Её творцом и наиболее выдающимся представителем, стал К. Виттфогель, который так же ввёл в употребление понятие "восточный деспотизм".
Сущность его теориисостояла в том, что изначально, кочевничьи племена египтян, стали медленно переходить к осёдлому образу жизни. Они развивали свои умения, и обучились управлению водами Нила, в период наводнений. Для этого, они строили каналы и водоподъёмные сооружения. Ирригационные работы были сложнейшими и требовавшими кропотливой организации. Бытует мнение о том, что "организаторы" данных работ, позже стали государственными служащими. Именно так в создании государства ирригационный фактор оказался главенствующим.
Давая оценку этому учению, необходимо сказать, что Виттфогель создал его, беря за основу конкретные исторические факты.
Но осуществляя такие сложные виды строительства, нужно было располагать не только необходимыми орудиями труда и рабочей силой, но и высокими организационными и умственными способностями. Но, далеко не всегда можно было достичь удовлетворительного результата. Возможно, люди, которые от природы обладали необходимыми качествами, уже существовали. Так же, есть высокая доля вероятности, что они участвовали и в других подобных делах, например регулировании процесса обработки земли, и им нужно было лишь перепрофилировать свои усилия именно на ирригацию.
Кроме того, автор теории направляет всё внимание только на одну часть общественной жизни - создание сооружений ирригации.
Так же, у этой доктрины есть ещё один явный недостаток она может быть распространена только на государства с жарким климатом, а не на весь мир в целом.