Был солнечный зимний день. Снег хрустел под ногами, во дворах, дети лепили снеговиков и играли в снежки. Дымок, Тэйн и Лиана шли в гильдию авантюристов, чтобы получить свои первые броши. Они только что закончили обучение в гильдии магов и были готовы к новым приключениям. В гильдии их встретил Дастин - глава гильдии авантюристов. Он стоял за стойкой и разговаривал со своей помощницей, когда ребята подошли к стойке.
- Какие люди! - восхищённо сказал Дастин, увидев Дымка с друзьями. - Судя по бумагам, с печатью гильдии магов, у вас в руках, можно сказать, что вы пришли получить свои броши?
- Да, - утвердительно ответил Дымок с улыбкой.
- Тогда пройдёмте же в мой кабинет, - сказал Дастин и позвал ребят за собой. - Принеси нам чаю, пожалуйста! - обратился он к помощнице.
Помощница кивнула в ответ и пошла на кухню. Дастин и ребята поднялись наверх и зашли в кабинет.
- Садитесь, - указал Дастин на диван, а сам он сел на кресло, напротив дивана, - давайте ваши документы, - он протянул руку к ребятам, чтобы взять документы, и ребята поспешно отдали их. - Так что тут у нас, - он развернул бумаги и принялся изучать.
- В гильдии я узнал, что вы один из великих архимагов. Это правда? - неожиданно спросил Дымок.
В этот момент в кабинет зашла помощница с подносом, где стояли четыре чашки и чайник с душистым чаем. Она поставила поднос на стол и молча удалилась.
- Это правда, - ответил Дастин, отложив документы, - но мне не нравится, когда меня называют великим архимагом. Я давно уже утратил былую силу и левую руку. Сей час я старик, который управляет гильдией авантюристов. Так что, не будем об этом говорить. Лучше пейте чай. Недавно нам доставили великолепный чай с востока. - Он тяжело вздохнул и снова принялся изучать документы.
Следующие минут десять, все сидели тихо, иногда прихлёбывая чай.
- Очень хорошо! - с улыбкой сказал Дастин, отложив документы. - Я был удивлён, увидев, что одному из вас был присвоен ранг "Бронза 3". Это большая редкость, чтобы ученик перескакивал сразу на два ранга вперёд. Но увидев, кто был учителем, до принятия в гильдию магов, всё сразу встало на место. Как тебе Мордкейн в роли учителя? - обратился он к Тэйну.
- Наставник Мордкейн лучший учитель, - восхищенно ответил Тэйн, - без его уроков, я так и остался бы в море и стал бы кузнецом, как мой отец. Он дал мне возможность, увидеть мир. Я очень благодарен ему и надеюсь встретить его. Может вы знаете, куда он ушёл?
- После того, как он убил монстра в море, больше не появлялся в гильдии. Сказал, что староват для всех этих приключений. Я пытался выведать, куда он пойдёт, но у меня ничего не вышло. - с досадой вздохнул Дастин. - Но не будем о грустном! - улыбнулся он, - сегодня важный день для вас. - Он встал с кресла и направился к шкафчику, достав из него три броши, три листка бумаги и чернила с пером. Сев за свой стол, он начал что-то писать на бумаге. Закончив писать, он положил перед собой один из листков, а на него положил брошь. Произнеся заклинание, листок исчез, а слова с листка перенеслись на брошь. Так Дастин сделал ещё два раза. Взяв броши, он подошёл к ребятам и раздал их. Дымок осмотрел брошь, но не увидел слов, которые писал Дастин.
- Я точно видел, как слова с бумаги переместились на брошь. Но не могу найти ни одной буквы на броши. - удивлённо сказала Лиана.
- Только "Истинное зрение" способно обнаружить текст, - заявил Дастин.
- А что вы написали? И зачем? - спросила Лиана.
- Я написал ваши имена, текущий ранг и город, в котором вы получили броши. Это на случай, если кто-нибудь украдёт брошь и попытается воспользоваться ей в гильдии. Перед тем, как работать с незнакомыми авантюристами, гильдии считывают информацию с брошей, чтобы убедиться в личности авантюриста. "Истинное зрение" способно увидеть лицо владельца броши, и даже последние события, что происходили с брошью. Брошь и её владелец связываются каналом магии, если этот канал пропадает, то вероятнее всего, владелец погиб или брошь украли. Тогда активируется камень в броши, который указывает её местоположение. Владелец сразу почувствует, как активировался камень, и сможет за несколько тысяч километров почувствовать свою брошь. Если же владелец броши погиб, камень активируется с другим сигналом, тогда к такой броши отправляют группу сильных авантюристов, чтобы забрать тело и передать его родным.
- А кто-нибудь другой может следить за таким камнем? - спросил Тэйн. - Как вы узнаёте, что владелец умер?
- Нет, - твёрдо ответил Дастин, - следить, за неактивированным камнем, никто не может. В гильдии есть специальная книга. Когда владелец броши умирает, в книге появляется запись с местоположением.
- А если вы никого не находите на том месте? - спросил Дымок.
- Тогда этот авантюрист считается без вести пропавшим. Но если он вдруг появляется в какой-нибудь гильдии, то ему меняют брошь, а старую уничтожают.
- Всё понятно, - сказал Дымок.
