Тихий, одинокий и ночной, панголин имеет мало естественных врагов, но исследователи считают, что это самое продаваемое млекопитающее в мире (стоимость партии оценили почти в $39 млн). Жесткие чешуйки, покрывающие его тело, ищут применения в китайской медицине, ошибочно полагая, что они обладают целебными свойствами.
Это животное также представляло интерес для исследователей во время пандемии коронавируса. Родственные вирусы были обнаружены у проданных ящеров, хотя по-прежнему существует неопределенность относительно ранних теорий о том, что ящеры были вовлечены в передачу вируса от животных к людям.
Корреспондент Би-би-си в Африке Эндрю Хардинг следовал за Южноафриканской полицией, когда они захватили ящера у подозреваемых контрабандистов, и встретился с ветеринарами, когда они пытались спасти жизнь животного.