Наибольший и самый важный остров в Средиземноморье, и до четырнадцатого столетия, Сицилия была самым важным островом в Европе. Хотя Средиземноморье обычно считают просто массой воды, берега Сицилии омываются двумя из его меньших морей: Ионического и Тирренского моря. Большая часть поверхности острова, покрывая больше чем 25 000 квадратных километров, является гористой и холмистой, с небольшим количеством прибрежных областей и большой равниной около Катании.
3342 метра имеет Вулкан Этна - самый высокий пик, и самый большой в Европе действующий вулкан. Многие маленькие острова, расположенные вокруг Сицилии, являются популярными туристическими курортами, вулканическое Эолийский (или Липарийский) архипелаг, являющийся наибольшей группой островов в этом регионе. Остров имеет обширные диапазоны береговой линии от скалистых утесов до песчаных берегов, но Сицилия также предлагает другие очаровательные естественные достопримечательности, такие как Ущелье Алькантара (около Таормина), различные пещеры (Карбурангели около Карини и других вокруг Сицилии и на окружающих островах), и серые потоки грязи, сформированные спорадическими гейзерами, которые расположены в Макалубе, около Арагона.
Была ли Сицилия частью Африки или примыкала к материку возле Италии? Это почти наверняка было, но даже сегодня Сицилия расположена только в 3 километрах от Калабрии при сужении Мессинского пролива, и только в 160 километрах от африканского побережья. Доисторические окаменелости больших млекопитающих, обнаруженных в пещерах и во время раскопок вокруг острова, предполагают, что мост земли существовал в самые отдаленные времена. Самый южный пункт Сицилии, около Испика (Ispica), является более далеким южным окончанием, чем части тунисского побережья. Из Палермо, Катании или Мессины, Тунис ближе чем Рим, и даже сегодня Сицилия важна стратегически; несколько американских военных баз НАТО, расположенных на острове готовы ответить на любую чрезвычайную ситуацию в Северной Африке, Балканах или Ближнем Востоке.
При рассмотрении размера Средиземноморья, и расстояний, пересеченных предшественниками Сицилийцев (среди них римляне и норманны), стоит принимать во внимание, что Иерусалим более далек, чем Лондон. Все эти факты помогают объяснить, как и почему Сицилия стала пунктом конвергенции между Севером и Югом, Востоком и Западом, между Европой и Африкой, но также и между латинским Западом и Византийским Востоком.
На острове когда-то были обширные леса внутри острова, и остатки их остаются в горах Неброди около Мессины и Горах Мадоние ближе к Палермо, а также в изолированных областях, таких как Леса Фикуцца около Корлеоне.
В то время как горы и береговая линия острова - самые известные естественные особенности Сицилии, его низкие холмы и плоские долины являются весьма сценическими, также, как реки, которые текут через них, обычно высыхают к июлю. Равнина Катании является исключительной; это - обширная аллювиальная равнина с маленькими реками, которые вытекают из наклонов вулкана Этна. Область вокруг Марсалы и Трапани является также плоской.