Этот элемент окружает нас
Оглянись вокруг. Углерод везде:
- в бумаге каждой книги, чернила на ее страницах и клей, который их связывает;
- в подошвах и коже обуви, синтетических волокнах и красочных красителях одежды, тефлоновых молниях и полосах липучек, которые их закрепляют;
- в каждом кусочке еды, пива и алкоголя, в газированной воде и игристых винах на полу, на коврах, на плитке и в краске;
- в топливе от природного газа до бензина и воска для свечей; в прочном дереве и полированном мраморе;
- в каждом клею и смазке; в свинце карандашах и бриллиантах колец;
- в аспирине и никотине, кодеине и кофеине и любом другом препарате, который вы когда-либо принимали;
- в каждом пластике от продуктовых пакетов до велосипедных шлемов, дешевой мебели и солнцезащитных очках.
От вашей первой детской одежды до гроба с шелковой подкладкой - атомы углерода окружают вас.
Особый углерод
Углерод - источник жизни: от углерода зависит ваша кожа и волосы, кровь и кости, мышцы и сухожилия. Кора, листья, корни и цветы; фрукты и орехи; пыльца и нектар; пчела и бабочка; доберман и динозавр - все они содержат необходимый углерод.
Каждая клетка вашего организма, каждая часть клетки, каждая часть клетки, опирается на прочный карбоновый костяк. Углерод материнского молока становится углеродом бьющегося сердца ее ребенка.
Углерод - это химическая сущность глаз, рук, губ и мозга вашего возлюбленного. Когда вы дышите, выдыхаете углерод; когда целуетесь, атомы углерода обнимают.
Каждый химический элемент является особым, но некоторые элементы являются более особенными, чем другие. Из всех разнообразных обитателей периодической таблицы углерод, шестой элемент, является уникальным по своему воздействию на нашу жизнь.
Углерод - это не просто статический элемент "вещей". Углерод обеспечивает наиболее важную химическую связь между пространством и временем - ключ к пониманию эволюции космоса. На протяжении почти 14 миллиардов лет Вселенная развивалась, усложнялась и становилась все более богато структурированной, с кажущимися бесконечными захватывающими и причудливыми моделями поведения.
Углерод лежит в основе этой эволюции - в ее основе лежит теоретическое обоснование появления планет, жизни и нас самих. И, как никакой другой ингредиент, углерод способствовал быстрому появлению новых технологий, от паровых двигателей промышленной революции до нашего современного "пластического века", ускоряя беспрецедентные изменения в окружающей среде и климате в планетарном масштабе.
УГЛЕРОД И ГЛОБАЛЬНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ
Мы не должны зацикливаться на углероде и его роли в изменении климата. Четыре факта неоспоримы.
- Факт первый: диоксид углерода и метан являются сильнодействующими парниковыми газами. Их молекулы удерживают солнечное излучение, уменьшая количество энергии, излучаемой в космос. Более высокие концентрации углекислого газа и метана в атмосфере означают, что в ловушку попадает больше солнечной энергии.
- Факт второй: Количество двуокиси углерода и метана в атмосфере Земли быстро растет.
- Третий факт: почти все изменения в составе атмосферы обусловлены деятельностью человека, в первую очередь сжиганием миллиардов тонн углеродного топлива в год.
- Факт четвёртый: Земля согревается уже более века.
Почти каждый ученый, изучивший эти убедительные и недоступные факты, приходит к одному и тому же недвусмысленному выводу. Человеческая деятельность вызывает нагрев Земли.
Этот вывод не является предметом мнений или домыслов. Она не обусловлена политикой или экономикой. Это не уловка для исследователей, чтобы получить больше финансирования или экологов, чтобы насладиться гиперболическим освещением в прессе.
Некоторые вещи о Земле правдивы, и это одна из них.
УГЛЕРОД И СИМФОНИЯ
Углеродная химия пронизывает нашу жизнь. Почти каждый объект, который мы видим, каждый материальный товар, который мы покупаем, каждый кусочек еды, который мы потребляем, основан на шестом элементе. На каждую деятельность влияют углеродная работа и спорт, сон и пробуждение, роды и смерть.
А как же другие занятия? Что насчет музыки? Симфонический оркестр - каждая секция, каждый инструмент - поет песню углерода.
Струнная секция - скрипки и скрипки, виолончели и басы - почти полностью состоят из углеродных соединений: деревянный живот, гриф, звуковой столб, колышки и хвостовик; кишечные струны, бант из конского волоса и пластиковый подбородок. Стринг-инструменты также зависят от скользкой смазки для колышков и клейкой розы для лука.
Секция деревянных ветров? Название дает название игре гобоев, кларнетов и фаготов, образующих древообразные формы. Бамбук обеспечивает их тростниковые заросли; пробка накладки их элегантных соединенных тел. Даже металлические канавки полагаются на смазочное масло и герметичные кожаные накладки, которые обеспечивают потрясающий набор ключей.
Секция ударных инструментов бьется о бунт углерода: палки из ясеня и телячьей кожи, тиковые ксилофоны и клавиши фортепиано из черного дерева, кастаньеты и тамбурины, куски дерева и клещи, маракасы и маримбы, бонго-барабаны и бонго.
Но что насчет медных трубок и рогов, тромбонов и тубы? Конечно же, не нуждаются в углероде.
Серебряные мундштуки, медные свинцовые трубы, стальные клапаны, латунные трубки, U-образные тюнинговые направляющие и факельные колокола - все они изготовлены из цельного металла. Но если не смазать клапаны или заслонки маслом, то в течение недели у вас останется только ненужный кусок замороженного металла.
Без углерода все было бы тишиной.