Всю ночь Юлиану снились кошмары. За последнее время это был второй раз, а ведь раньше он вообще не видел снов. Это его пугало. С ним происходило что-то странное и совершенно непонятное. Утро он встретил разбитым, и был рад, когда на пороге появилась Люда, старший администратор «Болгарии». Она принесла аппетитный завтрак и отчёт о делах в ресторане.
Отношения у них были не столько рабочие, сколько дружеские, поэтому тема разговора, который начала Люда, его сильно огорчила.
- Юлиан, ты уже знаешь, что я выхожу замуж.
- Да, знаю. Ты мне как сестра, и я рад за тебя. Можешь взять отпуск и отдыхать столько, сколько захочешь, в пределах разумного, конечно же. Где собираетесь провести медовый месяц?
- Боюсь, что всё не так просто. Видишь ли, моего Лёшу переводят в другой город. Надолго. Точней навсегда. Там ему дают квартиру и всё такое. Я, как ты понимаешь, поеду с ним, так что тебе надо искать человека на моё место. Прости.
- Людочка, ты меня без ножа режешь,- потрясения сыпались на Юлиана одно за другим. Ему казалось, что это уже никогда не кончится.- Ведь ты просто находка. А где я так быстро найду такого хорошего работника, как ты? Да и найду ли?
- Ну не надо так переживать, у тебя ещё есть в запасе целый месяц.
- О-о-о!
Несчастный Юлиан махом проглотил завтрак и проводил Лиду до порога, громко стуча костылями по полу. Открыв дверь, она обернулась и почти по-родственному чмокнула его в щёку.
- Не унывай, всё образуется.
Свидетелем этой сцены стала Вика, которой именно в этот момент приспичило отправиться в магазин.
На долю секунды они с Юлианом встретились взглядами и тут же быстро отвели глаза в сторону. Вика зашла в лифт, а Юлиан густо покраснел. Люда заметила их странные маневры и заинтересовалась. Она слишком давно знала Юлиана. Ни одна женщина на свете не могла заставить его краснеть. Она остановилась и пристально посмотрела на своего почти бывшего начальника.
- Что происходит? Неужели стрелы Амура пронзили твоё бронированное сердце?
- Какие стрелы?- Юлиан сорвался на визг и закашлялся.- Ты посмотри на меня: сотрясение мозга, перелом ноги и множественные ожоги. Я калека. И это дело её рук.
- Да ладно? Не может быть. Такая милая, симпатичная девушка,- удивилась Люда.
- Это маска, за которой скрывается чудовище, превратившее мою жизнь в ад! Она мне в кошмарах снится,- и с нескрываемой обидой добавил,- и, между прочим, она с Диней встречается.
«Влюбился»,- с удивлением подумала Люда. Несмотря на хорошие отношения, она всегда считала, что он не способен на нежные чувства. Ей вдруг захотелось, чтобы у него всё сложилось с этой рыжей девушкой, способной вывести из равновесия даже толстокожего слона.
- С чего ты взял, что она встречается с Денисом? Она совсем не похожа на девиц твоего беспутного братца.
- Я сам видел!- настаивал Юлиан.
- Давай зайдём домой, и ты мне всё обстоятельно расскажешь,- решила Люда.
Они вернулись обратно в гостиную, и Юлиан поведал, полную приключений, историю от знакомства до пирожкового обстрела. Чем больше он рассказывал, тем сильней Люда смеялась.
- Так она призналась тебе в любви?- спросила старинная подруга, услышав неожиданную концовку. Улыбка тихо сползла с её лица.
- Да она напилась, как Тузик. Наверное, уже не соображала, что говорит.
- Ты не понимаешь, это был крик отчаянья. Поговори с ней. Может всё совсем не так, как тебе кажется.
- Ну не знаю,- засомневался Юлиан.- Я подумаю, может ты и права.
Ему очень хотелось, чтобы Люда оказалась права. Ох, как хотелось! Он вспомнил раскалённые каменные пироги и пьяное Викино признание, и улыбнулся. Женщины часто признавались ему в любви, но вот такого ещё не было никогда.
Работа требовала присутствия Людмилы в ресторане, поэтому, как бы ни хотелось ещё поболтать, она вынуждена была откланяться.
После дружеской беседы настроение Юлиана резко поползло вверх. Как полезно, оказывается , иногда выговориться – это как-то приводит мысли в порядок и заставляет на всё посмотреть по-другому.
Вика ехала в лифте, и сердце её бешено колотилось. Кто та девушка, что целовала Юлиана? Зачем он приходил к ней позавчера утром, если у него есть другая? Хотел просто поразвлечься, наверное. Господи, а она, как последняя дура, призналась ему в любви, да ещё и на глазах всех его друзей! Как нелепо и стыдно!
Бедолага вышла на улицу, и всю дорогу до магазина ей казалось, что каждый прохожий знает о, содеянной ею, глупости и смеётся ей вслед. Город, который так понравился вначале, теперь казался чужим и холодным. А она была маленькой, потерявшейся девочкой, и безумно хотела домой к маме. Ещё чуть-чуть и Вика повернула бы назад к дому и стала бы собирать вещи, но сделав над собой нечеловеческое усилие, она добралась-таки до магазина, где купила к обеду готовые салаты и хлеб.
