Термин введен немецким психологом Клаусом Конрадом в 1958 году. Апофения - симптом, заключающийся в поиске закономерностей, там где их просто нет.
Апофения часто служит объяснением паранормальных и иных религиозных явлений.
Классический пример апофении - "Лицо на Марсе".
"Лицо" было найдено на снимках 1976 года. И с тех пор о нем написаны книги и сняты фильмы. В феномене "Лица" заключается надежда людей найти братьев по разуму, что мы не одиноки в этой сумасшедшей вселенной.
Последующие снимки (в 2000 годах) с более высоким разрешением показали природное происхождение "Лица".