В одном королевстве жил да был король. Была у него красавица жена и три сына. Жили они в мире и радости.
Как-то мимо этого королевства проходила злая колдунья. Она искала кому бы напакостить. Остановилась она в лесу около ворот, сварила снадобье, нашептала слов, обрызгала им котенка и отправила его город. Он побежал прямиком во дворец к королеве. Взяла его королева в руки и гладить начала. А котёнок к ней так и ластится, аж мурлыкает. Внезапно королеве стало плохо. Она встала с трона, да не смогла устоять на ногах. С того дня чахла королева, а вскоре и вовсе умерла.
Узнала об этом злая колдунья, сменила облик и пошла во дворец. Увидел ее король и сразу влюбился, да недолго думая и свадьбу сыграл. Так стали они впятером жить.
Жили они мирно. Сыновья сразу полюбили мачеху и слушались ее, как родную мать. Да только решила та погубить их, чтобы родить королю сына, нового наследника трона.
Ночью поднялась она на самую высокую башню, направила лесные пожары на соседнее королевство и довольная своей проказой спать пошла. А на утро гонцы прискакали и помощи просят: пожары потушить, да город отстроить. Стал король думать, как помочь им, а жена ему тут и говорит: «Давай отправим старшего Мефодия к ним на помощь. Он там на месте и разберётся». Не хотел король сына лишаться, но послушал жену. Позвал Мефодия в зал, дал отцовских указаний и отправил с гонцом.
Больше года прошло, а известий от Мефодия все нет, да нет, леса как горели, так и горят. Обрадовалась было колдунья, что сына в могилу свела, что войну развязала, а он возьми и приди в гости к отцу. Да еще и в одежде богаче, что уходил. Жену и дочь привел, чтобы с дедушкой познакомить. Увидел его король и обрадовался, попросил сына рассказать обо всем.
- Да нечего мне рассказывать, отец, - ответил Мефодий. - Шли мы с гонцом, решили на ночлег остановиться. Ночью услышал крики о помощи, ну, я и пошел на выручку. Увидел, что медведь к горе прижал красну девицу. Медведя я убил, девицу спас. А она дочкой князя оказалась. Мы вскоре и свадьбу сыграли.
- А пожары как же? - спрашивает его отец.
- А пожар я вот как остановил. Нашел книгу странную, а в ней всякие заклинания написаны. Нашел я нужное и заставил лесной пожар королевство оберегать. Он теперь горит ровной стеной, а как враг решает напасть на нас, так он на него ополчается. После этого на нас никто и не нападает, боятся в огне погибнуть.
- Ой, и славно же ты разрешил все. Молодчина, сынок!
Решил король отметить эти известия, уж больно хороши они. Два королевства в мире и согласии жить будут, не станет же родной сын на отца нападать. Устроили пир на весь мир. А колдунья злая ходит, не удалось ей сына погубить, да войну развязать. Но избавиться от наследника трона все же получилось, не станет же Мефодий двумя королевствами за раз править. Решила она второго сына погубить тогда. Пока все спали поднялась она на ту же башню и засуху направила на еще одно соседнее королевство.
Наутро история повторилась. Приехали гонцы чтобы попросить помощи. Отправил король, по настоянию своей жены, среднего сына Георгия.
И вновь больше года не слышно новостей от сына. Отец и младший сын переживали за Георгия, а колдунья радовалась, что тут ей удалось извести среднего.
Спустя полтора года вернулся Георгий, с женой и сыном. Король обрадовался встрече. И начал расспрашивать сына, как он смог засуху остановить.
- Да все просто, отец, - ответил тот ему. - Я сначала на устье реки сходил, что раньше королевство снабжала. Оказалось, что она совсем высохла. И решили мы тогда скважины рыть почти для каждого дома или одну на несколько. Вычитал я в книге умной, как воду найти под землей, и нарыли скважин. Теперь у всех есть вода, еще и чище, что прежде была.
- Ай да молодец, мой сынок! - сказал король и обнял сына.
А колдунья начала сильнее злится. Решила она третьего сына извести. Только в этот раз решила его в соседнее королевство не отправлять, другую хитрость придумала.
Наутро за завтраком сказала она королю: “Что-то у меня шуба прохудилась, а зима не за горами. Слышала я, что за горами шьют шубы из хомяков и больно теплые они. Вот бы мне такую.”
- Для тебя все что угодно, моя милая, - сказал король и поцеловал ее ручку. - Сейчас гонцов отправлю, они мигом тебе шубку достанут.
- Гонцы - это не надежно, - ответила она. - Вдруг их ограбят по пути? Может Данилу отправим за шубкой?
- Можно и Данилу. А не то засиделся он в нашем королевстве. Хоть свет посмотрит.
Наутро отправился Данила в путь. Шел он несколько дней и набрел в лесу на хижинку маленькую. Решил в ней переночевать. Зашел туда, а там крыша худая, да в стенах щели. Залатал он крышу, а после начал щели затыкать. Тут как раз ведьма, что жила в этом доме, и вернулась. Увидела она изменения и обрадовалась.
- Чем я могу помочь тебе? - спросила она Данилу. - Ты мне дом починил, а я тебя отблагодарю.
Рассказал ей Данила, что он ищет шубу для мачехи. Да не простую, а из хомячков. Задумалась ведьмочка и вопросы странные о мачехе задавать начала. Спустя время, сказала: “Вот что я тебе скажу Данила. Вижу, что ты парень умный, да работящий. Не хочу тебя губить. Да только у вас во дворце самая злая колдунья поселилась, а шубка ей эта нужна, чтоб еще сильнее стать. Но я знаю способ, как избавиться вам от нее”.
- Но мой отец так любит ее, - проговорил Данила. - Не хочется отца счастья лишать.
- Да не любит он ее, - отвечает ведьма. - Околдовала та его, чтобы пожить в богатстве и роскоши. От вас избавляется, чтоб наследника родить. Как родит и отца вашего убьет. Станет ее сынок править. А тот с войнами пойдет на соседние королевства. И погибнет мир в бесконечной войне.
- Надо спасать мир! - говорит Данила. - Рассказывай, как убить колдунью.
- Сейчас ты за клубочком пойдешь. Он приведет тебя к троллям, узнают они мой клубочек и не тронут тебя. Передашь главному троллю мою записку, он тебе клубочек ниток из крапивы отдаст. После пойдешь дальше. Дойдешь до семейства гномов, что шубки такие шьют. Отдашь им клубочек ниток из крапивы и попросишь, чтобы шубку именно ими шили. А потом можешь домой возвращаться. Придешь, накинешь шубку на мачеху и скажешь “Пусть тебе тепло будет, красна девица!”. Она после этих слов в хомячка превратится, из которых эта шубка сделана.
Сделал Данила все, как и велела ведьма. Получил у троллей клубок ниток, от гномов шубку, что сшита была этими нитками, и пошел обратно домой.
- Здравствуй, отец! Здравствуй, матушка! - сказал Данила, входя в тронный зал. - Исполнил я просьбу твою и шубку принес тебе. Только хочу посмотреть в пору ли она. Давай помогу ее надеть.
Не подозревала ничего колдунья, вышла в центр зала. А Данила накинул на нее шубку и проговорил: “Пусть тебе тепло будет, красна девица!”. Закричала в этот момент колдунья, зашипела и в хомячка превратилась. А кот, что вырос из того маленького котенка, прыгнул на нее, да и съел.
Вот и сказочке конец, а кто слушал молодец.