Язь любит речные плесы со спокойным течением, тихие заводи и протоки, а так же держится под перекатами и порогами в ярах, подкарауливая плывущую по реке добычу. В озерах ведет более оседлую жизнь, занимая глубокие ямы и травянистые места. На кормежку выходит с вечера на мелкие места, отыскивая на дне личинок и червей, а также поднимается к поверхности и хватает летних насекомых. Кормится и днем.
Ранней весной, когда реки начнут входить в берега, язя ловят на донные удочки, поставленные в яру под перекатом, на умеренном течении, около береговых вымоин, у свалившихся в воду кустов и ниже мостов. Снасть - обыкновенная удочка с леской прочностью до 2 кг, грузило скользящее, крючек №8-10 с поводком. Насадка - личинка жука-короеда, майского жука и сам жук, раковая шейка, земляные черви. На поплавочные удочки язя начинают ловить как только просветлеет вода.
Снасть поплавочная удочка длиной 4,5 м, оснащенная катушкой, оснащенная монолеской или плетней с крючком №5 до №9, в зависимости от насадки. Летом язя чаще всего приходится ловить в реках на умеренном течении между порогами и перекатами, ниже плотин и устоев мостов. Лучшей насадкой в это время является кузнечик.
В хорошую погоду язи выходят ближе к порогам и перекатам кормиться плывущим по реке кормом. Здесь их ловят с берега и в забродку, пуская приманку, обычно кузнечика, плыть по течению. Мелкие язи довольно часто попадаются на удочку при ловле других рыб: плотвы, ельца, окуня, красноперки и др.
Поклевка язя решительная. Схватив приманку, он несколько раз дергает ее и топит поплавок. На леске держится бойко, любит кувыркаться, пока идет к берегу, но скоро сдается и вваливается в подсачек.