"Ежедневно наш организм подвергается вредному воздействию и не восстанавливается полностью, - объясняет доктор Уопел. - Это накопление невосстановленных повреждений приводит к развитию возрастных болезней".
Однако эта особенность характерна не для всех живых существ. Например гидры - простые, похожие на медуз существа, - способны восстанавливаться или избавляться от тех клеток, которые они не могут вылечить. Такие поврежденные клетки у людей могут вызывать раковые опухоли.
"Гидры направляют ресурсы своего организма, в первую очередь, на восстановление, а не на размножение, - объясняет ученый. - Организм человека, наоборот, в первую очередь, направляет ресурсы на размножение. Это просто разные стратегии выживания видов".
Люди могут жить быстро и умереть молодыми, но наша высокая способность к продолжению рода, заложенная природой, позволяет преодолеть эти высокие показатели смертности.
А сейчас, когда детская смертность стала настолько низкой, на самом деле уже нет необходимости направлять так много ресурсов на размножение, считает г-н Уопел. "Задача состоит в том, чтобы отрегулировать механизм воспроизводства клеток. Теоретически это возможно, хотя пока никто не знает, как это сделать. Если остановить неуклонный рост числа поврежденных клеток, возможно, мы будем иметь верхнюю возрастную границу. В таком случае у нас вообще нет причин умирать", - говорит он.