Святки — несколько дней между двумя церковными праздниками, Рождеством и Крещением. Как правило, начинаются Святочные дни вечером 6 января, в тот момент, когда на небе появляется первая звезда и Рождественский пост считается завершённым. Вечер же 18 января — последние минуты Святок, далее следует Крещенская ночь и сам праздник 19 января.
В Святочный период народу предписывается веселиться, ходить друг к другу в гости, посещать "обездоленных" (больницы, тюрьмы, приюты для бедных и сирот) и всячески одаривать тех, кому повезло меньше: в это время радоваться и славить Христа и Господа должны все-превсе. Унывать и грустить и так считается грехом, но в эти дни — особенно недопустимо.
На Святки "разрешён" другой грех: гадания и всяческое обращение к нечистой силе. Хотя Церковь осуждает и запрещает подобные мероприятия, народ издревле прибегает к Святочным гаданиям, ждёт их и возлагает на результаты большие надежды.
Почему наш православный народ, так бережно относящийся к церковным установкам, активно пренебрегает ими в период Святок, Масленицы и Дня Ивана Купалы? Ответ кроется в языческом прошлом.
Это сейчас, по новому стилю, Святки отмечаются с 6 по 18 января, а раньше Рождество на Руси приходило 25 декабря (как и у европейцев). На эти же дни приходится зимнее солнцестояние: явление, имевшее для наших предков-язычников очень важное значение. По верованиям, в эти дни, тёмные как в прямом, так и в переносном смысле, по всей земле активно вылезала разная нечисть и в отсутствие губительного солнечного света принималась творить всякие непотребства. Чтобы а) задобрить нечисть, б) мимикрировать под неё, чтобы за своего приняли (ловим аналогию с Хэллоуином), люди надевали тулупы вывернутыми наизнанку, приставляли себе рога, имитировали копыта, напяливали страшные маски — в общем, всячески рядились под леших и кикимор, стараясь при этом скрыть свою человеческую природу. Это служило своего рода защитой. Отсюда и берёт своё начало традиция ряженых.
Второй важный момент, связанный с нечистью, заключался в предсказаниях. Предки верили, что домовые, лешие, банники и прочие Бабы Яги прекрасно видят сквозь завесу будущего и знают, что ждёт нас впереди. Видеть-то видят, но делиться этими знаниями не хотят. А ведь так важно понять, урожайным ли будет грядущий год, каких невзгод со здоровьем следует ожидать, и будут ли свадьбы на селе? Считалось, что пока Солнце ещё только поворачивает на весну, разгулявшаяся по земле нечисть становится разговорчивее и "добрее", а значит, можно испросить у неё подсказок насчёт важных крестьянских дел.
Так и появились традиционные зимние гадания, со временем ставшие Святочными. Бросание через ворота сапожков, горланные окрики петуха в избе, накрытая полотенцем каша-кутья с ложками всех членов семьи — традиционных способов гадания не перечесть. Самыми страшными считались те, в которых активно приглашалась нечистая сила (впоследствии — чёрт) в дом и за стол, а так же манипуляции с зеркалами. Карточные гадания считались одними из самых безопасных способов повзаимодействовать с нечистой силой. Все ответы, полученные на Святках, действовали в течение года, до следующего Рождества. Так что если выпадало девушке "не суждено выйти замуж", то полностью огорчаться не стоило, надо было набраться терпения и дождаться будущего года.
Как я уже говорила, самыми важными вопросами, занимавшими наших предков, были подсказки об урожайности года и всем, связанным с посадочно-уборочными работами (количество и качество осадков, нашествия саранчи, советы о хранении урожая, чтоб не сопрел и не сгнил), со здоровьем всех членов семьи (кто родится, кому суждено умереть, кто и чем заболеет) и самые волнующие — о грядущих свадьбах. Вроде бы, только девкам должны быть интересны такие ответы, ан нет! Всё семейство, включая нянюшек и дедушек, активно вовлекало юных барышень гадать на Святки о женихах. Как будут звать, да хорош ли, да богат али беден, как мышь церковная, да добр али бить будет поедом, да в каком месяце замуж пойдёшь, и сколько детей народится.
То, что Святочные гадания, вопреки церковным запретам, активно практиковались на всём протяжении истории, демонстрируют нам множество картин русских художников и такие литературные произведения, как поэма "Светлана" Жуковского и, конечно же, гадания Татьяны в "Евгении Онегине" Пушкина.
продолжение следует...