В 54-х чемпионатах СССР по футболу в период с 1936(в) по 1991 год в высшем дивизионе советского футбола (менявшем названия в ходе истории) в разные годы играли 63 команды из всех союзных республик, за исключением Киргизии и Туркмении.
Из этих команд хоть один раз попадали на пьедестал почета, завоевывая одно из первых трех мест, 18 команд.
Как правило, попав всего один раз в призеры союзного чемпионата, команда выступала на высшем уровне не один сезон.
Но была одна команда. которая провела в элите советского футбола всего четыре (!) сезона (1937-1940) и сумела занять третье место в самом многочисленном турнире - чемпионате СССР 1938 года, когда в нем приняло участие 26 клубов.
Ни до этого, ни после такой толкотни в турнирной таблице больше не было.
Московский "Металлург" - вот этот герой.
"Металлург" начал свое выступление в большом футболе в сезоне 1922 года под названием РСКС (Рогожско-Симоновский кружок спорта). В дальнейшем названия менялись так: АКС ( Астаховский клуб спорта 1922-24), РКимА (Районный клуб имени Астахова) , СиМ (Серп и Молот 1931-36). С 1937 года "Металлург".
Стартовав в чемпионатах СССР с группы "Б", москвичи за два чемпионата 1936 года (весеннего и осеннего) добрались до группы "А", где показывали самобытный футбол в исполнении будущих звезд советского футбола: Константина Бескова, Григория Федотова, Бориса Аркадьева, Аркадия Чернышова, Константина и Владимира Блинковых, Федора Селина, Сергея Капелькина, Бориса Радзинского, Валентина Гранаткина, Ивана Митронова и других.
Первый сезон в элите новичок обживался, заняв итоговое 5 место и попутно "пощипав" лидеров: московский "Спартак" (4:0), киевское (2:0) и тбилисское (1:0) "Динамо".
Дебютный сезон в классе А, можно назвать очень удачным, если конечно не знать обстоятельства их лидирования в чемпионате…
Но все же 5 место далеко не провал. В чемпионате по 5 голов забили Федотов и Потапов. Кузин отметился 4 голами. Всего же в сезоне новоиспеченная звезда футбола Федотов сыграл 9 матчей и забил 7 голов. Итого за 2 сезона 16 матчей и 20 голов. Именно с таким результатом Григорий покидает заводчан, чтобы еще долго наводить ужас на защитников и вратарей, в том числе и на своих бывших одноклубников…
Чемпионат 1938 года подопечные Бориса Аркадьева, который буквально год назад "повесил бутсы на гвоздь", начали ни шатко, ни валко: 1 победа, 1 ничья и 2 поражения. И только 19 место после 4 туров.
Аркадьев переводит Митронова глубже к полузащите, а в чистые центрфорварды выдвигается Капелькин. Следуют две победы подряд над железнодорожниками Киева и Тбилиси, а затем поражение 0:2 от ЦДКА , где впервые против бывших одноклубников сыграл Федотов. Но распечатать ворота своего друга Гучкова так и не смог. Несмотря на проигрыш, "Металлург" явно нащупал свою игру и началась феерия. 17 матчей подряд без поражений, 7 побед подряд! В 3 матчах кряду Капелькин делает хет-трик, установив рекорд нашего футбола не побитый никем! По 3 мяча он отгрузил в ворота "Динамо" Киев (3:2), "Буревестник" Москва (8:1) и "Динамо" Одесса (6:2).
Впереди решающий матч с динамовцами Тбилиси. В случае победы металлургов, будет назначена переигровка со "Спартаком" и именно она решит исход золотых медалей. Однако все не так просто.
Непосредственно в день игры судейской бригаде дали отвод и назначали исполнять обязанности главного арбитра местному судье. Игра началась мощным натиском москвичей. 2:0 уже к концу первого тайма. Однако во втором на 57 и 67 минуте в ворота москвичей были назначены 2 абсолютно спорных пенальти. Оба реализует Бердзенишвили. Под конец матча опять же за сомнительное нарушение удален Папков. Ослабленный и морально униженный "Металлург" под занавес встречи, на 88 минуте пропускает последний мяч. Бердзенишвили ставит точку. 3:2 в пользу грузинских футболистов.
В раздевалке многие игроки не могли сдержать слез. "Металлург" занял 3 место, пропустив вперед ЦСКА по количеству побед. А ведь так близок был "золотой матч". Позже "Металлург" подал протест, но все было тщетно.
Всегда трудно писать о крахе самобытной команды.
А начался он как и бывает в таких случаях с того, что сильных игроков команды стали забирать в другие клубы.
И если сейчас такого рода переходы связаны с бизнесом, то в те времена решение принималось подчас на самой верхушке политического Олимпа СССР. И "Металлург" разделил участь других не менее самобытных клубов, у которых не было покровителей из сильных мира сего.
В 1940 году заводчане покинули класс сильнейших, в послевоенный период было несколько попыток возрождения команды.
Наиболее реальный шанс на повышение в классе был в сезоне 1948 года. Заняв первое место в своей группе, московский "Металлург" вышел в финальную "пульку", где занял 2 место вслед за харьковским "Локомотивом", но повышения в классе не получил. Волевым решением в группу А попала команда ереванского "Динамо" (опять "Динамо")...
Это был последний всплеск. После смерти в 1969 году легенды клуба, пережившего с ним взлёты и падения, Ивана Митронова, московский "Серп и молот" занял последнее 20 место в своей группе и на этом прекратил свое существование.
Всего команда провела во всех лигах союзного чемпионата 14 сезонов (4-высшая лига, 4-первая, 6-вторая). Сыграно 332 матча, выигрышей-116, ничьих-79, поражений-137, разница мячей 471-502, 311 очков (при двухочковой системе подсчета очков).
(материалы и фото: сайт web.archive.org, Википедия, footballfacts.ru, Яндекс картинки)