Разумеется, Дракон был не единственным, кто обращался к Шаману за помощью, помимо него к хранителю обращались и другие жители городка. Иногда приходили старцы, просившие совета о том, как бы удачнее дожить свой век. Приходили молодые, просившие совета в любви или удаче. Как правило, диалоги с молодыми у Шамана надолго не затягивались. Юноши сами находили ответы на свои вопросы, Шаман только подводил к ним беседой. К Шаману приводили детей, чтобы снимать хворь. Иногда он помогал в этом, когда видел, что духи не хотят смерти этого малыша, а в некоторых случаях даже Шаман и его духи были бессильны. Значит, так велела Судьба.
Впервые, за всё время пока Дракон был у Шамана, к нему пришла молодая пара. Это случилось в начале весны, когда снег уже начинал подтаивать, но изредка всё равно веяло ещё зимними холодами.
С самого утра было понятно, что Шаман кого-то ждёт. Он часто смотрел в ту сторону леса, откуда к нему обычно приходили путники. Они пришли на закате, когда солнце уже тянулось вниз и окутало лес золотистым пламенем заходящих лучей. Дракон знал обоих. Это был парнишка с центра, сын одного из местных кузнецов. Дракон знал его, потому что однажды этот несчастный парнишка проиграл Дракону последние деньги, которые откладывал на покупку новенького мотоцикла. Дракон ничуть не чувствовал своей вины за выигрыш столь крупной суммы. Парень сам согласился и не смог вовремя остановить свой азарт. Это было ему уроком. Несмотря на свою удачу в карточных играх и частых денежных выигрышей, Дракон сам не болел азартом. Он понимал, когда стоит вовремя остановиться. Порой, конечно, он заходил за грани, но ему удавалось держать себя в руках. Упитых же азартом Дракон не любил. Он не понимал, как можно было проигрывать последнее, что у тебя есть, еле сводить концы с концами, но при появлении лишней копеечки, снова бежать испытывать судьбу. Этот парнишка был одним из таких. Дракону было, порой, даже жаль его, ведь не каждому удаётся развязать тот плотный узел, связывающий человека с азартными играми.
Спутницу сына кузнеца он тоже знал. Красивая девушка, дочь подруги Ио. Они были знакомы ещё в детстве, пока семья девушки не перебрались из Окраин в центр. Дракон давно с ней не общался, а знал о её жизни только из рассказов общих знакомых, но даже из этого чего-то плохого о ней сказать не мог. Девушка как девушка. Работает, учится, родителей не подводит, да и в целом из хорошей семьи. Он слышал о её романе с сыном кузнеца, но не думал, что у них всё настолько серьёзно, что они решились прийти на терапию к Шаману. В голове у Дракона сразу провелась аналогия с семейным психологом, а когда образ Шамана и психолога сложился в один общий – где Шаман сидит в хорошем костюме, с блокнотом и в очках, выслушивая претензии молодых пар друг к другу, Дракон понял, что отвлёкся и потряс головой.
˗ Они тоже за советами о жизни? ˗ спросил Дракон у, стоящей рядом, Рыжей.
Девушка посмотрела на гостей, которых Шаман уводил уже вглубь леса, а затем на Дракона.
˗ Нет, на ритуал.
˗ Ритуал? ˗ спросил Дракон.
˗ Пойдём, я тебе покажу, ˗ Рыжая взяла Дракона под руку и повела его в лес, в сторону реки, к той скале, где Дракон, обычно, занимался медитацией. Именно оттуда открывался вид на противоположный берег, где на пологом песчаном берегу уже горел костёр, и стояло сооружение из веток и цветов, напоминающее алтарь. Рыжая велела Дракону пригнуться и лечь, чтобы не маячить перед глазами Шамана и духов.
Шаман уже тоже был там и стоял у костра, его гости нашлись чуть поодаль – девушка находилась у воды, за зарослями трав. Там, местная нежить в лице мавок и кикимор, готовила её к ритуалу. Парень же стоял рядом с Шаманом и слушал всё, что говорит ему старец.
˗ У них свадьба? ˗ шепнул Дракон.
˗ Почти, только крепче. Смотри внимательно, ˗ шепнула Рыжая.
Дракон снова повернул голову. Первое время это действительно было похоже на церемонию бракосочетания. Красивая невеста, наряженный жених, Шаман, читающий какие-то заговоры духам и развивающиеся на ветру ленты алтаря. Однако, в какой-то момент, Шаман достал чашу и кинжал, а влюбленные протянули к нему свои руки. Лезвие ранило кожу так, словно это было масло, хлынула кровь и красной струйкой полилась в чашу. Жених и невеста схватились порезанными ладонями за руки, смешивая их кровь в одну, льющуюся в чашу в руке Шамана. Такое зрелище было для Дракона удивительным. Он никогда не видел ничего подобного. Вокруг резко поднялся ветер, костёр перед ними загорелся сильнее, а волны в реке поднялись и начали биться о скалы. Небо ненадолго затянуло, а затем сквозь тучи снова показалось солнце. Это произошло так быстро, что Дракон мало что понял. Закончился ритуал тем, что Шаман разбавил их кровь вином и влюблённые выпили это, скрестив руки, что называется «на брудершафт». Дракон поморщился.
