Власть к Олегу перешла после смерти Рюрика как к регенту его малолетнего сына Игоря. Некоторые исторические источники утверждают, что Олег был родственником Рюрика, а точнее мужем его сёстры, которая до замужества была норвежской принцессой.
В 882 году Олег захватил Смоленск и Любеч, оставил своих наместников и пошёл на Киев, где княжили Аскольд и Дир, которые, по сути, узурпировали власть. Он обманом выманил их из города и убил.
Олег остался в Киеве и сделал его столицей Древнерусского государства. Новую власть быстро признали, а структура была организована так, что управлять Олегу помогали местные князья.
Во внешней политике Олег тоже преуспел. Он освободил свой народ от уплаты дани Хазарскому каганату, в 907 отправился с походом на Царьград, 2000 ладей на колёсах двинулись по земле с помощью попутного ветра, когда византийцы перекрыли гавань цепями. Такого натиска никто не ожидал и с Олегом был заключён мир, а также уплачена ему дань. Но главным итогом мира стал договор о беспошлинной торговле Руси в Византии.
После смерти Олега во власть вступил Игорь (912-945), который по всей видимости не обладал талантом правления. Он предпринял 2 попытки походов на греческие владения (Малая Азия и Константинополь). В первый раз было понесено поражение в морском бою, во второй раз он не дошёл до Константинополя и был вынужден заключить мир на условиях менее выгодных для Древнерусского государства, чем при Олеге.
В компании князя Игоря против греков принимали участие печенеги, которые впоследствии напали на русскую земную во времена правления Игоря. Но потерпев неудачу пошли на заключение мира.
Погиб князь Игорь на Древлянской земле, жители жестоко убили его за то, что тот решил собрать с них двойную дань.
Далее во власть вступила Ольга.