Шутка С Того Света

Иногда люди создают весьма эксцентричные завещания, но юрист из Канады Чарльз Миллар превзошел всех. Когда предполагаемые наследники собрались для оглашения последней воли усопшего, его адвокат, вскрывший конверт с завещанием, был в замешательстве. Документ можно было бы принять за шутку, но он был оформлен по всем правилам. В течение следую­щих 12 лет он стал индикатором человеческой алчности

31 октября 1926 года в Торонто скончался Чарльз Миллар, который при жизни особо ни чем не прославился. В этот день 73-летний вполне здоровый муж­чина рухнул на пол в своем кабинете и умер. Но неожиданностью стала не только его смерть. Завещание, которое составил Миллар, было эпатажным, оно бросало вызов близким покойного и всему городу в целом. Этот документ, похоже, был рассчитан на то, чтобы по­казать людям: в этом мире асе продает­ся и покупается! Таким образом, после смерти Миллар стал звездой прессы, а его завещание — величайшей посмерт­ной шуткой века.

ДЕЛОВАЯ ХВАТКА

В 1853 году в семье незажиточного фермера из Онтарио родил­ся мальчик, которого назвали Чарльз Вене Миллар. Он рос смышленым ребенком, с отличием окон­чил школу, поступил в университет в То­ронто. За время учебы Миллар много раз награждался разными грамотами и окон­чил университет с золотой медалью. Это неслучайно, ведь средний балл его успе­ваемости по всем предметам был 98. За­тем он прошел обучение а юридической школе Осгуд Холла, где его заметили мэтры юриспруденции и в 1881 году при­гласили работать в коллегию адвокатов.

Дела у Миллара шли отлично, он смог открыть свою юридическую кон­тору в Торонто и поселился в -Королев­ском" отеле. Прошло немного времени, и Чарльз стал одним из известных спе­циалистов по контрактному праву.

Но одной юридической практикой прожить было трудно. Поэтому он за­нялся еще и коммерческой деятельно­стью, купив компанию, имеющую право перевозки правительственной почты в Карибу, А позже, с развитием сети железных дорог, и в форт Джордж. Но первую настоящую прибыль Миллар получил, отсудив у железной дороги 200 акров земли. Потом он приобре­тал доходные дома, стал владельцем парохода на паях, купил контрольный пакет акций пивной компании. Будучи везунчиком по жизни. Чарльз любил лошадей и скачки, на которых всегда выигрывал. В его конюшне содержа­лось семь чистокровных жеребцов.

Но больше всего он любил розы­грыши, жертвой которых часто стано­вились его приятели и знакомые, осо­бенно те, кто был склонен к жадности

ШУТКА ВЕКА

После того как было оглашено завещание, в городе началась большая шумиха. Все были в шоке. Газеты писали, что вы­зывающий документ, скорее всего, предназначался, чтобы развлечь вер­хушку общества, диктующую людям свое понимание морали.

В начале завещания Миллар остав­лял за собой право распорядиться сво­им имуществом так, как считал нужным, так как у него не было прямых наслед­ников, а поэтому и обязательств. Прав­да, он упомянул, что документ этот не­обычен и прихотлив. Нескольким своим помощникам и сотрудникам он оставил небольшие суммы денег. Дальней род­не не досталось ничего, «чтобы они с нетерпением не ждали моей смерти".

А дальше в документе содержалось такое, что трудно поверить, будто его составлял человек, находясь в здравом рассудке. Каждый священнослужитель Сэндвича. Уолкервилла и Виндзора по­лучал акции жокей-клуба. И это при не­гативном отношении церкви к азартным играм! Они приняли наследство, что послужило в дальнейшем поводом для религиозных разборок. Акции пивной компании были завещаны протестант­ским католическим общинам Торонто и приходским священникам, выступаю­щим против пьянства, при этом имена их были не указаны. Кстати, многие из них требовали потом свои акции через суд.

