Менее месяца назад Эмиль Смит Роу не имел игровой практики в чемпионате больше одного года.
Теперь блестящий молодой плеймейкер «Арсенала» будет одним из первых лиц в командном листе, когда Микель Артета будет выбирать свой основной состав, которая будет противостоять «Кристал Пэлас» в четверг вечером.
Смит-Роу даже не начал матч третьего раунда Кубка Англии в субботу вечером с «Ньюкаслом», такое имеет значение Эмиль Смит-Роу для Артеты сейчас, но он все же вышел со скамейки запасных, чтобы вдохновить на победу 2: 0 и заслужить звание лучшего игрока матча.
Это не была простая победа для «Арсенала», но это была еще одна игра, которая подчеркнула, насколько важна молодежь клуба для развития «Арсенала» и насколько сложной проблемой становятся некоторые из звезд старшего возраста.
Не участвуя в стартовом составе, Смит Роу и Букайо Сака, возможно, немного опасались, что Виллиан или Николас Пепе покажут результат, который сделал бы их непобедимыми.
Однако, как это уже не раз случалось в этом сезоне, Виллиан и Пепе не показали нужных от них результатов.
У Пепе было несколько ярких моментов, особенно в первом тайме, когда он временами угрожал открыть счет проходя защитную линию «Ньюкасла», но в целом это был еще один неутешительное матч в исполнении рекордно подписанного игрока «Арсеналом».
Между тем Виллиан был просто ужасен. Бразилец начал с позиции, которую сейчас Смит Роу сделал своей собственной благодаря Boxing Day, бразилец продемонстрировал еще одну неудачную игру за 66 минут, которые он провел на поле против «Ньюкасла».
32-летний футболист, получивший бесплатный трансфер от «Челси», должен был сразу приступить к удачным играм в этом сезоне, учитывая его опыт и знания в Премьер-лиге.
Но с каждой неделей становится похоже, что игрок является все большей проблемой для «Арсенала», так как не показывает весь свой потенциал и возможности.
Виллиан заработает около 30 миллионов фунтов стерлингов (40 миллионов долларов) за свой трехлетний контракт на севере Лондона, но пока что он ничего не предлагает взамен в виде голевых действий на поле.
Его промах в первом тайме после того, как Мартин Дубравка отбил удар Обамеянга, показал в очередной раз что у Виллиана не получается удачные игры. Игрок его калибра должен хотя бы попасть в цель, вместо этого он ударил по воробьям в этом матче.
До сих пор Артета стойко защищал свое летнее подписание в виде Виллиана, но в частном порядке испанец должно быть обеспокоен своими подписанными трансферами на севере Лондона.
«Арсенал» уже много лет пытается сократить бюджет заработной платы, и в ближайшие месяцы несколько высокооплачиваемых футболистов, скорее всего уйдут из команды.
Но теперь похоже, что они столкнулись с еще одним стареющим игроком с большими выплатами к зарплате, которого будет чрезвычайно трудно продать после крайних неудачных игр этого сезона.
«Арсенал» инвестировал более 100 миллионов фунтов стерлингов (136 миллионов долларов), чтобы привлечь Пепе и Виллиана за последние два года. Оба являются возрастными игроками, от которых ожидается успешное выступление, но вместо этого они оказываются позади двух выпускников академии «Арсенала».
Букайо Сака, и Эмиль Смит-Роу вышли на поле во втором тайме, чтобы попытаться оживить игру «Арсенала», которая имела все признаки их медленной игры во время их игр в этом сезоне.
Вышедшие во втором тайме Сака и Смит-Роу сделали результат в матче, вызывая у «Ньюкасла» всевозможные проблемы с их движением и намерениями переиграть «Арсенал», когда они получали мяч.
Смит Роу получил справедливую отсрочку от VAR, когда ему сначала показали красную карточку за подкат против Шона Лонгстаффа незадолго до конца основного времени, и он в полной мере воспользовался преимуществом в дополнительные 30 минут.
Его прикосновение и завершение после того, как он ухватился за пас Александра Ляказетта, были реальным показателем его качества, и Артета будет считать свое благословение тем, что у него есть молодой полузащитник, которого он может вызвать в следующих трех играх.