«СЕРЕБРЯНЫЙ» ДЕБЮТ ПЕТРЖЕЛЫ
Так хорошо начинавший Давыдов во главе команды надолго не задержался. Уже в следующем после выигрыша Кубка России сезоне его сменил многоопытный Юрий Морозов. С ним в 2001 году «Зенит» впервые в своей истории выиграл «бронзу» российского чемпионата.
В следующем году снова пробились в финал Кубка. Но повторить свой успех 1999-го зенитовцы не смогли. Соперник — армейцы столицы на протяжении почти всего матча уверенно владели инициативой. Андрей Соломатин и Игорь Яновский, забив в каждом из таймов по голу, принесли победу своей команде со счетом 2:0.
«Зенит» проводил кубковый финал в следующем составе:
Малафеев, Игонин, Катульский, Лепехин, Овсепян, Цветков, Аршавин, Горовой, Быстров (Тарасов, 69), Астафьев (Мудринич, 78), Кержаков.
В чемпионате питерская команда заняла 10-е место. Рассчитывать на большее было сложно, поскольку тренерская чехарда ( в 2002 году у руля побывали трое — Морозов, Бирюков и Рапопорт) побила в «Зените» все рекорды. Правда, затем наступила пора стабильности. Президент клуба Виталий Мутко давно уже вынашивал идею приглашения зарубежного специалиста. Судя по всему, он уже тогда намеревался начать прививать команде европейскую дисциплину, самоконтроль и более профессиональное отношение к делу. Однако рассчитывать на приход «зубра» вроде Арсена Венгера или Луиса Фелипе Сколари в то время не приходилось. В Чехии был найден не особенно известный в тренерских кругах Властимил Петржела.
Он пообещал вывести «Зенит» в первую пятерку и под эту задачу добился у руководства клуба приглашения целого «выводка» своих земляков. В межсезонье «Зенит» пополнили вратарь Камил Чонтофальски («Богемианс», Чехия), защитники пражской «Спарты» — Павел Мареш и Мартин Горак, полузащитник Радек Ширл («Богемианс») и нападающий «Спарты» Лукаш Гартиг. В самарских «Крыльях» приобрели Владислава Радимова, причем за него питерский клуб, говорят, согласился заплатить вдвое больше, чем предлагал другой претендент на Радимова — московский «Торпедо-Металлург». В Радимове пан Власта буквально души не чаял и скоро сделал его капитаном «Зенита» вместо не справлявшегося, по его мнению, с этой ролью Алексея Игонина.
Вместе с тем уже на старте чемпионата стала бросаться в глаза явное благорасположение Петржелы к своим протеже — чешским и словацким легионерам. Кое-кто из них и место в основе получил в общем-то по блату, да и возможную конкуренцию им со стороны россиян новый главный тренер стремился свести к нулю путем перевода последних в дубль. Даже бесспорно талантливым Кержакову и Аршавину Петржела на первых порах не вполне доверял, излишне полагаясь на весьма посредственного Гартига.
Чрезмерная ставка на своих чуть было Петржелу и не погубила. В восьмом туре «Зенит» в Москве играл с динамовцами. Обе команды шли в группе лидеров: «Динамо» с 13 очками — на втором месте, «Зенит» имел на очко меньше. Игра была если и не за шесть очков, то, по крайней мере, повышенного уровня ответственности. Петржела выставил полкоманды (пять человек) чехов и словаков. Уже на 20-й минуте грубейшую ошибку при вводе мяча в игру допустил вратарь Чонтофальски, и динамовский серб Огнен Короман его наказал — 1:0. В дальнейшем матч гораздо больше напоминал избиение младенцев, чем встречу рядом стоящих в таблице команд. За 60 минут игрового времени гости «доблестно» пропустили семь(!) мячей, и лишь в самом конце матча Кержаков сумел «размочить» счет — 1:7.
В Петербурге заговорили о возможной скорой отставке Петржелы. Однако он смог быстро разобраться в ситуации. После поражения в Элисте Петржела понял, что перемены в составе жизненно необходимы, и стал больше доверять молодым россиянам. В основной состав вошли Владимир Быстров, Игорь Денисов, Олег Власов. Причем Быстрова можно было по праву назвать открытием сезона. Вновь результативно заиграл в атаке получивший от тренера кредит доверия Кержаков. К началу второго круга «Зенит» подтянулся к лидерам.
Основными конкурентами питерцев в борьбе за медали были казанский «Рубин», подмосковный «Сатурн-REN TV» и столичное «Динамо» (далеко ушедший в отрыв ЦСКА было уже не догнать). В матче 25-го тура зенитовцы на своем поле обыграли «Спартак» — 2:1 (голы забили Быстров и Мареш) и впервые вышли на второе место. После этого и до конца чемпионата питерская команда уже не проигрывала. Из пяти заключительных матчей «Зенит» три выиграл и два свел вничью. Причем в последний день (победа над «Сатурном» — 3:1) хет-трик сделал Аршавин.
Наградой команде стал комплект серебряных медалей — первый в российской истории «Зенита».
СЛИШКОМ ВЕСЕЛО
В ноябре 2003 года президент ФК «Зенит» Виталий Мутко, занимавший одновременно и пост руководителя Премьер-лиги, перешел на работу в Совет Федерации от Санкт-Петербурга, полностью сложив с себя футбольные полномочия. В городе расценили это неоднозначно. Неприятный осадок у журналистов и любителей футбола Санкт-Петербурга остался после того, как на торжественное вручение серебряных медалей вдруг не приехал президент Российского футбольного союза Вячеслав Колосков. Поползли слухи, что все это не случайно — после ухода Мутко «Зенит», дескать, ждет опала.
