27 августа 2000 года Останкинскую башню, которая способна спокойно выдерживать сильнейшие ураганы, захватил двухдневный пожар - крупнейший в истории телебашни, и нанес ей огромный ущерб. Почему так произошло?
Как было установлено впоследствии, кабели и фидера, находящиеся внутри башни, и обеспечивающие телевизионные трансляции, изначально были рассчитаны на достаточно слабый телевизионный сигнал. В 90-е количество телекомпаний увеличилось, сигнал стал более сильным. Известно, что при проектировании фидеров, на испытаниях, при даже небольших перегрузках, они выделяли тепло.
Незадолго до пожара неназванная компания, занимавшаяся системами связи, поставила усилитель; кабели не выдержали и перегрелись, после чего произошло воспламенение.
Интересно, что первый сигнал о возгорании поступил на пульт 01 от жительницы соседнего с Останкинской башней дома - женщина сообщила что видит дым на башне, но ей не поверили, и предупредили об ответственности за заведомо ложное сообщение о пожаре. Но женщина оказалась упорна, и диспетчер все-таки направил сообщение в дежурную часть.
На момент пожара в ресторане «Седьмое небо» на вершине башни, как и обычно по выходным, было много взрослых с детьми. Но благодаря правильным действиям Гарри Георгиевича Полякова, заместителя начальника ресторанно-экскурсионного комплекса, паники не возникло. Все 350 человек были успешно выведены на улицу и остались живы.
В результате пожара погибли три человека. В рухнувшем с высоты около 300 метров скоростном лифте погибли командир пожарного расчета Владимир Арсюков, решивший лично подняться на высоту очага пожара, и лифтер Светлана Лосева, которой он отдал приказ ехать вместе с ним. Третьей жертвой пожара стал слесарь-ремонтник Александр Шипилин. Все они были посмертно награждены Орденом Мужества.
Из-за пожара на Останкинской башне на несколько дней отключились главные российские телеканалы. В Москве и Подмосковье были полностью опустошены магазины и пункты проката видеокассет, не выдержав наплыв посетителей, зависают новостные сайты.
Постоянно стоял вопрос - не упадет ли телебашня, лишившись львиной доли удерживающих тросов, полопавшихся от высокой температуры? Но положение спас создатель невиданного в мире бетона, способного противостоять морозу, солнцу, ветру, дождям, засухам и любому пожару на огромной высоте - Борис Тринкер. Получив задание генерального конструктора башни, Борис Давыдович первым делом пересмотрел все проектные требования к бетону. И увеличил показатели требуемых марок в 2,5 раза. В момент пожара бетон выдержал 1000-градусную жару, и не дал башне упасть.
Интересно, что Эйфелеву башню в Париже красят каждые 7-9 лет, применяя сотни тонн самых современных и дорогих антикоррозионных материалов - и это в теплом климате. Останкинскую башню не красили НИКОГДА - таков уникальный бетон, не поддающийся коррозии.
В результате пожара произошел единственный случай в истории телевидения: конкурирующие телеканалы РТР и ОРТ некоторое время транслировались на одной кнопке.
Впоследствии Останкинская телебашня была полностью восстановлена, и модернизирована, особенно в вопросе противопожарной безопасности. Восстановление башни обошлось ни много ни мало в один миллиард рублей.