Артём сел за компьютер, привычно погрузившись во «всемирную паутину», выискивая в интернете ответы на свои многочисленные вопросы.
В комнату тихонько вошла мама, остановилась у дверей, издали наблюдая за сыном с чувством восхищения и некоторой тревоги: «Как вырос Артёмка, уже совсем взрослый! Вот уже и работает – принёс первые заработанные деньги… Наверно, нелегко ему – даже заметно похудел! Работа физическая, тяжёлая…»
Она подошла к сыну, в порыве материнской нежности обняла его за плечи. Артём, весь в интернете, слегка отстранился, но… Как приятно чувствовать рядом тепло родного человека, который всегда может тебя понять, помочь в трудную минуту, утешить в горести, разделить радость!
Они, столько лет прожили одни, только вдвоём. И понимали друг друга без слов, по одному жесту или взгляду.
- Мам, ты чего?.. – спросил Артём, не отрываясь от компьютера.
- Артёмушка! Ты с этой работой совсем измотался, вон как похудел…Может, оставить тебе её, а? Отдыхай, пока каникулы, набирайся сил для учёбы. Проживём и на мою зарплату… – говорила Наталья Петровна, поглаживая сына по волосам, так похожим на отцовские.
- Ну что ты, мама! Всё нормально. А деньги в семье никогда не лишние: ты вон столько лет в старом пальто ходишь. Купим новое…
- Спасибо, мой родной, но ведь не деньги меня волнуют… Я не вижу теперь тебя совсем! Ты дома – я на работе, я дома – ты работаешь… – грустно сказала Наталья Петровна и глаза её увлажнились.
- Слушай, мам! Ты в аквариуме ничего необычного не замечала? – спросил Артём.
- Нет, Артёмушка! Я сегодня туда воды долила. Как и просил Сергей: раз в неделю…
- Как?! – Артём даже вскочил со стула. Только сейчас он понял, что именно изменилось в аквариуме: уровень воды был на пару сантиметров выше обычного.
Теперь стало всё ясно: мама долила в аквариум воды и, что вполне естественно, движение этой воды смахнуло с поверхности дна лёгкие буквы-песчинки, так заботливо и красиво выложенные умными рыбками.
- Что-то случилось?.. – мать с удивлением смотрела на сына, на этот раз абсолютно не понимая, что могло послужить причиной резкого возбуждения её Артёмушки, обычно такого уравновешенного и ласкового.
- Нет, мамочка! Всё хорошо! Просто я неожиданно нашёл ответ на свой вопрос…
«Ох, уж этот интернет! Там столько всего… Даже Артёмушка стал нервничать», – покачала головой Наталья Петровна и отошла, чтобы не мешать заниматься сыну.
«Та-ак! – повеселевший Артём задумался. – Как имеет обыкновение выражаться наш уважаемый профессор, подведём итоги! Факт присутствия разумного поведения рыбок в аквариуме пока документально не подтверждён. И не опровергнут!
Но есть косвенные доказательства причины, которая явилась непреодолимой силой, уничтожившей главную улику. Подтверждающую наличие у плавающих особей интеллекта, нехарактерного для вида пресноводных.
Не будем исключать, что единичный случай проявления осмысленных и организованных действий, имеет отношение к инопланетному разуму…
Эх, мама! Впрочем, причём тут мама? Сам виноват: снял бы сразу загадочную надпись на камеру мобильника и не болела бы голова сейчас, а то: «было», «не было»…
Кстати, почему они рыбий корм не едят? Откуда тогда черпают энергию для плавания? В аквариуме больше ничего, кроме воды, и нет… Вода! Есть смелая догадка: электролиз воды!
Допустим, они, хоть пока и непонятно, как именно, разлагают воду на составляющие молекулы. И получают кислород и водород…
И последний используют для энергетических нужд своих организмов, – продолжал фантазировать Артём. – Правда, водород на Земле активно применяется только в промышленности, а не для живых созданий, но…
Если они «не наши», то есть, инопланетные граждане, то этот вариант тоже можно рассматривать как вполне приемлемую научную гипотезу. Вероятно, именно поэтому в комнате сейчас очень много кислорода и дышится так легко…»
Артём призадумался.
«Как вот теперь выйти на связь с этими рыбками? Анализируем ситуацию: я был тогда сильно взволнован. И к рыбкам обращался, как к сознательным существам. Как человек обращается к человеку…»
Артём попробовал воссоздать в памяти картину того позднего вечера, когда он, после своего первого трудового дня, уставший от работы, эмоций и алкоголя, в тяжёлом состоянии появился домой. Как утром обнаружил надпись в аквариуме…
«Может, ещё раз напиться, чтобы картина была полной… – усмехнулся студент. – Посоветоваться бы с Сергеем – всё-таки у него эти рыбки полгода жили. Вдруг вспомнит какие-нибудь особенности их поведения. Но ему сейчас не до разговоров…»
Артём уже смотрел в интернете видеоролик последних новостей о Южном Урале: «…В трех южных районах Челябинской области из-за нашествия саранчи введено чрезвычайное положение. Планируется на помощь в борьбе с бедствием привлечь авиацию…»
Оказывается, эти крылатые насекомые, так похожие на безобидных луговых кузнечиков, собираются в огромные стаи и перелетают на большие расстояния. Они настолько прожорливы, что на месте цветущих садов, полей и огородов оставляют после себя одну бесплодную пустыню.
«Наверное, сейчас Сергей героически борется с этими вредителями за своё хозяйство, а я к нему – со своими пустяковыми вопросами…» – Артём решил не отвлекать нового приятеля звонками в такой трудный момент. Освободится, сам позвонит.
"Но что же делать дальше? Понятно, что сооружение вновь такой надписи для маленьких рыбок – очень трудоёмкий процесс… Но раз они меня понимают, то я должен пойти им навстречу. Нужно предложить какой-нибудь другой способ передачи информации, не требующий для них чрезмерных усилий.
Думай, ботаник, думай! – Так побуждал себя студент к решению трудной задачи, лёжа на кровати, заложив руки за голову и глядя на аквариум. – Главное, что они разумны и сами заявили об этом…
Можно установить электронный прибор с фотоэлементами. Например, с ответом «Да» – один фотодатчик, с ответом «Нет» – другой… Хотя нет, пожалуй, не получится!
Рыбки почти бестелесны, насквозь просвечивают – не сработают фотодатчики! Аналогично: и тепловые датчики. Температура тел рыбок равна температуре окружающей воды, нет разности…
И датчики движения не поставишь – масса их тел чрезвычайно мала для срабатывания электроники. Может, по аналогии с ручной азбукой глухонемых придумать какой-нибудь «Разговорник для рыб»? Эти же рыбки необычные, умные: сообразят, что к чему, сумеют махнуть-ответить хвостом или плавниками…"
Вспомнилось, как в далёком детстве папа купил Артёмке этот аквариум, но с другими, обычными, «нашими» рыбками. И мальчишка, часами наблюдавший их неторопливое плавание, сам очень хотел стать маленькой рыбкой. Чтобы поплавать, поиграть вместе с ними, чтобы лучше понять их водную жизнь…
«Да, мысль хорошая, хоть и детская. А всё же, случись такая сказочная возможность, я бы с удовольствием ею воспользовался и получил бы ответы на многие вопросы…»
Артём лежал, лежал, созерцая это ярко освещённое подводное царство, ломая голову в творческих муках по решению технической задачи, и не заметил, как задремал в тишине и уюте домашней обстановки...