Более старшие люди помнят, как в их детстве не одобрялось использование шариковой ручки. Ведь, по уверению учителей, только перьевая ручка позволяет выработать четкий красивый почерк. Но удобство и простота перебороли тягу к изяществу. Хорошо это или плохо - вопрос другой темы, а мы постараемся вспомнить, откуда, собственно, пошла история столь привычной нам шариковой ручки.
Гусиное перо, перьевая ручка и другие предшественники имели один общий недостаток. Для письма требовались два предмета, само перо и чернила. И вот банковский клерк из США, Джон Лауд, ухитрился объединить их, за что 30 октября 1888 года получил патент. Устройство первой ручки было не очень удачным, чернила вытекали, шарики, которые были внутри, выпадали. Но главная идея – шарик, катящийся по поверхности бумаги и оставляющий след, понравилась многим изобретателям. До трех сотен изменений претерпела шариковая ручка, но соревноваться с пером не могла.
Поворотом в этой истории было изобретение пасты, которая заменила прежние чернила. Создали ее братья, Ласло и Георг Биро, уроженцы Венгрии, живущие в Аргентине. Они догадались за основы пасты взять глицерин, что позволяло написанному тексту очень быстро впитываться в бумагу. К тому же, они разработали надежный шариковый механизм. Это случилось уже в 1938 году.
Их конкурент, американский коммерсант Милтон Рейнольдс, внес еще одно важное изменение в конструкцию. Паста поступала к шарику благодаря силе тяжести, без дополнительных элементов. И уже в этом виде шариковая ручка стала завоевывать мир. За полгода было продано более двух миллионов ручек по всему миру. Конкуренция привела к тому, что цена снизилась в 24 раза! Ручка, стоившая 12 долларов, стала продаваться за 50 центов.
Но окончательную победу над пером шариковая ручка одержала после того, как в 1953 году Марсель Бик сделал ее разборной. Остроумный француз придумал заливать пасту в отдельный стержень. А корпус стал пластмассовым и дешевым. Эта простенькая ручка так пришлась ко двору обычным покупателям, что уверенно выбилась в лидеры этого долгого соревнования.
Современный шариковые ручки по своей сути остались такими же, какими их разработал Бик. Меняется дизайн, материал корпуса, или цвет пасты. Только и всего.