Книга Михаила Веллера «Мишахерезада»(издательство АСТ) занимает особое положение среди книг, им написанных. С одной стороны, она вполне попадет в излюбленный им жанр – короткая история из жизни, пересказанная литературным языком. Но только здесь писатель рассказывает истории из собственной жизни. И совершенно неожиданно открывается перед читателем с новой стороны. И поражает, показывая через какие перипетии и водоразделы ему пришлось пройти.
Все мы знаем Михаила Веллера, как замечательного, хорошо одетого оратора, блестящего и холеного ритора, способного с места в карьер полчаса, а то и больше, рассуждать по любому поводу, разбивая по ходу дела всех своих оппонентов. Но, оказывается, биография Веллера богата событиями и совсем иного рода. В молодые годы писатель объездил чуть ли не всю страну, сменив при этом десятки профессий. На страницах «Мишахерезады» мы встречаем его то в роли охотника-промысловика на Севере, а затем скотогона на Алтае , музейного сотрудника в Ленинграде, журналиста в Эстонии, солдата на военных сборах и даже просто путешественника, который на спор пытается без денег добраться до Камчатки.
Так что книга по форме, представляющая из себя сборник коротких баек, по сути оказывается путеводителем по самым экзотическим местам СССР, а также учебным пособием по выживанию в самых разных ситуациях (если, например, хотите научиться ездить «зайцем» в поездах дальнего следования, то вам сюда), а если сказать совсем широко, то настоящей энциклопедией советской жизни.
Оказывается эта советская жизнь была совсем не так безоблачна, как кажется сейчас многим. Уже на первых страницах попадаем в причудливый сюжет : студенты на трудовой практике вместе с обычными рабочими загружают кирпич в вагоны. Студенты укладывают аккуратно, рабочие швыряют, при этом кирпич бьётся пополам. В ответ на недоумение студентов рабочие поясняют: так быстрее. Больше сделаем – больше заработаем. И с подобным отношением к жизни и особенно работе на страницах книги мы сталкиваемся не один раз. Чего стоит одна только армейская часть, где бараки похожи на загоны для скота, техника в катастрофическом состоянии, оружия на всех не хватает – и это армия сверхдержавы…
Выясняется, что не одна только жажда приключений заставляла Веллера постоянно менять места жительства и работы, но и вполне прозаические причины. Первая – деньги. Принято считать, что в СССР заработок был небольшим, но стабильным, но у всех примерно одинаковым. Автор свидетельствует: зарплата интеллигента (учителя или младшего научного сотрудника) была вдвое меньше, чем у обычного рабочего. А больше всех зарабатывали те, кто работал в трудных условиях: на Крайнем Севере или Дальнем Востоке: те же охотники, скотогоны, строители железных дорог в тайге. Именно благодаря этому Михаил Веллер в такой дали и оказался.
Характерной особенностью почти всех эпизодов, происходящих в разных уголках огромной страны, является пьянство. В этой книге пьют все: колхозники и рабочие в течение трудового дня, скотогоны во время своего долгого пути, археологи на раскопках, студенты «на картошке», пьёт и сам автор при каждом удобном случае. Практически каждая история сводится к описанию очередной серии возлияний, к рассказу о том, с каким трудом было добыто спиртное и с каким удовольствием выпито. Попутно Михаил Веллер много рассказывает о «теневой» стороне жизни в СССР. На страницах книги мы увидим и тунеядцев, для вида устроенных секретарями, и вороватых завмагов, и перегонщиков краденых машин. Были и совсем экзотические виды незаконных заработков: «…Фиктивный брак с пропиской стоил в Ленинграде семьсот рублей» – сообщает нам писатель.
Также в книге содержится немало и других очень любопытных черточек и деталей советского быта. Михаил Веллер рассказывает про товары на полках магазинов и том, сколько они стоили, а также о том, что было дефицитом и как этот дефицит «доставали», во что одевались, какие песни пели, какие книги читали. Касается он даже и политики, точнее рассказывает о том, как воспринимали основные политические события простые люди. И также целую главу Веллер тратит на пересказ анекдотов того времени. Может быть, сейчас они мало кого рассмешат, но, с другой стороны, все-таки важны, поскольку раскрывают еще одну грань того времени.
Несмотря на обилие негатива в изображаемой действительности, заканчивает свою необычную книгу Михаил Веллер на позитивной ноте, словами: «Классно было!». И это не удивительно, поскольку в книге он описал времена своей молодости – самом счастливом и радостном периоде в жизни любого человека