Дома стало понятно, что аппетит пропал напрочь, и всё купленное благополучно отправилось в холодильник, а хозяйка покупок на кровать. Она лежала, уставившись в потолок. Пустота была снаружи, пустота была внутри, и если бы Вику сейчас спросили, как она себя чувствует, то ответом было бы «никак». И это был бы самый точный ответ из всех возможных. Сколько времени она прибывала в таком состоянии неизвестно, но только в какой-то момент в комнате раздался телефонный звонок и вырвал её из небытия.
- Викуля, здравствуй, моя дорогая!- радостно заговорила трубка тёть Сашиным голосом.
- Здравствуйте,- почти прошептала Вика.
- А что это голос такой грустный? Ты, часом, не заболела? Или что-то случилось?
- Да нет, всё в порядке.
- А я хотела тебя обрадовать: через три дня я возвращаюсь. Так что недолго тебе там одной скучать осталось. Жди. Целую. Пока.
- Хорошо. До свиданья,- равнодушно попрощалась с тётей Вика.
«Ну и отлично,- подумала она, снова укладываясь на кровать.- Уеду к себе и стану жить по-старому. Может мне будет легче, если не буду его видеть. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон».
Отрешившись от всего мирского, она погрузилась в полный вакуум. Руки, ноги и всё тело налились свинцом, и двигаться совсем не хотелось. И вообще ничего не хотелось.
«Это депрессия»,- пронеслась в пустой голове единственная мысль.
Мерное тиканье часов нарушало, повисшую в квартире, тишину. Когда раздался стук в дверь, они уже натикали двадцать минут десятого.
Вставать было тяжело, но стук становился всё настойчивей. Наконец Вика поднялась и в, разлившихся по дому, густых сумерках добралась до двери. За дверью стояла Уля.
- Почему не спрашиваешь «кто»?
- Мне уже всё равно.
- Понятно. Ты должна ещё раз к нему сходить. Не сдавайся так легко, пусть он тебя выслушает хотябы.
- Это всё пустое, Уля, я ему не нужна.
Вика так и не впустила подругу. Она прошла на кухню и попила воды из-под крана.
«Теперь уже можно. Что такое мёртвая вода по сравнению с неразделённой любовью?»
Черепашьим шагом она направилась в сторону своего лежбища, но тут опять постучали в дверь.
«Да что ж такое! Оставят меня в покое или нет? Могу я в конце концов пережить душевную травму в одиночестве?!»
За порогом опять оказалась беспокойная соседка. На её лице был написан испуг.
- Юлиану плохо! Потерял сознание, пульса нет!
- Позвоню в «скорую».
- Нет. Я уже звонила, у них машины все на выезде. Самим надо спасать.
- Ладно. Надо, так надо,- промямлила Вика и, не торопясь, потопала к Юлиану.
Ульяна с ней не пошла, она просто смотрела вслед.
«Бедная. Как же ей должно быть плохо, что она не торопится его спасать. А ведь ещё день назад была готова на всё ради него».
Тем временем Вика прошла в гостиную, ожидая увидеть, распластанное на полу, тело с признаками сердечного приступа, но застала это самое тело в полном здравии и сидящим на диване. Перед ним стоял столик, накрытый для ужина на две персоны.
- М-м, - удивлённо промычала Вика.- С ним всё в порядке,- повернулась и двинулась к выходу.
- Со мной в порядке, а с тобой?- спросил Юлиан.
- Всё замечательно.
Состояние любимой девушки внушало опасение: пустой взгляд , отсутствие каких бы то ни было эмоций… Такой перед его взором она предстала в первый раз . И она уходила!
- Вик, подожди!- выкрикнул Юлиан вдогонку.- Я тоже тебя люблю!
Вообще-то он планировал сначала поужинать вместе, потом прояснить все непонятные моменты (а как же без этого?) и уже в заключении признаться в своих чувствах. Но эта сумасшедшая снова спутала ему все карты. С ней невозможно что-то планировать заранее, обязательно всё пойдёт не так.
Тем не менее, его слова были услышаны. Вика остановилась на пол-пути и попыталась понять, не ослышалась ли она. Обернулась. Постепенно черты её лица начали оживать.
- Ты врёшь,- бросила она,- я видела ту девушку утром. Она тебя целовала.
Вот оно что! А он об этом и не подумал. Значит, поэтому она так странно себя ведёт. Выходит, что не только она должна оправдываться, но и он сам попал в двусмысленную ситуацию.
- Да это же Люда, мой администратор, мы давно друг друга знаем. Кстати, она через месяц выходит замуж и уезжает из города.
Вика подошла к Юлиану чуть поближе и посмотрела с интересом.
- А зачем ты притворялся умирающим?
-Я? Когда?
- Уля пришла и сказала, что ты умираешь.
