Летом 1797 года на Урале, недалеко от Миасского завода разведывательный отряд Евграфа Мечникова нашёл самое первое месторождение рудного золота. Позже, в 1823 году, нашли здесь и россыпное: первую опытную промывку песков на берегу реки Миасс совершил управитель Миасского завода Порозов. Хотя неизвестно, откуда в таком количестве взялось здесь золото.
Вначале XVIII века золотые россыпи обнаружились в долинах ещё нескольких рек: Атляна, Большего и Малого Иремеля, Ташкутарганки и других. Более 130 килограммов золота намыли в первые годы его открытия в Миасской долине. Самый большой самородок весом 36 килограммов, найденный в этих краях, назвали «Большой треугольник». Сегодня он хранится в Алмазном фонде России в Москве, и о нем известно геологам всего мира.
Природы царские подарки
Для России, в которой начало разрушаться крепостничество, которая испытывала большие финансовые затруднения, обнаруженные запасы уральского золота были как нельзя кстати: они могли быстро решить проблемы российского бюджета. Один из богатейших рудников на реке Ташкутарганке был назван Царево-Александровским в честь императора Александра I. Вскоре он не замедлил явиться сюда лично - это произошло осенью 1824 года. Естественно, решил испытать счастье и обязательно найти свой самородок. Не погнушавшись взять в руки кайло, перелопатив горы песка, государь обнаружил-таки самородок весом более 10 килограммов. Конечно же, царь взял его себе на память.
Правда, потом выяснилось, что самородок был сюда подброшен. Даже запись есть в Златоустовском архиве о том, что:
23 сентября 1824 года мастеровым Дементием Петровым был найден самородок в 8 фунтов 7 золотников весом.
Сроки находки и приезда царя совпадали. Так что неслучайно в народе этот самородок окрестили «подкидышем». В честь приезда императора в Миасскую долину установили тогда памятник-стеллу, который в советские годы заменили массивным камнем.
Увы, богатейший прииск спустя некоторое время начал оскудевать. Россыпь, в которой как-то за один год нашли 52 крупных самородка, как будто спрятала свои несметные богатства. Уже решали вопрос о закрытии прииска. И вдруг 17-летний казенный мастеровой Миаского завода Никифор Сюткин 26 октября 1842 года на трёхметровой глубине нашёл самый большой за всю историю золотодобычи в России самородок, похожий на треугольник. Он весил более 36 килограммов и оценивался почти в 30 тысяч золотых рублей. Очень скоро о самородке - его назвали «Большой треугольник» - прознали не только в России, но и за рубежом, о нем много говорили и писали.
Что касается судьбы Никифора Сюткина, нашедшего «Большой треугольник», она, по одним данным, сложилась несчастливо. Он будто бы так и остался казённым рабочим, крепостным. За находку ему полагалось немалое вознаграждение, но он не сумел им распорядится: стал пить, буянить. Однажды его, оборванного и скованного по рукам и ногам, привезли по распоряжению администрации завода на прииск и в присутствии работников жестоко избили розгами. Дальше он будто бы скатился по наклонной. Однако есть и другие данные. Так, священник Аманацкий в 1856 году сообщал о том, что у Никифора Сюткина все сложилось хорошо, у него есть деньги, хороший дом, семья и дети. Поэтому странно, что практически во всех материалах о «Большом треугольнике» озвучивается версия о несчастной судьбе Сюткина, видимо, связанная с тем, что золото счастья не приносит.
Переплавить в чугун
В истории развития миасских золотых промыслов большой след оставил создатель знаменитой златоустовской булатной стали Павел Аносов. С 1833-го по 1847 год он был начальником Златоустовского горного округа, и в это время Миасский завод занял в золотодобыче ведущее положении на Урале и в России. Однажды Аносов предложил новый метод обработки золотосодержащих песков путём переплавки их в чугун и извлечения золота химическими средствами. Он считал, что это позволит извлекать в 20 раз больше золота из песков, чем промывка.