Хватало проблем и на трансферном фронте. Купивший Панова французский «Сент-Этьенн» упорно не желал выплачивать остававшиеся за ним 2,5 млн долларов, а затем и вовсе обанкротился...
Перед началом нового сезона в «Зенит» пришли македонец Величе Шумуликоски (из чешского «Синота»), форвард Марек Кинцл («Спарта» Прага), из подмосковного «Сатурна» вернулся Александр Горшков, а из словенского клуба «Публикум» на берега Невы пожаловал полузащитник Дарко Малетич. Потерь было немного. Из игроков основного состава ушел только Игонин (в одесский «Черноморец»).
Матч первого тура на заполненном до отказа «Петровском» зенитовцы проводили с «Ротором». Прошло каких-то тридцать минут, а гости впереди — 2:0. Питерские болельщики в трансе: это на своем-то поле! Но после перерыва все резко переменилось — Быстров, Мареш и Кержаков в ответ забивают три мяча. Через тур — игра на «Петровском» с «Сатурном». И снова — испытание не для слабонервных. Только на этот раз все происходит наоборот: в первом тайме «Зенит» уверенно ведет 2:0 (Мареш, Аршавин), но под конец встречи позволяет сопернику отыграться.
Дальше — еще круче. В Москве в полном драматических коллизий футбольном триллере с ЦСКА зенитовцы вырывают сверхрезультативную ничью (3:3). Чемпионы вели 3:1, но потом в результате бурного натиска северян вначале рождается гол Кержакова, затем нарывается на красную карточку защитник армейцев Шершун (ЦСКА остается в меньшинстве), а на последней минуте точный удар Спивака приносит Питеру выстраданное очко.
Нечто подобное повторяется спустя неделю на «Петровском». В игре с «Рубином» питерцы выигрывают первый тайм (3:1), во втором дают команде из столицы Татарстана отыграться, и в самом конце (сколько нервов!) Кержаков ставит победную точку — 4:3.
«Зенит» играет бесшабашно, если не сказать безбашенно, в самый что ни на есть открытый футбол, защита — сплошное решето, выручает сметающая все на своем пути мощная атака (Кержаков, Аршавин, Спивак). Ошибок в игре команды Властимила Петржелы полно (кстати, бывший президент ФИФА Жоао Авеланж как- то заметил, что футбол жив своими ошибками), но при этом в избытке энтузиазма, воли, умения переломить ход игры в свою пользу. Скучать на матчах «Зенита» может разве что какая-нибудь абсолютно мрачная личность.
После семи туров в чемпионате два лидера — «Торпедо» (куда пришел не заигравший на Западе Панов) и «Зенит». В восьмом их очная встреча в Москве. Счет открыл Кержаков, но во втором тайме выдавшие гала-матч торпедовцы Панов и Будылин в ответ забивают три. Сначала румынский легионер Кирицэ, игру которого часто критиковал Петржела, но при этом ставил в состав, свалил в своей штрафной Будылина, и пострадавший сам реализовал пенальти. Спустя 15 минут Панов ударом почти с нулевого угла вывел москвичей вперед. А незадолго до конца встречи он же убежал от Кирицэ, вышел один на один с вратарем питерской команды и точно пробил. На послематчевой пресс-конференции кто-то из журналистов спросил Петржелу, не жалеет ли тот, что теперь в «Зените» нет Панова.
«Когда я приехал в Петербург, никого не знал, — был ответ. — Панов играл тогда в первом дивизионе. Но сейчас он производит очень хорошее впечатление».
Правда, справедливости ради надо сказать и о травмах. Так получилось, что в начале чемпионата питерская команда осталась без основных вратарей — Малафеева и Чонтофальски. Заменивший их 19-летний Сергей Иванов часто ошибался, его неуверенность передалась защитникам, которые и так отнюдь не блистали.
Летом на чемпионат Европы в Португалию Георгий Ярцев взял в сборную России четырех представителей «Зенита» — вратаря Малафеева, полузащитников Радимова и Быстрова, форварда Кержакова. В стартовом матче с Испанией (0:1) сыграть тайм доверили только Радимову. В следующих двух играх на поле отметились и остальные зенитовцы, но особой радости это болельщикам не доставило — наша команда не смогла выйти из группы.
На финише сезона сдал и «Зенит». Выдержать борьбу сразу на двух фронтах (в чемпионате страны и Кубке УЕФА) питерская команда не смогла. В шести турах — с 24-го по 29-й — набрали всего пять очков из 18. Особенно горьким был крупный проигрыш (0:3) на своем поле армейцам. За несколько дней до этого «Зенит» в Кубке УЕФА буквально разобрал на кусочки греческий АЕК (5:1), хотя куда целесообразнее было бы ограничиться более скромной победой (из группы зенитовцы все равно не вышли), и в результате подошел к игре с ЦСКА порядком уставшим. В предпоследнем туре команда Петржелы проиграла на своем поле «Москве» (2:3), после этого улетучились последние надежды на «бронзу».
В итоге, набрав, как и самарские «Крылья Советов», 56 очков, «Зенит» уступил волжанам бронзовые награды по результату личных встреч. Горечь неудачи чуть скрасил разве что факт завоевания Александром Кержаковым титула лучшего снайпера чемпионата.
Продолжение следует...
Подписывайтесь на канал Величайшие футбольные клубы и ставьте лайк 👍!