Одним из факторов, на который рассчитывало немецкое командование при наступлении в Арденнах, была нелетная погода. Это не давало бы возможности союзникам использовать подавляющее превосходство в воздухе.
Но 25 декабря немецкое наступление в Арденнах выдохлось в нескольких километрах от реки Маас - первой крупной цели операции. Вскоре небо прояснилось, и на отступающие немецкие войска обрушилась вся мощь авиации союзников.
1 января 1945 была проведена операция "Боденплатте" ("Опорная плита"). Собрав все имеющиеся в наличии силы, Люфтваффе провело налеты на аэродромы Союзников в Бельгии и Голландии.
Операцией руководил командир II истребительного корпуса, генерал-лейтенант Дитрих Пельтц, под командованием которого было около 800 самолетов.
В последней попытке изменить ход битвы в Арденнах были использованы все имеющиеся самолеты - штурмовики, бомбардировщики, ночные истребители, поршневые и реактивные истребители.
Начало операции было назначено на 9.20, однако туман помешал многим группам взлететь, из-за чего операцию отложили на некоторое время.
Несмотря на то, что расчеты ПВО были предупреждены о проведении операции, из-за переноса времени начала налета часть самолетов попала под огонь своих же зениток.
Тем не менее немецким летчикам удалось неожиданно атаковать большинство целей, так как они шли на малой высоте вне видимости радаров.
Над Антверпеном несколько групп были встречены ожесточенным зенитным огнем - там артиллерия ПВО была размещена для защиты города от ракет «Фау-1».
Часть целей из-за тумана не была обнаружена, и самолеты либо атаковали другие аэродромы, либо вернулись на базу.
Несмотря на внезапность налета, часть истребителей союзников смогли подняться в воздух и вступить в бой.
В ходе налета удалось уничтожить около 130 самолетов Союзников, еще 62 были повреждены и в дальнейшем списаны.
Люфтваффе потеряло около 300 самолетов. 67 летчиков попали в плен, 170 числились погибшими и пропавшими без вести.
Союзники могли восполнить потери в авиации течении двух недель. Большая часть самолетов союзников была уничтожена на стоянках, без летчиков, которые могли пересесть затем в другие машины. Люфтваффе же потеряло не только большое количество самолетов, но и большое количество опытных пилотов, восполнить потери которых уже не было возможности.