Большинство геодов - полых камней с кристаллами - могут поместиться в вашей ладони.
Но гигант Pulpí Geode, который размером примерно в маленькую комнату, расположен в заброшенной шахте в юго-восточной Испании. Исследователи проанализировали некоторые из его кристаллов, чтобы выяснить его возраст - и как эта "Крепость Одиночества" оказалась такой огромной.
Геод на 11 кубических метров - самый большой в мире, говорят исследователи - был обнаружен в 1999 году в давно закрытой шахте недалеко от одноименного города. Некоторые из кристаллов имеют длину несколько метров и невероятно чисты и прозрачны даже несмотря на свою толщину.
Геод находится в породах возрастом около 250 миллионов лет, но сами кристаллы намного моложе. Радиоизотопное датирование некоторых самых старых из них предполагает, что они образовались менее 5,6 миллионов лет назад, но, вероятно, не более 2 миллионов лет назад.
Хотя пещера сухая, когда геод рос, ее полость была заполнена горячей и богатой минералами водой. Самый старый слой кристаллов, в состав которого входит минерал барит (сульфат бария), образовался при температуре около 100 ° С. Последующие слои, в которые входят кристаллы целестина (сульфата стронция), росли в водах где-то около 70 ° С. Самые молодые кристаллы гипса (гидратированного сульфата кальция) образовались при температуре около 20 ° C по крайней мере 60 000 лет назад - задолго до самой холодной части последнего ледникового периода.