Чтобы доказать выгоду своего способа плавки «золотистого чугуна», Аносов сам вёл плавки в заводской печи на Миасском заводе. Однако царские чиновники не поддержали новатора.
К 1861 году, когда отменили крепостное право, добыча золота здесь резко упала. Государству следовало бы начать совершенствовать примитивную горную технику, чтобы возобновить разведку и добычу, да жаль было вкладывать средства. То ли дело дармовая сила подневольных людей. Одним словом, добывать золото, хотя оно и требовалось казне, оказалось невыгодно.
В 1877 году Миасские прииски отдали в аренду царским придворным Левашову, Асташеву и Дарагану, которые основали «Миасское золотопромышленное товарищество Асташева и Ко». На прииски хлынули толпы народа, привлечённые блеском золота, и каждый надеялся найти свой немаленький самородок, получив за него вознаграждение. Но такие находки случались все реже и реже.
«Заячьи уши»
Вскоре после революции, в 1923 году, название Царево-Александровского прииска, ставшего идейно чуждым, сменили на Ленинский, а позже прииск стал рабочим посёлком под названием Ленинск.
В эту пору безвременья добычей драгоценного металла занималось чуть ли не все население. Золото добывали по руслу реки Миасс, в старых отвалах, на огородах, иногда подкапывая ходы под свои дома, куда шла жила. Запасы золота постепенно таяли, хотя крупные находки случались ещё в 30-х годах XX века. К примеру, в 1935 году старатель Пётр Симонов случайно нашёл в отвалах самородок весом более трёх килограммов. Он был похожим на зайца, поэтому его так и окрестили - «Заячьи уши». Он и по сей день, как и найденный здесь «Большой треугольник», хранится в Алмазном фонде.
Кстати, в других странах, к примеру в Австралии, находили и более крупные самородки золота, чем эти, но их, видимо, из жадности переплавили. А наши, к счастью, сохранились и продолжают радовать глаз посетителей Алмазного фонда и напоминать о былом богатстве Миасской долины.
Бурный рост золотодобычи здесь продолжился в середине 1930-х годов. Открывались новые рудники, шахты - глубина разработки достигала порой более 300 метров. С 1939-го по 1942 год на Колющенском месторождении добыли 250 килограммов золота, в основном в виде самородков - вес некоторых из них достигал восьми килограммов.
Большую известность получила в середине 1930-х Тыелгинская бригада Сурова и Булдашова, которая восстанавливала заброшенную чуть ли не 100 лет назад шахту Староандреевского рудника. Эти места ещё со времён Аносова славились богатым содержанием золота, однако старатели никак не могли напасть на жилу. И вдруг, в конце января 1936 года золото нашлось. За два дня подняли более 50 килограммов жёлтого металла. Обнаружился и самородок весом более 14 килограммов, названный «Большим Тыелгинским» - старатели Миасской долины не находили такого богатого золотого клада со времен Никифора Сюткина.
Ускоренными темпами шло техническое перевооружение, разворачивалось стахановское движение, производство ценного металла увеличивалось. В предвоенном 1940 году золотодобыча по сравнению с первым годом пятилетки возросла в несколько раз.
Когда началась война, старатели решили ежемесячно отчислять в фонд обороны до полного разгрома фашистов свой дневной заработок в золотом исчислении.
В 1970-е годы золотодобыча в Миасской долине полностью прекратилась, поскольку запасы исчерпались. Только вот что странно. Миасс, отдав стране тонны и тонны золота, взамен практически ничего не получил. Сейчас это довольно невзрачный городок, обычная уральская глубинка. Лишь похожая на лунные кратеры изрытая поверхность земли напоминает о золотом прошлом Ленинска. Однако местные жители верят, что золота здесь по-прежнему скрывается не мало и, может быть, однажды кто-нибудь опять найдёт самородки, подобные «Большому треугольнику», «Большому Тыелгинскому» или хотя бы «Заячьим ушам».