Применение инфракрасных лучей решает многие технические проблемы, однако в ряде случаев они являются значительной помехой. Врачу-хирургу требуется, чтобы лампа, освещающая операционный стол, выделяла как можно меньше тепловых лучей. То же требуется киномеханику, демонстрирующему цветной фильм, ибо перегрев пленки приводит к выцветанию красок. Люди, работающие у печей, также нуждаются в теплозащитном стекле. Задача получения такого стекла, которое задерживало бы инфракрасные лучи и свободно пропускало видимый свет, была успешно решена введением в шихту небольших количество железа, угля, олова (или цинка). Однако такие стекла страдают существенным недостатком: поглощают инфракрасные лучи, сами нагреваются при этом, становясь источником тепла. Предполагали, что на юге в летнее время, вставив в окна такие стекла, удастся создать в помещении прекрасное освещение и одновременно прохладу, но получили баню. Для решения задачи в полном ее объеме требовалось создать стекло, которое не поглощало бы, а отражало тепловые лучи, будучи в то же время прозрачно для видимого света. Это удалось с помощью золота. Для козырька гермошлема изготовили стекло, покрытое слоем золота в одну миллионную долю миллиметра толщиной. Такой слой не задерживал видимые лучи, но инфракрасные отражал на 60 процентов. Для предохранения поверхности космических спутников от влияния коррозии и нагрева прямыми солнечными лучами не раз прибегали к золотому покрытию. Известно, что знаменитый изобретатель Эдисон решительно отвергал возможность установления телефонной связи через океан, хотя телефон был и его детищем. Это действительно оказалось очень трудным. Телеграфные линии, проложенные через моря и океаны, действуют уже более ста лет, а первый телефонный разговор через Атлантику состоялся лишь в конце 1956 года. Установление прямой телефонной связи между Вашингтоном и Москвой — это победа миролюбивых сил. Это и замечательное достижение техники. Трудность решения проблемы заключалась в том, что электрический сигнал, передаваемый по телефонному кабелю, быстро ослабевает, необходимы усилители, вмонтированные на определенных расстояниях друг от друга на всем протяжении подводного кабеля. Эти усилители должны были быть миниатюрными, гибкими и надежно защищенными от агрессивного действия морской воды. Для достижения этого последнего условия многие детали таких усилителей покрываются благородным металлом.
Одним из наиболее совершенных методов нанесения золотого покрытия является так называемое катодное распыление. Электрический разряд в разреженном газе сопровождается разрутением катода. Частицы металла, из которого, он изготовлен, летят с огромной скоростью и осаждаются не только на металле, но и на других материалах: бумаге, дереве, керамике.
Именно таким способом и покрывал Р. Вуд целлулоидные пленки тончайшим слоем когда работал над разгадкой пурпурного золота Тутанхамона. Способ дает возможность получать тончайшие слои. Применяется он лишь в особых случаях в сложнейшей современной технике. Самые ажурные ювелирные изделия кажутся топорными но сравнению с этими деталями.
Золотые покрытия, однако, применяются и в больших, как принято говорить, крупногабаритных промышленных установках. Тот, кому приходилось соприкасаться со штамповкой листовой стали, знает, какие порой бывают неприятности от травления листов. Этот процесс сопровождается выделением водорода, его атомы внедряются (диффундируют) в поверхность стали. Металл приобретает так называемую водородную хрупкость и под штампом может давать разрывы. Как этого избегают — статья особая, и потому на ней останавливаться не будем. В промышленности существуют аппараты, работающие в атмосфере водорода. Детали таких аппаратов могут приобрести водородную хрупкость (особенно под давлением) и вывести всю установку из строя. Они нуждаются в защитном покрытии. Самым лучшим является золотое.