прыжка, Жоран удалился. Вернувшись с пакетами из синтетической фруктовой смеси, он передал один Максу и уселся в свое кресло. Будто бы выждав строго выделенную паузу он сказал.
-А была ли та, что заняла в твоем сердце положенное место?
Центрайнев перестал пить, вопрос явно поставил его в тупик.
Любил ли он когда нибудь по настоящему?
Испытывал ли эту необъяснимую и очень сильную привязанность, или был ли в его жизни человек, который бы наполнял его сердце гармонией и радостью?
Скорее всего нет… Придя к подобным выводам, он подумал, что не стоит делиться этим с Жораном
-Ох Миша, Миша. Мы тут про опыт, а ты опять со своей романтической чепухой. Запомни, любовь-это химический процесс, взрывная гормональная смесь, дестабилизирующая сознание….
-Это ты говоришь чепуху, не будь любви, нас бы никого не было, не было бы отцов и матерей, только самец самка и потомство. На чем то ведь держиться семья, на чем то работает. Любовь-топливо для семьи.
-Любовь топливо только для первой ступени, остальное инерция…
Сказав это Макс еще раз вспомнил, про свое нынешнее положение, отчего стал просто хмурнее тучи. Собеседник будто почувствовав перемену вздохнул, положил руку на плече товарища и спокойно сказал:
-Да ладно тебе старик, начали за здравие закончили за упокой. Прости… Моя смена. Я вздремну шесть часов, потом пойдешь ты.
-Конечно, правила есть правила.-Ответил он не поворачиваясь, а потом посмотрев в спину французу подумал-”Это я то старик!!!”
Жоран покинул кабину пилотов, а это значит, что Центрайнева ждал очередной звездный концерт. И нет, это не были аудиозаписи популярных исполнителей. Макс потратил львиную долю своего дохода для установки на корабль оборудования, что позволяет слушать космические тела. Но ни разу не жалел. В длинных перелетах, когда в маленьком иллюминаторе видно только усыпанную белой крошкой черную мглу, а показания приборов меняются раз в несколько часов огромное разнообразие приносят звуки. Вы скажете: “но звук же не распространяется в безвоздушной среде” И будете правы. Но космические тела производят свои колебания. Это рентгеновское и гамма-излучения , ультрафиолет, радиоволны и т.д. И так как у людей нет органов восприятия для таких колебаний на помощь приходит техника. Ресивер можно настроить почти на любые типы колебаний, а декодер может переводить эти колебания в звуковые.
Одев наушники с высоким диапазоном частот, Макс принялся настраиваться на новый сегмент космоса.
Каждый раз легкий трепет овладевал им, колебания от каждого космического тела были уникальными, загадочными и всегда непредсказуемыми.
Вдобавок ко всему были зафиксированы случаи улавливания периодических радиосигналов. А это значит, что люди перехватили чей то сигнал, причем с той стороны где других людей нет…
Звуки космоса завораживали, слушая их Макс совсем не заметил как 6 часов прошли. Напарник вошел в кабину и положив руку на его плече, отшутился:
-Ну что, услышал зеленых человечков?
-Да была одна передача
-И что же сказали-продолжил смеяться Жоран
-Они сказали, что если хреновый стихоплет в твоем судне не перестанет декламировать свои стихи они разнесут нас лучом смерти.
-Пфф… Просто ты черствый сухарь…
Жоран как то по детски обиделся, почти надув губы и отвернувшись.
Макс Вылез из кресла и потянулся. Несколько суставов жалобно хрустнули.
-Боги, ну ты и старик…
Пропустив очередной подкол мимо ушей, он подошел к двери и буркнул.
-Пошел я спать. Если вдруг что случиться вызывай…
-Если что то случится, я и сам справлюсь-самоуверенно ответил Жоран-добрых снов.
Пусть и прослушивание космоса здорово успокаивало, но из головы никак не выходил последний разговор с Жораном.
Макс вдруг понял, что подсознательно желает семьи. Что великая цель, к которой он так стремился, это совсем не то, чего он хотел. И даже если любовь-лишь гормональное безумие, даже если он потеряет эту работу, даже если он больше никогда не сможет услышать космос, он все равно хочет влюбиться, перестать быть одиноким.
Впрочем, с последними пунктами он явно погорячился…
Представляя себе семейную жизнь, он часто вспоминал родителей. Молчаливого отца, что приходил вечером с работы и устало вздыхая, падал на кресло и маму которая спешила рассказать ему все новости за день. Сколь бы рутинной не была их жизнь, но что с какой стороны не взгляни, они были поддержкой друг другу и были счастливы в браке.
