Считается, что лучшей музыкальной группой всех времен и народов является - ливерпульский квартет - "Битлз" (The Beatles). Распад группы для миллионов поклонников стал настоящим шоком. Они надеялись, что парни вновь соберутся вместе. Точкой не возврата стало убийство 8 декабря 1980 года Джона Леннона. Но его гибель не была первой, в цепочке странностей рок-группы...
В начале 1960 года никому неизвестные юноши Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Джон Леннон ломали голову в попытке придумать новое название для своей группы "The Quarrymen". Да , к тому же в группе не было басиста по причине отсутствия бас-гитары.
Выход нашёл Джон Леннон. Он пригласил в группу приятеля Стюарта Сатклиффа, парень был талантливым художником, Леннон уговорил его купить бас-гитару и влиться в группу, однако Стюарт не умел играть, но это не смущало других участников коллектива, ему пообещали, что научат .Именно Сатклифф придумал название группе - "The Beatles".
Во время гастролей по Англии в 1961 году на концерте в баре, толпе не понравились песни битлов. В музыкантов полетели бутылки, а после на сцену вылетели пьяные хулиганы, они избили всех, но Сатклиффу досталось больше остальных, ему проломили череп. Он долго лечился после этого случая от головных болей, но 10 апреля 1962 года внезапно скончался. Для членов группы эта новость стала настоящим шоком.
Следующей жертвой славы стал создатель "феномена The Beatles"- менеджер Брайан Эпстайн. До встречи с ливерпульским квартетом, он не занимался продюсированием, однако посетив их концерт ,был поражен их талантом и предложил парням контракт в обмен на 25% прибыли. Конечно, Брайан сказочно разбогател, он оказался талантливым менеджером, а ребята- гениальными музыкантами. Утром 27 августа 1967 года 32-летний глава продюсерской компании "Немз энтерпрайзис" был обнаружен мёртвым в спальне. Вскрытие показало, что Брайан умер от передозировки барбитала (снотворного), которым он злоупотреблял в последнее время. Удивительно то, что " Битлы" не пришли на похороны.
В сентябре 1969 года, когда "The Beatles" были на грани распада, в американском студенческом журнале "Drake University"была напечатана статья "Мёртв ли Пол Маккартни?!". Текст гласил, что уже несколько месяцев ходят слухи о гибели Пола Маккартни. Журналисты не ограничились ссылкой на них, а нашли скрытые намёки на это в творчестве группы. Так, на обложке альбома Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ("Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Пеппера") 1967 года в холме с цветами они разглядели могилу, вокруг которой собрались сами битлы и другие люди. Маккартни стоял в центре этой группы, как покойник, на прощание с которым все собрались.
Прокрутив плёнку с песней I'm So Tired ("Я так устал") наоборот, эксперты услышали бормотание Леннона: "Пол мёртв, скучай по нему, скучай по нему".
На обложке альбома "Abbey Road" 1969 года, где парни друг за другом идут по переходу, конспирологи увидели похоронную процессию. Якобы, первый - священник в белой одежде, Джон Леннон. За ним - плакальщик Ринго Старр в тёмном. После чего босым с закрытыми глазами идёт "мертвец" - Пол Маккартни. Замыкает шествие могильщик Джордж Харрисон в безликом одеянии.
И тут как выстрел в тишине - звонок в эфир Мичиганской радиостанции от слушателя по имени Том. Вот что он рассказал:" Ночью 9 ноября 1966 года битлы записывались в студии на Эбби Роуд. Уставший Пол сильно поругался с остальными и под утро уехал на своей машине. На обочине он заметил девушку и предложил подвезти. Когда та узнала в водителе звезду, то кинулась его обнимать и тем самым спровоцировала ДТП. Пол врезался в грузовик, начался пожар, машина взорвалась. Когда о случившемся узнал Брайан Эпстайн, то решил не предавать его огласке, посоветовавшись с музыкантами, он нашёл двойника Пола, и тот занял его место".
Несмотря на художественность рассказа, поклонники поверили в него. Только после интервью Маккартни журналу "Life" в ноябре 1969-го слухи пошли на убыль. Но не до конца. В феврале 2015 года в интервью для "Hollywood Inquirer" барабанщик "The Beatles" Ринго Старр сказал, что Маккартни и в самом деле погиб.
- Пол умер, мы были в панике! - утверждал Ринго. -Мы не знали, что делать, и тогда наш менеджер предложил взять в группу Уильяма Кэмпбелла, победителя конкурса двойников. Впоследствии оказалось, что Старр ничего не говорил, а издания "Hollywood Inquirer" не существует. Непонятно кому нужен был такой жестокий пиар ход...
Убийство Леннона многие верующие объясняли наказанием за сказанную музыкантом при посещении США фразу: "Сейчас мы более популярны, чем Иисус; я не знаю, что исчезнет раньше - рок-н-ролл или христианство".Вечером 8 декабря 1980 года Джон и его спутница Йоко Оно вышли из дома на Манхэттене, чтобы отправиться в студию. Их лимузин задерживался, и Джон был вынужден ждать его на улице. В это время несколько человек подошли к нему за автографом. Среди них был его фанат - охранник с Гавайев Марк Чепмен. Он уже давно задумал убийство Леннона, но медлил. Теперь же Марк решил действовать. Когда Джон проходил мимо, Чепмен попросил автограф. Музыкант редко отказывал фанатам, потому он взял блокнот и написал: John Lennon, December 1980, затем переспросил:
- Это всё, чего вы хотели? На что Марк сказал:
- Да. Спасибо, Джон.
Когда звёздная пара уехала, Чепмен остался ждать их. Они приехали спустя четыре часа. Йоко и Джон вышли из лимузина и мимо Чепмена пошли в здание. Проводив их взглядом, парень достал револьвер и пять раз выстрелил в Леннона. Убийца молча наблюдал за агонией Джона, пока швейцар не выбил у него пистолет и не повалил на пол.
- я только что застрелил Джона Леннона, - спокойно произнес убийца.
После убийства Джона Леннона Марк Чепмен получил мировую известность и пожизненное заключение. Он много раз просил на помилование, но всякий раз комиссия оставляла его в тюрьме.
Смерть Леннона поставила крест на воссоединении The Beatles, о котором мечтали фанаты.
29 ноября 2001 года Джордж Харрисон умер от рака.
После всей этой череды смертей люди, лично знавшие участников группы "The Beatles, сказали: "За свой успех они заплатили дорогую цену". Из четырех участников группы в живых осталось только двое - Ринго Старр и Пол Маккартни, к смерти они относятся философски: "Все мы когда-нибудь умрём". И в этом они правы...