Мать-и-мачеха принадлежит к многолетним травянистым растениям семейства Астровых. Верхняя сторона листьев глянцевая, гладкая, а нижняя бархатистая. Нижняя сторона листьев мать-и-мачехи испаряет влагу слабее верхней, поэтому она и теплее. Вот из-за этой особенности растение и получило свое название. Существуют и другие названия: двоелистник, лапуха студеная, царь – зелье. Так же из-за этой особенности ее очень легко отличить от других растений.
Растет мать-и-мачеха преимущественно на влажной глинистой почве, чаще всего по берегам рек и ручьев, вблизи заборов и железнодорожного полотна, на лесных полянах и опушках, на осушенных болотах и в выработанных карьерах. Может образовывать сплошные заросли. Зацветает она очень рано, в апреле – мае, еще до распускания листьев, золотисто-желтыми цветками, очень похожими на цветы одуванчика. Является самым ранним медоносом.
Собирать цветы надо в теплый солнечный день, после того, как на них высохнет роса. Цветочные корзинки обрывают руками и удаляют остаток стебля. Сушить их необходимо в тени, раскладывая в ряд тонким слоем. Но основным сырьем являются листья растения. Их собирают уже после обсеменения корзинок в первой половине лета. Обрывать листья надо также после высыхания росы, с небольшим кусочком стебля. Сушат их на чердаках или других проветриваемых затененных помещениях. Во время сушки их несколько раз переворачивают, что бы листья высыхали равномерно с обеих сторон.
Мать-и-мачеха содержит в себе горький гликозид туссилягин, винную, яблочную, галловую и аскорбиновые кислоты, каротин, ситостерин, полисахариды декстрин и инулин, а также танин и эфирные масла. Но больше всего она ценится из-за значительного содержания в ней слизистых веществ, которые обладают обволакивающим действием на слизистые оболочки гортани, рта и горла. Разжижают и размягчают сухие выделения верхних дыхательных путей, помогают отхаркиванию мокроты.
Мать-и-мачеху применяли еще Гиппократ, Диоскорид, Плиний.
В традиционной медицине применяется в потогонных и грудных сборах при ларингитах, бронхитах, бронхоэктазах как противовоспалительное и отхаркивающее средство. А так же как вяжущее средство при желудочно-кишечных заболеваниях.
В народной медицине мать-и-мачеха имеет более широкое применение. При воспалении и туберкулезе легких, при бронхиальной астме, гриппе, насморке, зубной боли и воспалении полости рта, при катаре и язве желудка, при болезнях почек и мочевого пузыря, при заболеваниях сердца. А также наружно при язвах. ожогах, рожистом воспалении, фурункулах и мастите. При затрудненном дыхании, а также для успокоения зубной боли курят сухие измельченные листья мать-и-мачехи.
Противопоказания:
Не рекомендуется применять лицам с заболеваниями печени и алкоголизмом. А также кормящим матерям и беременным женщинам.