Раздумья медленно уволокли его в сон. Казалось, что он проспал шесть минут, но его напарник, говорящий будто откуда то издалека, настойчиво повторял одну и ту же фразу в громкоговоритель салона.
-Проснись ты уже, старый пень!
-Тебе стоит проявлять больше уважения к старшим… - проворчал Макс, войдя в кабину.
-А тебе следует все же заводить себе будильник. Стыковка с Самной через двадцать минут.
Когда корабль начал тормозить, приборная панель наконец ожила. Поля "скорость" и "расстояние" неустанно мерцали цифрами, на небольшом графике отображалась динамика снижения скорости и оставшегося расстояния. На нем же можно было оценить расхождение с со сценарием идеальной стыковкой.
В маленьком иллюминаторе грязно красным пятном виднелась седна.
-Эй стихоплет. Смотри на свое красавицу.
-Вообще то в твоём ослике не предусмотрено цифровое лицензирование.
Макс больно ткнул напарника в бок
-Слышь ты… Не нравиться выходи, желательно прямо сейчас.
-В отчёте о поездке так и напишу, агрессия, покушение на жизнь.
Оба пилота посмеялись, а грязно красный шарик становился все больше, пока не занял весь обзор иллюминатора.
Корабль теперь нужно было затормозить об орбиту карликовой планеты и пристыковаться к станции.
Самна, уже предстала перед пилотами во всей красе. Макс прочистил горло и отчетливо произнес.
-Борт 0709 запрашивает док, повторяю Борт 0709 запрашивает док.
Неожиданно в наушники проник невероятный звук. Максу показалось, что это передача из космоса, но он быстро сообразил, что приемник выключен, а частота передаваемого сигнала-ничто иное как человеческий голос.
-Слышу Вас “Мустанг”. Проследуйте к доку семь
Будто пораженный в самое сердце макс не двигался.
В голове все спуталось, от великолепия услышанного звука. Бархатный голос еще раз мягко назвал номер дока, вежливо добавив добро пожаловать.
Схватившись за наушники он сильнее прижал их к ушам, но передача уже прервалась.
Жоран легонько толкнул первого пилота
-Эй, старик, руление пора начинать, уснул?
-А…. да, да, да
Борт вырулил к седьмому доку и совершил стыковку
Макс занервничал, даже заерзал в пилотном кресле. Как бы он хотел еще раз услышать этот голос. Краем глаза он заметил, что Мишель вот вот нажмет на тангенту. Вдруг сообразив что у него появился второй шанс, он рванул гарнитуру с головы Мишеля. Тот выпучил в недоумении глаза и развел руками. Но Макс лишь похлопал его по плечу и жестом отправил отдыхать.
-Говорит Борт 0709. Диспетчер, пожалуйста подготовьте подъемник.
-Мы в курсе “Мустанг”-ответил прекрасный голос
-Диспетчер запрашиваю митинг в кафетерии Самны.
-Какая персона вас интересует?
Сердце заколотилось вгруди, к щекам прилела кровь.
“-Боги, ну я же не мальчишка!!!”
-С Вами.-Ответил он и отжал тангенту, на лбу появилась испарина.
Связь прервалась. Отчего конфуз пилота возрос в геометрической прогрессии.
“-Вот я дурак!!!” Макс стукнулся головой о панель с приборами. Схватившись за голову он чуть не вырвал себе клок волос. Как вдруг, самобичевание прервал сигнал персонального приемника. Он принял его.
-“Мустанг”, это диспетчер, Вы же вкурсе, что это был официальный канал станции?
-Простите…-промямлил разомлевший Макс.
Пусть волшебный голос и отчитывал его, но он не переставал быть прекрасным.
-Так я мог рассчитывать на митинг?
-Нет…
Резкий отказ словно прошелся по телу Макса волной мурашек, но голос добавил
-Мой сменщик на мед этаже, может в другой раз?
Теперь тело кинуло в жар.
-Договорились. Могу ли я тогда рассчитывать на адрес голосовой почты.
-Голосовой почты?-удивился голос
-Да.-ответил Макс.
-Ладно, давайте пообщаемся…
На больших расстояниях файлы передавались значительно дольше, а звуковая дорожка, пусть и небольшого размера, и вовсе могла идти днями. Но Макс был счастлив. Теперь, он сможет слышать ее каждый день.