Неважно, познакомились ли вы с Эдгаром Алланом По через его рассказы или стихотворения: в любом случае само упоминание его имени вызывает в сознании образ чего-то мрачного и зловещего. Этот американский писатель считается изобретателем детективного жанра и одним из основоположников научной фантастики. Известен он и в качестве литературного критика. Его популярность так велика, что в США ему посвящено целых три музея: в Балтиморе, Филадельфии и Ричмонде. Однако ничто не предвещало, что По так прочно войдет в историю литературы.
Ранние годы
Эдгар По появился на свет в Бостоне, в семье гастролирующих актеров, в 1809-м. Уже в трехлетнем возрасте мальчик осиротел. Его усыновили торговец Джон Аллан и его жена Фрэнсис. Они перевезли По в Ричмонд и вырастили как родного сына. Отец рассчитывал, что Эдгара ждет карьера бизнесмена, однако у мальчика были совсем другие увлечения.
В 1826-м По уехал из дома и поступил в Виргинский университет. Его отец, возражавший против этого решения, назначил Эдгару самое скромное пособие. Пытаясь увеличить уровень дохода, По пристрастился к карточным играм. Однако это обернулось еще большим ухудшением его положения. Отец отказался покрыть его карточные долги, и будущий писатель был отчислен из университета.
Отношения с отцом ухудшались. По решил пойти на службу в армии. После он поступил в Военную академию США Вест-Пойнт. К этому времени он уже решил, что хочет стать писателем, и выпустил первую книгу «”Тамерлан” и другие стихотворения». Этот труд во многом был вдохновлен лордом Байроном. Вскоре его отчислили из академии. По слухам, он выпивал и дрался, устраивал дебоши. Но более вероятной причиной отчисления стал его пропуск занятий.
Вряд ли для Эдгара это событие стало большим разочарованием. К тому моменту он уже серьезно решил, что займется писательской деятельностью.
Писатель и критик
После отчисления из академии Вест-Пойнт По вернулся в Балтимор. Лишенный средств к существованию, он начал писать и издавать рассказы. Вскоре ему удалось устроиться редактором в журнал Southern Literary Messenger в Ричмонде. Тогда же По начал пробовать себя в роли литературного критика. Его рецензии отличались суровостью, и он заработал себе прозвище «Человек-томагавк».
Примечание. Томагавк – оружие индейцев Северной Америки, боевой топорик.
Литературных критиков часто обвиняют в невежественности. Эдгар По был иным случаем: он сам владел писательскими навыками. Он считал своим долгом повысить стандарты качества для американских писателей.
Когда он создавал свои произведения, американская литература находилась еще в зачаточном состоянии. Его современниками были Герман Мелвилл и Натаниэль Готорн, а Марк Твен на момент смерти По был еще подростком. Как писатель и редактор, По стремился привнести новые веяния и славу в свою профессию.
В 27 лет По женился на 13-летней Вирджнии Клемм, своей двоюродной сестре. Он продолжал писать, переехал в Нью-Йорк, затем в Филадельфию. Его материальное положение было крайне стесненным. Ситуация улучшилась в 1845-м, когда он издал стихотворение «Ворон», обессмертившее его имя. Двумя годами позже в его личной жизни произошла трагедия: Вирджиния скончалась от туберкулеза. Вскоре и сам По должен был последовать за ней.
После потери Вирджинии у писателя, обладавшего тонкой, чувствительной и ранимой душой, случился тяжелый нервный срыв. Он пристрастился к алкоголю и мучительно переживал. Со временем он вернулся к литературной деятельности, но без должного энтузиазма. Через два года после смерти жены он обручился с Сарой Уитман, которая когда-то уже была его невестой. Однако брак не состоялся.
Таинственная смерть
В 1849-м, Эдгару По исполнилось 40 лет. Во время поездки в Балтимор он таинственным образом исчез на пять дней. Кто-то обнаружил его неподалеку от бара, возможно, пьяного. Он был одет в странную одежду, по-видимому, с чужого плеча. Речь Эдгара была бессвязной, а сознание помутненным. Писателя доставили в больницу, где он провел несколько дней до своей смерти.
Несколько раз он приходил в сознание, затем у него начались конвульсии и бредовые расстройства. Когда разум возвращался к нему, он все равно был не в состоянии объяснить, что с ним произошло. В беспамятстве он без конца звал какого-то «Ричмондса», как отмечал лечивший его врач. По его же воспоминаниям, последними словами писателя были:
«Господи, помоги моей бедной душе» (ориг. Lord, help my poor soul)
О его смерти ходят самые странные слухи. Одни говорят, что он отравился этанолом. Другие считают, что причиной его странного поведения была болезнь: эпилепсия, гипогликемия или туберкулез. Некоторые говорят об умышленном убийстве. Есть и совсем зловещая теория. Согласно ей, на По напала политическая группировка, которая вводила случайным людям сильнодействующие препараты и насильно заставляла голосовать на нескольких избирательных участках за нужного кандидата, по типу «избирательной карусели». Потом жертв оставляли умирать.
Примечание. «Избирательная карусель» – способ фальсификации результатов выборов, когда один человек голосует по несколько раз.
Сначала Эдгара погребли в обычной могиле, а потом перевезли в Балтимор благодаря инициативе школьников, собравших на это средства. В их проект также входила установка памятника. По похоронен рядом с Вирджинией и ее матерью, среди героев Американской революции.
Наследие Эдгара По
Главная особенность творчества и стиля писателя – его вдохновляющая любовь к пугающему и мрачному. В его работах ярко прослеживаются такие черты, как мистицизм, иррациональность, фатализм, а стихи отличаются поразительной музыкальностью. Эдгара По многие называют самым зловещим и жутким автором американской литературы. Достаточно взглянут на первые строки «Ворона», чтобы понять, какое настроение создает он в своих произведениях:
Как-то в полночь, в час угрюмый, полный тягостною думой,
Над старинными томами я склонялся в полусне,
Грёзам странным отдавался, вдруг неясный звук раздался,
Будто кто-то постучался — постучался в дверь ко мне.
«Это верно», прошептал я, «гость в полночной тишине,
Гость стучится в дверь ко мне».
Творчество его оказало длительный и мощный эффект на литературу. Считается, что его произведения вдохновляли Артура Конана Дойля, Жюля Верна, Хорхе Луиса Борхеса. Сам великий мастер саспенса, Альфред Хичкок, когда-то сказал: «Я так сильно люблю рассказы Эдгара Аллана По, что сам начал снимать саспенсы».
________________________
Спасибо за внимание! Если понравилось - можно подписаться на канал и следить за обновлениями :)