Совсем недавно ушёл из жизни Ваньша Савельев - актёр Николай Иванов, и не прошло и месяца как оставил этот мир его кинематографический брат Антон. Судьба актёрская такова, что можно сыграть сто прекрасных ролей, но помнить тебя будут только по одной-двум. Вот и Валерия Хлевинского все помнили только по роли Антона Савельева и по роли старосты Авдотьина в "Большой перемене".
Валерий Михайлович Хлевинский родился в семье глухонемых родителей, потерявших слух еще в детстве. Тем не менее, они играли на сцене театра и привили детям любовь к искусству. Сестра Валерия Михайловича прославилась гораздо раньше брата, став ведущей первых сурдоновостей на советском телевидении.
Увлечение театром у актёра было с детства, и обусловило выбор профессии. В 1960 году, как только отгремел выпускной, Валерий отправился в Москву поступать в школу-студию МХАТ, но провалился. Зато в родном городе Горьком стал студентом только что открывшегося театрального училища. Правда учился недолго. Пришла пора служить в армии. Благодаря высокому росту и крепкому телосложению Валерия взяли в роту почетного караула (ныне Преображенский полк) в Москве.
Еще не демобилизовавшись, юноша решил во второй раз испытать удачу, подал документы в мхатовскую школу-студию и на этот раз успешно сдал экзамены. На защите дипломного спектакля присутствовал Олег Ефремов, который зачислил В. Хлевинского в труппу "Современника". В этом театре актёр работал больше тридцати лет. Актером была создана целая галерея ярчайших образов: Пепел в пьесе "На дне", Дулитл в "Пигмалионе", Альфонс в "Трех товарищах", Царевский в "Крутом маршруте", Михаил в "Мурлин Мурло", Мистер Пейдж в "Виндзорских насмешницах", Хребет в "Аномалии" и многие другие.
Вскоре фактурного актёра стали снимать в кино. Первые роли прошли удачно, хотя и не принесли В. Хлевинскому славу. Роль Тома Старка в фильме "Вся королевская рать" и главная роль Егора в экранизации шукшинского романа "Конец Любавиных" получились удачными, но не более. Слава к актёру пришла после выхода на экраны "Большой перемены". Роль Авдотьина - старосты класса, стала поистине звёздной для него и для целой плеяды молодых актёров: В. Проскурина, С. Крючковой, И. Азер и др.
А через три года вся страна увидела Валерия Хлевинского в роли Антона Савельева. Советскую сагу об истории трех поколений семьи Савельевых (с русско-японской войны до хрущевских времен) с огромным интересом посмотрела вся страна. Актёры сыгравшие трёх братьев Савельевых стали мегапопулярны в нашей стране. Интересно, что все трое актёров Савельевых: Н. Иванов, В. Спиридонов, В. Хлевинский, - были ровесники, все были 1943 года рождения. Но в фильме это совсем не чувствуется.
На съёмках фильма актёр Валерий Хлевинский чуть не распрощался с жизнью. Снимали в горах Южного Урала какую-то сцену. Во время пересменки Валерий отдыхал в актёрском ПАЗике, а водитель-башкир решил чуть переставить поудобней автобус, завёл его, начал сдавать назад и не рассчитал. Автобус медленно стал сползать с горы и потом начал катиться переворачиваясь с бока на бок. Только благодаря отменной физической подготовке и координированности Валерий Хлевинский не пострадал. Он тут же проснулся, и стал крутиться в салоне как белка в колесе, сохраняя равновесие. Водитель успел выпрыгнуть. Все кто видели эту сцену были потрясены и готовились к худшему. Каково же было удивление всех присутствующих, когда из автобуса вышел живой и невредимый актёр, который к вечеру продолжил сниматься в своей роли как ни в чем ни бывало.
Съемки этой звёздной картины длились почти 10 лет. Хоть герой В. Хлевинского погибает во время войны, но всё равно был задействован в съёмочном процессе до 80-х годов. Успевал актёр тогда играть и в других картинах: Володя в мелодраме "Валентин и Валентина"Митя в мелодраме "Просто Саша", шофер Валентин в телесериале "Следствие ведут Знатоки", Никифор в картине "Сибирь", Сергей Федорович в криминальной драме "Сувенир для прокурора".
В новом столетии Валерий Хлевинский уже уделял кинематографу мало внимания, лишь изредка появляясь на экране. Отметился разве что ролями в сериалах "Красная площадь", "МУР есть МУР-2", "Скелет в шкафу".
В "Современнике" В. Хлевинский часто пародировал саму Галину Волчек, и слава об этом вышла далеко за пределы театра. Все кто это видели, уверяли, что это было безумно смешно и похоже!
В 2001 году, новый главреж МХАТа Олег Табаков перетащил Валерия Хлевинского во МХАТ им. Чехова. В следующем году он получил звание Народного артиста республики. До последних дней своих артист был ведущим актёром своего театра и был задействован в большом количестве спектаклей. Роль Ермила Зотыча в "Не всё коту масленица", роль Гетмана в "Белой гвардии" стали его визитными карточками в театре. Также Валерий Михайлович долгое время преподавал актёрское мастерство в родной мхатовской студии. И даже ездил с Аллой Покровской какое-то время в США, где учил американских студентов системе Станиславского.
Кстати, лет десять Хлевинского уговаривали преподавать актерское мастерство в Школе-студии МХАТ. Он долго сопротивлялся: "Да что вы, да как это: я — и буду учить...". В конце концов пошел, но с условием, что первые полгода будет работать бесплатно. Если что-то получится, то останется, а нет — так нет. С тех пор прошло уже много лет, и стены дачного мини-музея завешаны афишами дипломных спектаклей мхатовских «детей» Хлевинского.
Ушёл настоящий русский актёр. Он был такой большой и добрый, словно метерлинковский Хлеб. Была в нём правдивость, открытость и теплота. Прощание с актёром Валерием Михайловичем Хлевинским состоится завтра, 11 января в здании МХТ. Гражданская панихида в 12 часов, за два часа до этого — в 10 утра — будет проведено отпевание актера в храме в Переяславской слободе.