- Мне трудно ходить на костылях, я ещё не привык, вот и попросил её, чтобы тебя привела. А ты, конечно, идти не хотела. Ну, она, наверное, и придумала эту историю. А вот ты лучше скажи, что у тебя Диня делал в ванной?
Вика подошла ещё ближе и села рядом.
- На самом деле я не знаю, зачем он приходил. Он съел всё, что смог, и только собрался что-то сказать, как нарисовался ты. Тогда он испугался и спрятался в ванной. Вот и всё.
- Фу,- Юлиан вздохнул с облегчением. Всё-таки Люда была права. Какая она молодец.
Вика посмотрела на столик.
- Ты кого-то ждёшь?- она прекрасно понимала, что и вино, и угощение ждали именно её, но ведь как-то надо было перевести разговор в эту область.
- Да, - ответил Юлиан, загадочно улыбаясь.- Тебя. Будем ужинать при свечах, и беседовать о высоких материях. Угощайся, это готовил шеф-повар из моего ресторана. С твоей стряпнёй конечно не сравнить, но зато не отравимся.
Вика залилась краской и опустила глаза.
- Так неудобно,- оправдывалась она.- Вообще-то я такое не готовлю, это Улька придумала. У неё просто ничего другого в холодильнике не нашлось. Я была не в себе, когда согласилась на эту авантюру.
- Н-да! Я от этого ужасного запаха, чуть не задохнулся. Парни все окна открыли, освежителем несколько раз брызгали, и ничего не помогало. Так у меня ещё ожоги по всему телу.
В подтверждение своих слов Юлиан стал показывать красные пятна, оставшиеся от, совершённого девчёнками, теракта.
- Прости,- Вика слегка дотронулась до его кожи.
Кожа у Юлиана была тёплой, и от него приятно пахло дорогим одеколоном. Внутри у Вики будто взорвались одним разом тысячи фейерверков и полностью отключили мозг. Перед ней сидел любимый мужчина, и ей безумно захотелось его поцеловать. Бороться с собой она была не в силах. Её губы коснулись его губ, и их обоих накрыла горячая волна. Она запустила руки в его волосы и закрыла от удовольствия глаза.
Юлиан чувствовал себя мальчишкой на первом свидании. Будто бы не было всех тех женщин в его жизни, а была только одна, та, что сейчас его целовала. Его трясло от желания, а он боялся сделать что-нибудь не так. Его руки нежно ласкали её тело, и всё было чудесно, кроме одного - слегка мешал гипс на ноге. Разорвав поцелуй, Юлиан прошептал:
- Вик, пойдём в спальню.
- Пойдём,- согласилась она и чмокнула его в нос.
Опираясь на хрупкое Викино плечо, Юлиан добрался-таки до спальни и, потеряв всякое терпенье, больше не сдерживал своей страсти. Они забыли все обиды и недоразумения последних трёх недель и погрузились в свою любовь.
К ужину они приступили ещё не скоро и уже без всяких церемоний.
- Всё остыло,- Юлиан жевал кусок холодного мяса и морщил нос.
- Ну и что? Всё равно вкусно. Я такая голодная, целый день ничего не ела,- Вика сидела в широкой юлиановской футболке, и от неё пахло его гелем для душа. Глаза её светились счастьем, а душа пела, как райская птица.
- Я тоже есть хочу. Вот нога немного заживёт, и я тебя приглашу в мой ресторан, тогда у нас будет настоящее романтическое свидание.
Вика замялась и перестала улыбаться.
- В чём дело?- серьёзно спросил Юлиан и отложил вилку в сторону. У него появилось нехорошее предчувствие.
- Ну, знаешь, через три дня приезжает тётя Саша. Во-о-от,- Вика помолчала и продолжила,- а я, сам понимаешь, должна буду уехать. Мне здесь больше делать нечего.
Ей стало так горько! Казалось бы, жизнь только начала налаживаться, а тут…
- Это всё?- Юлиан продолжал пристально на неё смотреть.
- А этого мало?
- Да, мало, для того, чтобы вот так расстаться.
- А что я могу сделать? У меня нет ни работы, ни квартиры. Я не могу вечно жить у тёти Саши.
- Ты можешь жить у меня,- Юлиан взял её лицо в свои руки и посмотрел в широко распахнутые глаза.- И работа у тебя будет. Люда уезжает, и мне нужен новый администратор. За месяц она тебя всему научит.
- Ты серьёзно?- Вика просто не верила своим ушам. Разве может быть сразу столько счастья у одного человека?
Он обнял её и прижал к себе .
- Конечно серьёзно. Заодно буду за тобой присматривать, ты же горе ходячее. Ой! Я же забыл.
- Что?
- А какие цветы любит Ульяна?
- А тебе зачем?- Вика хитро сощурилась.
- Да Пропер просил узнать. Ему эта бешеная понравилась.
- Какой Пропер?
- Ну, тот лысый, на которого она набросилась во время вашего бандитского набега.
- Я спрошу,- пообещала Вика, и они оба рассмеялись.