В 1583 году Россия проиграла Ливонскую войну и более чем на столетие лишилась выхода к морю. Однако в 17 веке на Каспии все же состоялось одно достаточно крупное и крайне удачное морское сражение против персидского флота. Участвовали в нем донские казаки под предводительством атамана Степана Разина.
Этот бой стал кульминацией знаменитого Персидского похода Разина 1667 года. Около двух тысяч донских казаков вышли на Волгу и на стругах (парусно-весельных ладьях) первое время просто пиратствовали, обчищая идущие по реке торговые караваны. А уже весной следующего года разинцы направились в Каспийское море.
На территории Персии (ныне Ирана) казаки пограбили прибрежные города, после чего им пришлось столкнуться с военным персидским флотом под командованием Мамед-Хана.
Это сражение, благодаря казацкой лихости и везению, удостоилось чести попасть в историю под названием Бой у Свиного острова. И это, кстати, крупнейшая в 17 веке морская победа России.
В казацкую флотилию входили 23 струга, на которых размещалась 40 пушек и 1200 бойцов. Персидский флот состоял из 70 ладей со 150 пушками и 4000 человек команды.
Персы решили не оставлять казакам ни единого шанса, сцепив свои ладьи цепями, чтобы ни один струг не смог прорваться в случае окружения. Однако после этого и персидские ладьи становились уязвимы, теряя подвижность и обрекая себя на гибель при неудачном исходе боя. Правда, такое развитие событий казалось Мамед-Хану невероятным.
Разин же решил полностью использовать преимущество своих струг в подвижности, выманив персидские суда в открытое море, и уже там испытать свою удачу. Для этого казаки, демонстрируя панику, пустились в обманное бегство. Когда преследовавшие их персидские ладьи уже достаточно удалились от берега, струги вдруг развернулись и направили огонь всех своих орудий на флагманское судно Мамед-Хана.
Один из зажигательных снарядов, начиненный хлопком и нефтью, удачно попав в персидский флагман, вызвал на нем пожар. Судно начало тонуть, увлекая за собой на дно сцепленные между собой ладьи. В итоге все корабли персов оказались захвачены или утоплены, на них погибла половина экипажа, а потери разинцев ограничились 50 казаками.
С огромной добычей Степан Разин возвратился в Астрахань, но уже в 1670 году он решился на новую авантюру, возглавив в России крестьянскую войну, которая через год и привела его прямиком на плаху. Однако, это уже совсем другая история.