Одним из самых известных событий в медицинской науке является открытие пенициллина Александром Флемингом (1881-1955гг.) в 1928 году. Открытие началось, когда он исследовал несколько чашек Петри на своем грязном рабочем столе.
Чашки Петри - это круглые, неглубокие пластиковые или стеклянные сосуды с крышками. Они используются для выращивания культур клеток или микроорганизмов. Названы так в честь Юлиуса Рихарда Петри (1852-1921гг.), немецкого микробиолога, который их создал.
Чашки Петри Флеминга содержали колонии бактерии под названием Staphylococcus aureus, которую он намеренно поместил в контейнеры. Он обнаружил, что одна из чашек была заражена плесенью (разновидностью грибка) и что вокруг нее была чистая область.
Вместо того чтобы очистить или выбросить чашку Петри и игнорировать загрязнение как ошибку, Флеминг решил исследовать, почему появилась чистая область. Он обнаружил, что плесень вырабатывает антибиотик, который убивает бактерии вокруг нее.
Флеминг определил плесень как Penicillium notatum и назвал антибиотик пенициллином. Пенициллин со временем стал чрезвычайно важным лекарством для борьбы с инфекциями.