Изучение генеалогических деревьев на протяжении сотен лет показывает, что гены мужчины играют роль в рождении сыновей или дочерей. Мужчины наследуют от своих родителей склонность иметь больше сыновей или больше дочерей.
Это означает, что у мужчины, у которого много братьев, больше шансов иметь сыновей, а у мужчины, у которого много сестер, больше шансов иметь дочерей.
Исследование включало изучение 927 родословных, содержащих информацию о 556 387 человек из Северной Америки и Европы, начиная с 1600 года.
Ген состоит из двух частей, известных как аллели, по одной унаследованной от каждого родителя. В своей статье г-н Геллатли демонстрирует, что мужчины, скорее всего, несут два разных типа аллелей, что приводит к трем возможным комбинациям.
Во многих странах, участвовавших в мировых войнах, число мальчиков, родившихся впоследствии, резко увеличилось. Через год после окончания Первой мировой войны на каждые 100 девочек в Великобритании рождались два дополнительных мальчика по сравнению с годом до начала войны. Ген, который г-н Геллатли описал в своем исследовании, может объяснить, почему это произошло.