В сезоне 1980 года, обновленное Киевское Динамо, казалось снова напомнило себя образца пятилетней давности. Команда в 9 раз стала чемпионом страны и снова готовилась к старту в Кубке Европейских Чемпионов. Евросезон 1981-82 должен был стать знаковым в истории Отечественного футбола. Впервые в истории, представлять СССР на Международной арене отправлялось, аж шесть клубов! Про Киевское Динамо я уже сказал, в Кубок Кубков, к действующему обладателю трофея - Динамо Тбилиси добавлялся сенсационный обладатель Кубка СССР - СКА из Ростова-на-Дону. В Кубок Уефа, впервые в истории Ленинградского футбола попал Зенит, после долгого перерыва вернулся на Европейскую арену Московский ЦСКА, ну а главные надежды на покорение, неудачного для нас турнира возлагались на Спартак.
Не сказать, что первый соперник Динамовцев Киева внушал страх, но определенные опасения все же были. Трабзонспор, в те годы был несомненным лидером Турецкого футбола, другое дело, что сам уровень футбола в Турции был тогда не сравним с Советским. Матч в Киеве как и всегда начался с атак хозяев, но время шло, а результата не было. Турецкий чемпион наглухо закрылся в обороне и стоял насмерть, не помышляя об атаке. Когда все-же удавалось довести дело до удара - спасал вратарь. Неизвестно, как закончился бы этот матч, не допусти вратарь гостей свою единственную ошибку, в середине второго тайма, которую использовал Блохин. В ответной игре, гостей ждал неприятный сюрприз, газон был в ужасном состоянии. Гонимые трибунами, Турки шли вперед, все их атаки скатывались к бестолковым навесам, Динамовцы справлялись без труда, но видимо своим однообразием, хозяева усыпили бдительность гостей, что и привело к голу. Динамо пришлось придумывать, как выйти из этой ситуации. И здесь сыграл высокий класс игроков Динамо. Блохин и Бессонов разыграли комбинацию и последний сравнял счет. Ни сил, ни умений у Турецких футболистов, чтобы забить еще два мяча уже не было. Аустрия из Вены была не самым удобным соперником наших клубов и в те годы котировалась выше Трабзонспора, но после жеребьевки второго раунда было понятно - Динамо должно их проходить. Матч в Вене проходил по диктовку гостей, Динамо владело инициативой, играло словно дома и не позволило гостям создать моменты у своих ворот. Эффектный гол Баля сделал Динамо явным фаворитом, перед ответной игрой. Перед ответной игрой все были уверены, Динамо уже в четвертьфинале, даже тренер Аустрии перед матчем заявлял, что все уже решено. Видимо на расслабленность Динамовцев и делался расчет и это едва не сработало. Динамо действительно, рано уверовал в себя и матч начал плохо, словно ждав такого хода событий гости стали атаковать и вскоре добились успеха. Понимая, что в пол-ноги не победить наши задвигались быстрее и заработали право на пенальти, который реализовал Буряк. Но настроя побеждать у Динамовцев в тот вечер не было, кое-как отбившись они сохранили нужный счет до конца матча и неспешно вкатились в восьмерку сильнейших команд Европы. Весной в четвертьфинале, нашему чемпиону предстояло померяться силами с Английской Астон Виллой - не самой именитой в своей стране командой, но волею судьбы именно в этом сезоне, Астон Вилла станет лучшей в Европе. Матчи весенней стадии Еврокубков всегда тяжело давались нашим команда, о причинах все любители футбола прекрасно знают, но Динамо готовилось и почему-то акцент подготовки был сделан именно на оборону. Если в обороне особых проблем, в Симферопольском матче 3 марта, не было, то в атаке Динамовцы выглядели совсем беззубо, и счет 0-0 никак нельзя было занести в актив. К сожалению, две недели подготовки к ответному матчу на Вилла-Парке ничего не дали. Атака по-прежнему выглядела слабо, Блохин не был заметен, под давлением атак хозяев занервничала и оборона. Уже на пятой минуте, Вилла вышла вперед. У Динамо игра не клеилась вообще а когда, на исходе тайма Англичане забили второй - это выглядело как приговор.
