Винтовка Мондрагон в варианте для ВВС Германии носила наименование "Fliegerselbstladekarabiner Modell 1915" и комплектовалась барабанными магазинами емкостью 30 патронов
Винтовка Мондрагона — первая в мире самозарядная винтовка, разработанная в Мексике генералом Мануэлем Мондрагоном (исп. Manuel Mondragón).
Насколько это оружие опередило своё время говорит тот факт, что во время демонстрации её мексиканскому диктатору в 1887 г, американская и русская армии были вооружены ещё однозарядными винтовками. Первая магазинная винтовка с ручным перезаряжанием, принята на вооружение в американской армии только в 1892 году. Впервые в мире в этой винтовке были применены газоотводная автоматика и поворотный затвор. Сегодня эта схема применяется почти на всех системах индивидуального пехотного штурмового оружия.
Идея многозарядной винтовки с автоматическим перезаряжанием уже в те времена была не нова. Первый патент на автоматическую винтовку получил американец Регул Пилон ещё в 1863 г. Тогда и пороха бездымного ещё не было. Почему это так важно, бездымный порох? А потому, что главной частью автоматики системы Пилона был газовый двигатель, отводящий через отверстие в стволе часть пороховых газов. А при применении дымного пороха оружие приходилось чистить спустя максимум 50 выстрелов.
Изобретение бездымного пороха вновь подогрело интерес инженеров к созданию автоматического оружия. Спрос уже был сформирован. Над созданием автоматической винтовки начали трудиться самые разные люди.
Одним из таких энтузиастов был мексиканец Мануэль Мондрагон (Manuel Mondragon, 1855-1922) то ли артиллерист, то ли кавалерист. Этот офицер мексиканской армии не только запатентовал в 1887 г. и изготовил в Швейцарии действующий макет самозарядной винтовки, но и сумел привлечь к этому оружию внимание правившего в то время диктатора, единоличного правителя Мексики Порфирио Диаса. Кроме того, огромной удачей мексиканского генерала было привлечение для изготовления патрона для этого своеобразного оружия майора швейцарской армии Эдуарда Рубина.
Патрон высокой мощности 5,2×68 мм показал выдающиеся результаты. Под этот патрон даже была изготовлена первая партия винтовок Мандрагона. Однако, такой нестандартный патрон не выпускала ни одна оружейная фирма в мире. Пришлось экспериментировать со стандартными винтовочными патронами, которые выпускались в то время. В конце концов Мануэль Мандрагон остановился на патроне 7х57 мм производства фирмы Маузер, находившимся на вооружении мексиканской армии.
Автоматика винтовки работает на принципе отвода пороховыми газами газового поршня, который отходит на длину, превышающую длину патрона, выбрасывая стреляную гильзу и сжимая возвратную пружину. На обратном движении с помощью возвратной пружины патрон извлекается из магазина, подаётся в патронник. Ствол запирается поворотом цилиндрического затвора. Точно такая же схема использована в штурмовой винтовке всех времён и народов — автомате Калашникова.
При отказе автоматики винтовка переводилась в обычную магазинную оригинальным способом: открывался специальный краник на газовой камере и пороховые газы выходили в атмосферу. Перезарядка в этом режиме осуществлялась движением затвора рукой вперёд-назад.
Магазин изначально неотъемный, фиксированный на 10 патронов. Позже в серийные винтовки были модернизированы под использование отъемных магазинов на 8, 10, 20, 30 и даже 100 патронов.
Прицельные приспособления обеспечивали стрельбу на дистанцию до 2000 м.
Предохранитель и переводчик огня на правой стороне винтовки. Рычажок переводился пальцем правой руки.