Почему лает ваша собака? Несмотря на то что у лая может быть масса причин, ранее биологи полагали, что лай не зависит от «сообщения», передаваемого животным. Дальнейшие исследования в области биологии собаки обнаружили, что эластичность ее голосовых связок позволяет ей слегка менять звуки лая, придавая ему различные смыслы, утверждают авторы статьи в Scientific American.
На спектрограммах собачьего лая видны различия в продолжительности, высоте и амплитуде, значения которых меняются в зависимости от ситуации. То же самое относится и к рычанию. Хотя исследователям пока еще не совсем ясно, что означают различные виды лая и рычания, эксперименты показали, что в зависимости от ситуации животные по-разному реагируют на звуки, издаваемые другими собаками. Например, ученые записали рычание собаки во время еды и рычание на незнакомого человека. Когда собаке, которой предлагалось лакомство, включили запись рычания во время еды, она демонстрировала бо́льшую неуверенность, чем когда ей включили запись рычания на незнакомца. Другие эксперименты показали, что собаки и люди больше склонны реагировать на «лай на незнакомца», чем на другие виды лая. Чтобы расшифровать каждый вид лая и рычания, необходимы дополнительные исследования, но становится ясно, что они несут в себе элементы коммуникации, а не являются просто забавой.