˗ Как-то отвратительно…
Рыжая пожала плечами и поднялась.
˗ Может быть. Ладно, пойдём. Это всё, что тебе нужно видеть.
Дракон поднялся, и они с Рыжей скрылись в чаще леса.
˗ Что это было? ˗ спросил Дракон.
˗ Любовная клятва на крови. Влюблённые клянутся друг другу в верности, согласии и любви, подкрепляя кровью, делая свидетелями их клятвы духов. Очень опасный и древний ритуал.
˗ А почему опасный?
˗ Духи становятся свидетелями этой клятвы и подкрепляют её силу. Если один из пары нарушит клятву, духи разозлятся и будут вынуждены его убить, а второго обрекают на вечные муки одиночества в знак презрения его выбора. У решившихся на него должна быть большая уверенность друг в друге. Не каждый может обещать абсолютной верности. На него сейчас мало кто решается. Они первые за последние пятьдесят лет.
˗ А это проводится только с возлюбленными?
˗ Почему же? ˗ Рыжая обернулась на него, ˗ Есть братский ритуал, когда члены семьи клянутся друг другу в чём-то. Есть дружбы. Даже вражды есть.
˗ А вражды зачем? ˗ удивился Дракон.
˗ Враги тоже могут поклясться друг другу в честности. Чаще всего это делается для уверенности в действиях соперника. Люди ставят определённые условия, например не пытаться воздействовать через семью врага. Когда оба боятся смерти или боли для своих близких, они заключают клятву о том, что не будут трогать родных друг друга. Важно выставить грамотные и правильные условия. Как можно чётче и конкретнее. Духи любят конкретику.
˗ Понятно, ˗ отозвался Дракон.
˗ Любовный ритуал очень красивый, когда пара и правда подходит друг другу, тогда духи радуются их союзу, ˗ добавила Рыжая.
˗ А они не подходят? ˗ снова спросил Дракон.
˗ Не совсем. Возможно, Судьба приготовила им других спутников, но клятву уже не расторгнуть. Они или будут жалеть о клятве, или один из них умрёт раньше другого. При смерти одного из участников клятвы не по вине духов, она теряет свою силу, ˗ пояснила Рыжая.
˗ Ты бы хотела себе такое? ˗ спросил вдруг Дракон, ˗ С Актёром.
Рыжая остановилась и взглянула на Дракона, хмуро сдвинув брови.
˗ Актёр не будет моей парой. Между нами и не могло ничего быть, уж тем более такой клятвы.
˗ Но он же тебе нравился.
˗ А ты тоже с каждой понравившейся юбкой бежишь в ЗАГС? ˗ колко заметила девушка и пошла вперёд, ˗ Он мне нравился. Но наши пути разошлись. Мы были слишком юны для этого. Сейчас я понимаю, что я многое бы потеряла, отдав ему всю себя и свои ресурсы.
˗ Почему же? ˗ вскинул бровь Дракон.
˗ Если все будут влюбляться, кто будет хранить наше бесценное прошлое, связь с духами, лес и учить таких балбесов как ты? Шаман не вечен, а его единственный наследник – это я. Это прекрасно, что я могу принести больше пользы, чем просто родить кому-то детей и воспитать семью.
˗ Но и у Шамана была семья, разве нет?
˗ Никогда. Я его приёмный ребёнок. До меня он жил один, а в юности – в племени Шаманов на севере от города, пока духи не определили его в этот лес. Нам достаточно того, что мы имеем. Наша семья – лес и всё, что с ним связано. Даже ты её часть.
˗ Ты совсем не хочешь отношений? ˗ вскинул бровь Дракон. Он впервые видел настолько радикально настроенную девушку, отвергающую любые романтические мысли.
˗ Только в том случае, если он будет схож с моими взглядами и примет меня такой, какая я есть, не выставляя мне ультиматумы и уговоры бросить моё дело. Я должна видеть в будущем муже единомышленника, а не влюблённого балабола, ˗ хмыкнула Рыжая.
˗ Нормальные у тебя требования. Что ж, было интересно послушать твоё мнение.
˗ Не за что, ˗ отозвалась Рыжая.
Скоро оба вышли к избушке Шамана.
Разумеется, Дракон получал письма и писал их в ответ. Матери, Принцессе, сестре и друзьям. Рыжая уносила их в город, когда ходила туда, а приносил ответы на них – почтовый голубь. Это был специально обученный голубь, через которого Шаману передавали письма от городских. Он сам улетал за ними и прилетал.
˗ Откуда птица знает, к кому лететь и как вернуться? – спросил однажды Дракон, наблюдая за тем, как Шаман ласково перебирает перья голубя специальной кисточкой.
˗ Когда ты хочешь есть, ты знаешь, что нужно идти к холодильнику, ˗ отозвался Шаман, как всегда коротко, но неясно.