В первом раунде Кубка Уефа нашим клубам достались соперники, не то чтобы проходные, но далеко не гранды, с ними нужно было играть и при определенных обстоятельствах, наши должны были оставлять их не удел. Совершенно не имеющий еврокубкового опыта Ленинградский Зенит, проводил свой первый матч на стадионе им. Кирова против Дрезденского Динамо 16 сентября 1981 года. Этот клуб имел богатый Международный опыт и не раз уже противостоял клубам из СССР. Зенит очень хотел порадовать 45000 своих болельщиков и уже на 16 минуте трубуны ликовали. Желудков стал автором первого гола Зенита в Еврокубках. Но счастье длилось недолго. Уже к 40 минуте, гости вели 2-1 и владели инициативой. Победы в этот вечер от Зенита так и не дождались. А в Дрездене Зенит ждал настоящий провал, Немцы полностью переиграли своего соперника, забив четыре гола, а пропустили лишь с пенальти. Таков был первый опыт в Еврокубках нынешнего лидера Российского футбола. Не лучшим образом проявил себя той осенью и вернувшийся в Еврокубки ЦСКА. Казалось, что Австрийский Штурм не должен стать препятствием для неплохой Армейской команды. Но досадное, незаслуженное поражение в Австрии, а затем, неумение добить побежденного по всем статьям соперника, сыграли свою роль. Австрийцы использовали все средства, чтобы пройти дальше и сделали это, Армейцы уповали только на свое превосходство в классе и этого оказалось недостаточно. Наибольшие надежды все возлагали конечно-же на стремительно прогрессирующий Спартак и в первом раунде он действительно не подвел, хотя соперник у красно-белых был пожалуй, что самый сильный - Бельгийский Брюгге. Матч в Москве, Спартак начал мощно, уже в дебюте удалось забить со штрафного, но вскоре сами привезли ответный гол. Во втором тайме Спартак поднадавил как надо и сумел добыть для себя более-менее приемлемый результат - 3-1. Матч в Бельгии прошел по схожему сценарию, снова Спартак открывает счет, Брюгге сравнивает, Спартак добавляет и забивает еще дважды, снимая все вопросы. Во втором круге Спартаку повезло гораздо меньше, к ним в гости собирался представитель ФРГ - Кайзерслаутерн. Но после уверенных побед над Брюгге, верилось, что Немцев можно обыграть. Матч в Москве мог закончиться для Спартака куда благополучнее, если бы они знали, что ждет их через две недели в ФРГ. Видимо при счете 2-0, москвичи несколько успокоились и в концовке пропустили гол. К-слову, даже если бы его не было, это их не спасло. Надо было продолжать играть по полной после того как счет стал 2-0. Матч в Кайзерслаутерне стал жирной точкой в истории выступлений наших клубов в Кубке Уефа того сезона. Матч был таким же провальным и не самый серьезный соперник в Европе заставил капитулировать один из сильнейших клубов Советского союза. Создавалось такое впечатление, что Немцы в тот вечер очень хотели победить и продолжить борьбу, а наши лишь обозначали видимость борьбы. 4-0 и этим все было сказано.