Двум своим знакомым, судье и свя­щеннику, ярым противникам бегов и тотализатора, Миллар оставил акции другого жокей-клуба, но для владения ими почтенные граждане должны были стать членами этого клуба. Надо ска­зать, они выполнили это условие, уж очень хотелось денег.

Дом на Ямайке он завещал трем своим коллегам, которые друг друга терпеть не могли. Но, по условиям за­вещания, дом подлежал продаже толь­ко после смерти последнего насяе- дователя. А средства от этого должны были пойти на помощь бедным. Так до конца жизни недругам пришлось, стис­нув зубы, мириться с присутствием друг друга.

Но асе это по сравнению с послед­ним пунктом документа выглядело милой шалостью. Оставшуюся после распределения часть состояния{около 500 тысяч долларов) Миллар оставлял жительнице Торонто, которая в тече­ние последующих 10 лет произведет на свет больше всех детей от одного муж­чины. Завещание вступало в силу толь­ко при документальном подтверждении выполнения условия.

После оглашения завещания, кото­рое опубликовали почти все городские газеты, началась череда судебных раз­бирательств. Дальние родственники пытались опротестовать последнюю волю покойного, а священники и про­тестанты требовали получения своей доли акций. На всем этом юристы хо­рошо погрели руки. Что говорить, если Верховный суд Канады рассматривал дело о передаче наследства в стипен­диальный фонд университета! Но Мил­лар имел за плечами 45 лет стажа, он был опытным и профессиональным юристом. Поэтому оспорить его волю за 10 лет не удалось никому.

«АИСТОВАЯ ГОНКА»

Вот через 9 месяцев начал­ся марафон, призом за по­беду в котором были те са­мые 500 тысяч долларов. Все счастливицы, которым повезло родить сразу двоих или троих детей, станови­лись объектом внимания прессы. Им даже была выделена специальная ру­брика — «Величайшая гонка аистов».

Здесь публиковались имена женщин и количество детей, которых они произ­вели на сеет.

Прошло 10 лет, оговоренных в заве­щании. В суде был рассмотрен список женщин, претендовавших на эту часть наследства. Две из них сразу сошли с дистанции: Полин Кларк, имевшая 9 детей, но от разных мужчин, и Лили­ан Кенни, мать 12 детей, 5 из которых умерли, не прожив и месяца. Просто Лилиан не смогла доказать, что при рождении они были живы, Тем не менее обе женщины получили по 12,5 тысячи долларов. 31 октября 1936 года материнский марафон закончился победой сразу четырех женщин, родивших за 10 лет по 9 детей: Анны-Катрин Смит, Кэтлин- Эллин Нагль, Люси-Алис Тимлек и Изабель-Мэри Маклин. Каждая из них получила свою долю наследства — по 125 тысяч долларов.

Надо сказать, что «аистовые гонки- состоялись в период Великой депрессии. Когда семьям было трудно мить одного ребенка, не то что 10 ртов.

Тем трагичнее было положение тех участниц, которые почти дошли до фи­нишной прямой, родив по 7-8 детей.

Они так и остались ни с чем.

А победительницам такие щедрые призы и правда очень помогли. Имея столько детей, женщины не могли ра­ботать. Семьи двоих из них жили на по­собие, так как мужья не имели работы, а у двух других мужья получали совсем немного. Стоит упомянуть, что все они потратили деньги на воспитание и об­разование детей, которые выросли хо­рошими людьми.

Спустя время кто-то предположил, что Миллар, внеся этот пункт в завеща­ние, надеялся как-то повлиять на пра­вительство и церковь, намеревавшихся установить контроль за рождаемостью.

А кто-то пошутил, что Миллар, никогда не имевший своих детей, стал отцом сразу 36 малышей- Так или иначе, но надо отдать должное остроте ума Чарль­за Миллара, устроившего этот спек­такль. Он наглядно показал всему миру, что предела человеческой жадности нет и ради денег человек способен на все.