Был такой случай. В 1929 году на Южный Урал из Вятки привезли целый вагон лаптей, купленных для рабочих кыштымских заводов. Но особого спроса на них не было, поэтому товар сложили на чердаке бывшего магазина Центрального рабочего кооператива. Сложили и забыли. Там лапти благополучно пережили коллективизацию, индустриализацию, войну и Сталина.
Обнаружили их только в 50-е, когда разбирали здание. Пишут, что находку отдали местному дому культуры. Вероятно, лапти изначально попали не по адресу, потому что не только в 20-е, но и в 50-е, и даже гораздо позднее они в некоторых местах оставались вполне востребованной обувью. Кое-где старики носили их вплоть до конца 70-х годов! Этому не стоит удивляться — советская действительность была полна таких парадоксов. Например, первая туалетная бумага появилась в продаже в СССР только в 1968 году. Когда космические корабли уже вовсю бороздили просторы Вселенной и Советский Союз еще надеялся обогнать американцев в лунной гонке. Или армия. Вооруженная, с одной стороны, водородной бомбой, а с другой — дореволюционными кальсонами и онучами. Чем лапти хуже?
Особой любовью и уважением лапти пользовались в Горнозаводской зоне Южного Урала — одном из самых богатых источников пополнения музейных коллекций лаптей. Это вообще весьма самобытный край, сочетающий в себе и рабочий, и крестьянский уклады. Вот представьте заводчанина, который без отрыва от производства содержал подчас немаленькое приусадебное хозяйство. А летом заводы вообще закрывались, и рабочие занимались огородом, заготовкой сена и древесного угля для плавильных печей на следующий сезон. Своеобразный образ жизни формировал соответствующие менталитет, культуру и быт. А еще в тех краях росло много липы — главного источника сырья для лаптей.
В большом ходу у горцев Южного Урала были ступни — разновидность лаптей с высокими бортами без обор, похожих на галоши. Эта была легкая, практичная обувь, в которой ходили на двор и в поле. Она стояла у каждого крыльца. Ступни активно плели в войну, особенно для детей — другой обуви-то почти не было.
Иногда, чтобы продлить срок службы лаптей, их снабжали металлическими набойками. Подобные набойки на лаптях издавна делали на горных заводах для работы у доменных печей.
У лаптей могла быть не только металлическая, но и деревянная подошва — для ходьбы по грязи.
Помимо ступней и обычных летних лаптей в ходу были и зимние. Правда, скорее на Среднем, чем на Южном Урале. Они отличались более плотным плетением и добавлением бересты, которая не давала им промокнуть.
Кстати, если вы думаете, что лапти — это только русская традиционная обувь, то сильно ошибаетесь. Лапти носили и татары, и марийцы, и чуваши. Причем у каждой национальной модели лаптей были свои особенности плетения. Скажем, у татарского лаптя обычно квадратный и приподнятый вверх носок. Марийские и чувашские напоминали татарские, прежде всего сочетанием двух техник плетения — прямого и косого.
По некоторым данным, лапти окончательно вышли из употребления в 80-е годы. Описан случай, когда в 1985 году на свадьбе в Челябинске один из гостей отплясывал в лаптях. Но это был уже скорее перформанс. Хотя сейчас и такого уже не встретишь.