В Кубке Кубков, в том сезоне очень было близко к повторному завоеванию Кубка Кубков, Тбилисское Динамо. Лишь Льежский Стандарт смог остановить нашу команду в полуфинале. В первом раунде Динамо уверенно разобралось дома с Австрийским клубом ГАК, а в ответной встрече просто поиграли в открытый футбол, закончившейся вничью 2-2. Вторым представителем Кубка Кубков неожиданно стал Ростовский СКА. Еще более неожиданным стало его мощное выступление в 1/16 Кубка Кубков, где Ростовчане не заметили сопротивления Турецкого клуба Анкарагюджю. Особенно это было удивительно, глядя на то, как в это же время мучается с представителем Турции в Кубке Чемпионов - Трабзонспором, наш чемпион - Киевское Динамо. В 1/8 финала, нам достались представители Франции и ФРГ - это уже был другой уровень для неопытного СКА, которому предстояла дуэль с Айнтрахтом, но для действующего обладателя Кубка Кубков - Динамо, Французская Бастия была вполне сносным соперником. СКА даже Айнтрахту сумел дать бой и будь поудачливее будущие Советские звезды Андреев и Заваров, можно было и создать более весомый задел, а так - 1-0 перед матчем во Франкфурте, это очень мало. Матч в ФРГ, Ростовчане начали робко, словно боявшись того места, где они оказались, того грозного соперника, который, на самом деле таким только казался. Лишь пропустив два гола, СКА сумел преодолеть эту робость и едва не выбил задергавшийся уже Айнтрахт. Но чуда не произошло. А тем временем, Тбилисское Динамо продолжало защищать свой титул и делало это довольно уверенно. Расписав Мировую на Корсике, Динамовцы уверенно разобрались с Бастией на заполненном до отказа стадионе в Тбилиси. В атаке вновь блистал Шенгелия, забивший два гола. Весеннюю стадию предстояло начинать в Варшаве, на тяжелом после дождей газон, против местной Легии. Было понятно, что судьбу матч может решить один эпизод. Так и случилось, уже на шестой минуте слаломный проход к воротам хозяев завершил ударом Сулаквелидзе. После этого, динамо уделяло больше внимания обороне и смогло увезти тяжелую гостевую победу. В ответной игре, в Тбилиси стало понятно, что все-таки уровень Польской команды не дотягивает до уровня Динамо. Не в самой удачной для себя игре, динамо полностью контролировало ее ход, умело подавляло все атаки соперника и даже несмотря на неудачные действия в атаке и устраивающую его безголевую ничью, сумело забить гол. Динамо снова в шаге от трофея, год назад в полуфинале их ждал Голландский Фейенорд, на этот раз - географический сосед - Бельгийский Стандарт и он не выглядел сильнее прошлогоднего оппонента, что несомненно радовало. Видимо Бельгийцы очень хорошо изучили манеру игры нашей команды и игру в Тбилиси выстроили от обороны, с регулярными выпадами в атаку. При обороне, смело применялась оффсайдная ловушка, которая в первом тайме изрядно потрепала нервы нашим нападающим. Когда все идет не так, как планировалось может дрогнуть любая команда, а когда еще тебя ловят на контратаке, да перед самым свистком на перерыв, это может полностью деморализовать команду. Именно это и случилось 7 апреля 1982 года, в Тбилиси, где Динамо ничего не смогло противопоставить против слаженной и дисциплинированной игры гостей. Матч в Льеже Динамо тоже проиграет, с таким же счетом, упершись словно в непроходимую стену. В этом матче, Бельгийцы преподали нашим урок по использованию элемента игры, на который у нас никогда не обращали внимания. Защитник Стандарта - Геретс умел очень далеко вводить мяч руками из аута, его вбрасывания были сравнимы с подачами ногой и каждый раз таили в себе опасность. Именно после его ввода, Динамо и пропустил единственный мяч. Футбол становился все более прагматичнее, игру уже нельзя было выиграть только за счет высокого индивидуального мастерства и команды не имеющие звезд, придумывали различные способы, для того чтобы суметь обыграть более классного соперник. Этими способами и стали и искусственный оффсайд и далекое выбрасывание аута, необычное исполнение стандартов, прессинг. За счет этого Стандарт и смог лишить титула Тбилисское Динамо.
Данный сезон, наверное больше разочаровал, чем порадовал. Успешным можно разве что выступление Динамовцев Тбилиси назвать. Они остановились в шаге от финала. ЦСКА и Зенит надежд не оправдали. Приятное впечатление произвел Ростовский СКА. Спартак и Динамо Киев сыграли неплохо, но могли выступить гораздо лучше и пройти дальше. Посмотрим, что будет дальше. А дальше будет не менее интересно.