˗ Это не одно и то же, ˗ хмыкнул Дракон.
˗ Одно.
˗ Почему?
˗ Что у тебя, что у голубя, есть цель. У тебя – подкрепиться, у него – забрать письмо.
˗ Но ведь когда голубь хочет есть, он охотится на насекомых.
˗ Это другая его цель.
˗ Хочешь сказать цели нельзя научиться?
˗ Тебя кто-нибудь учил работать?
˗ Базовым навыкам, ˗ пожал плечами Дракон.
˗ Как и его, ˗ Шаман кивнул на голубя, ˗ Со временем у него это дошло до автоматизма. Как твоё умение есть, применять, как ты сказал, «базовые навыки».
˗ Это ж как давно он туда-сюда летает? ˗ удивился Дракон.
˗ Много.
˗ Сколько?
˗ Так давно, что твоей матери даже ещё в планах не было, а дед только научился летать, ˗ хохотнул хрипло Шаман.
˗ Обученный птиц, ˗ улыбнулся Дракон и снова перевёл взгляд на строки письма от Принцессы.
С каждым письмом Дракона всё сильнее и сильнее тянуло домой, всё больше и больше хотелось видеть родных. Шаман не держал его взаперти, а наоборот – сразу сказал, что как только он захочет уйти – лес выведет его домой, но достаточно ли обучится – вопрос уже другой. Поэтому Дракон решил оставаться до последнего. Хотя сейчас он уже понимал, что готов и обучен многому, но какая-то часть в глубине души всё равно держала его здесь, словно для какой-то последней цели.
В начале апреля, когда с реки начинал сходить лёд, а в лесу изредка встречались проталины, Дракон ходил вместе с Шаманом вдоль устья реки к истоку, дальше от города. Уходили они настолько далеко, что им приходилось останавливаться у берега на ночлег, а утром – идти дальше. По утрам и вечерам Шаман проводил какие-то ритуалы, днём они собирали первую весеннюю траву и ходили по мелководью. Если дракону, только что вышедшая из под слоя льда, вода не казалась холодной из-за его собственного жара, то то, как легко босыми ногами в неё входил Шаман, его удивляло.
˗ Неужели тебе не холодно? ˗ удивлялся он.
˗ Я сам – холод, ˗ смеялся в ответ Шаман.
˗ Вода едва ли нагрелась, ты не заболеешь?
˗ Болезни могут сломить моё тело, но мой дух не даст им это сделать.
˗ Твой личный Дух? ˗ Дракон широко открыл глаза. Да! Это ж какой навык должен быть у колдуна, чтобы его здоровье охранял личный Дух!
˗ Да не этот Дух, балда! ˗ расхохотался Шаман и пожалел, что не взял с собой трость, чтобы съездить ею по бестолковой башке, ˗ Внутренний дух. Тот, который в здоровом теле.
˗ А! ˗ теперь Дракону стало всё ясно, ˗ Так получается, что здоровое тело при здоровом духе!
˗ Выходит так, ˗ улыбнулся Шаман, ˗ Но я бы сказал, что тут всё взаимо-пропорционально. Занимаясь укреплением своего тела, ты укрепляешь духовное здоровье. Развиваешь духовное здоровье – твоё тело обязательно это отразит на себе.
˗ То есть мне бегать не обязательно? Можно и книжки почитать? ˗ улыбнулся Дракон.
˗ Одно другому не мешает. И стоило бы тебе прекратить задавать глупые вопросы, пока я тебя с книжкой бегать не заставил.
Дракон всё понял и торопливо прикусил язык, опустив взгляд на прозрачную воду, которая текла по гладкой гальке и песку. Камни под ногами были приятные на ощупь, не резали и не кололи стопу. Дракон осторожно поддел босой ногой пару камушков и перевернул. Песок тут же поднялся, и вода помутнела, но когда песчинки осели, на поверхности появилось что-то ярко-желтое, но маленькое, размером, едва ли, с ноготь детского мизинца. Дракон наклонился и достал найденный им клад из воды. Им оказался красивый жёлто-оранжевый гладкий полупрозрачный камень. Его цвет больше напоминал мёд или смолу, а лучи солнца игрались на нём так, что казалось, будто этот камень и есть само солнце.
«Янтарь» — подумал Дракон.
˗ Янтарь, ˗ подтвердил Шаман.
Дракон улыбнулся. Казалось, что он только что понял, что всё это время его здесь держало – этот маленький камушек. Казалось, что именно Дракона он ждал здесь, на мелководье, под песком и галькой. Именно Дракону нужно было его найти. Как трофей за пройденное обучение. Трофей, который будет хранить человек, которому Шаман доверил бы не то что камушек – а свою жизнь. Дракон осторожно завернул камушек янтаря в платок и убрал в самый укромный кармашек рюкзака, боясь потерять такое сокровище.
______________
© Автор: Снежана Юшкова
Опубликовано автором на сайте Литра.Онлайн.
Подпишитесь на наш канал , чтобы в вашей ленте ежедневно появлялись новые авторские произведения современных писателей!
_________________________