Самодержавие есть, в политическом смысле этого слова, форма правления , в которой самодержец держит всю власть - либо физическое лицо ( единовластие ) или узкой и социально закрытой группы людей. Самодержавие часто понимается как механизм власти, основанный на господстве над властью одного человека или четко определенной группы людей, в котором легитимность других государственных органов зависит от его / ее воли.
По личности или группе правителей мы выделяем несколько типов самодержавия:
монократия - индивидуальное правительство соотв. семьи,
олигархия - власть избранных лиц (богатых, высшего происхождения и т. д.);
аристократия - власть дворянства,
иерократия ( теократия ) - власть духовенства,
плутократия - правительство богатых.
Греческий философ Аристотель не видел в самодержавии, то есть в управлении одного или нескольких суверенов, обязательно плохую форму правления - он отделил ее от хороших форм в зависимости от того, было ли их применение обязательно и неизбежно направлено на хорошую (монархия, аристократия) или плохую ( тирания , олигархия ) цель. В современной политической практике можно выделить вывод о том, что автократия имеет тенденцию в некоторых случаях прибегать к диктаторским формам правления.
По словам Джованни Сартори, автократия - это противоположность демократии