- И ещё, - решил добавить Дастин, - когда будете получать задание в гильдии, у вас попросят брошь, чтобы внести данные о миссии в брошь. Когда вы приходите сдавать задание, то просто отдайте брошь на стойку, и вам пометят задание, как выполненное, после подтверждения. Смотрите, как это выглядит. - Он взял свою брошь, произнёс заклинание, и перед ребятами высветился список. Там было очень много заданий, которые выполнил Дастин. - Вот видите, зелёный цвет означает, что задание выполнено. Красных у меня конечно нет, но если вы провалите задание, то оно окрасится в красный цвет. - Он закрыл список. - Вопросы есть?
Ребята переглянулись, но промолчали.
- Вот и хорошо, - с улыбкой сказал Дастин, - теперь спустимся вниз, и вы выберите первое задание.
Ребята только встали с дивана, как в кабинет ворвалась, запыхавшись, Лора.
- Я успела, - сказала она, пытаясь отдышаться. - Я думала, что вы уже ушли.
- Лора Бринвальд, а вы какими судьбами? - удивлённо спросил Дастин.
- Я тоже хочу получить брошь, - заявила Лора.
- Вы тоже решили стать авантюристом? - радостно спросила Лиана.
- Я не просто стану авантюристом, я давно мечтала попутешествовать по миру, - ответила Лора.
- А зачем вы хотели нас видеть? - спросил Дымок.
- Вдруг нам по пути, вместе веселее. Разве вам не хочется покинуть королевство и повидать другие земли? - спросила Лора.
Ребята переглянулись и задумались.
- Мы собирались пока осесть в городе, выполнять задания, набираться опыту, - ответил Дымок.
- Я в вас разочарованна, - неодобряюще, сказала Лора. - А как же дух авантюризма, приключений. Рядом с городом будут только скучные задания. Да и платят за них немного, поэтому авантюристы много путешествуют. берут задания, которые далеко от города, даже за пределами государства.
Ребята начали переговариваться. И через пару минут закончили.
- Вы нас убедили, наставница Лора, - сказал Дымок, - но куда же вы хотите отправиться?
- На запад. В земли эльфов. Говорят, эльфы в тех землях умеют использовать магию природы, подчиняя себе, лесных животных, растения, насекомых. А их магия исцеления, это нечто невероятное. Наша церковная магия гораздо слабее, их магии природного исцеления.
- Очень интересно, - восторженно слушала Лиана, - хочу увидеть.
- Значит решено, - заявил Дымок, - мы отправляемся на запад, в земли эльфов.
- Раз вы так решили, у меня как раз есть задание для вас, - сказал Дастин. - Но сначала, мне нужно выдать брошь Лоре Бринвальд. Где ваши документы?
Лора протянула документы. Дастин изучил их.
- Ого! - удивился он, - такая молодая, а уже ранг "Платина 4". Вы зря времени не теряли.
Он достал из шкафчика платиновую брошь и внёс информацию, затем передал брошь Лоре.
- А теперь пойдёмте все вниз, к стойке, - сказал Дастин.
Они спустились к стойке, где их ждала помощница. Она достала несколько заданий.
- Не нужно, - отодвинул листки с заданиями Дастин. - У меня к вам особое поручение. - Он достал из стола письмо с печатью. - Это письмо надо передать лично в руки легендарному охотнику Сайви. Отправить его вестником не получается, потому что никто не знает, где он живёт. Он постоянно в поисках добычи. Письмо нельзя вскрывать из-за печати. Только кровь Сайви сможет снять печать. Если попытаться вскрыть письмо без снятия печати, оно превратиться в пыль. Заказчики хорошо платят за доставку. Плату вы можете получить в гильдии авантюристов, в любом городе в землях эльфов.
- Можно я тоже скажу, - вмешалась помощница.
- Конечно, - сказал Дастин, - что такое?
- У нас есть заказ из деревни, что недалеко от западной границы. Как раз для ранга "Бронза". Может вы посетите её, и поможете её жителям. На них периодически нападают гоблины. Жители отбивают их нападения, но они боятся за своих детей. Идти следом за гоблинами в лес, опасно для них. Поэтому они обратились к нам за помощью. Но идти в такую даль никто не хочет, особенно зимой.
- Конечно мы возьмёмся за это задание, - сказал Дымок, посовещавшись с Тэйном и Лианой.
- Хорошо! Ценю ваше усердие, - гордо сказал Дастин. - и хочу, чтобы вы сами справились с этим заданием, без помощи Лоры Бринвальд.
- Мы всё сделаем, - пообещал Дымок.
- Тогда вперёд! - заявила Лора. - Нам ещё надо купить лошадей и повозку. Я откладывала деньги, так что нам хватит запастись в дорогу.
- А вы куда, Лора Бринвальд? - спросил Дастин. - Вы не хотите взять задание?
- Нет, - спокойно ответила Лора, - я стала авантюристом, чтобы у меня было меньше проблем с переходом границ.
- А придётся взять задание, - хитро улыбнулся Дастин. - По нашим правилам, если авантюрист не выполняет задания долгий срок, его лишают броши и звания авантюриста. Безвозвратно.
С лица Лоры сползла улыбка. Она не знала, что в гильдии авантюристов, такие строгие правила.
- Так что, выбирайте, - он положил листовки с заданиями, для ранга "Платина", на стол.
Лора посмотрела на листовки и выбрала три. Первое задание, убить медведя-людоеда, что поселился рядом с деревней, в трёх днях пути на запад. Второе задание, найти и разгромить банду орков на западной дороге, которые грабят путников. Третье задание, защищать лесорубов, в течении пяти дней, от нападений, пока те занимаются лесозаготовкой в западном лесу.
- Какое же задание выбрать? - подумала Лора.
А вот и первый выбор в этой книге и в этом году) Какое же задание выбрать?)