Всего 43 года прожила эта необыкновенная женщина. Да и как можно назвать ее иначе, если будучи простолюдинкой, она смогла покорить самого императора Петра 1 и взойти на российский престол.
Родилась будущая императрица в семье латышского крестьянина. В 17 лет она вступила в свой первый брак со шведским драгуном Иоганном Крузе. Через 2 дня после свадьбы муж отбыл на войну и пропал без вести.
Во время Северной войны фельдмаршал Шереметьев захватил крепость Мариенбург, которую подверг жестокому разорению и захватил при этом 400 жителей.
Местный пастор в сопровождении своей челяди пришел просить графа о милости, чтобы тот отпустил жителей и не обращался так сурово. Но среди слуг священника пожилой Шереметьев увидел Марту Крузе. Она ему понравилась, и он сделал ее своей любовницей, даже не интересуясь волей женщины. С этого момента судьба ее круто изменилась.
Пастора Глюка и всех захваченных жителей граф отправил в Москву, а Марту оставил себе. Но уже через год покровителем Марты стал Меньшиков, который забрал ее у Шереметьева и рассорился при этом с ним.
Красавица переходила из рук в руки как военный трофей. Через несколько месяцев симпатичную служанку увидел Петр 1. Не долго думая, он забрал Марту себе, сделав ее своей любовницей. Женщина пришлась царю по душе.
Через 2 года он отправил любовницу в подмосковное Преображенское к своей семье, где будущая царица училась грамоте. Еще через несколько лет Марта крестилась в православие и приняла имя Екатерина Алексеевна Михайлова. Фамилию Михайлов использовал сам Петр 1, когда хотел оставаться инкогнито.
В 1710 году состоялся парад в честь Полтавской битвы, на который были приведены шведские пленные. Среди них оказался Иоган Крузе, который признал в Марте свою жену. Солдат был тут же сослан в Сибирь, где и скончался. Но по документам смерть его наступила в 1705 году.
Петр 1 был известен своими вспышками гнева. И только Екатерина могла совладать лаской с ним и успокоить его. Временами царь страдал от сильных головных болей. Во время приступов Екатерина гладила его голову, царь успокаивался, боль уходила.
Екатерина обладала легким нравом. Петр привязался к ней и всем велел звать ее своей женой. Ее стали называть царицей.
Ходит легенда, что во время южных походов Екатерина отдала все свои драгоценности, чтобы подкупить турецкого визиря и вывести русские войска из окружения. При этом свое путешествие женщина совершила, будучи на 7 месяце беременности. В память об этом достойном поведении царь утвердил орден святой Екатерины.
В 1712 году Петр официально венчался со своей гражданской женой. Екатерина родила 11 детей, из которых выжили только Елизавета и Анна.
Будучи вдали Петр писал жене нежные письма, ласково называл ее. Иностранцы говорили о привязанности царя к жене.
Но в 1724 году Петр заподозрил супружескую измену с красавцем камергером Монсом. Несчастный слуга был казнен якобы по другому поводу. И его голову принесли Екатерине на блюде. С этого момента Петр больше не хотел видеться с женой. Помирился он с ней только перед своей смертью, умирая на ее руках.
Петр 1 был очень энергичным человеком. Он пронесся сквозь жизнь Марты как вихрь. И когда он умер, ее жизнь потеряла смысл. Царица пыталась найти его в разгульном образе жизни, в пресыщении едой и молодых любовниках. Но заменить Петра это не могло.
После смерти царя фактически страной правил Верховный тайный Совет во главе с Меньшиковым. Екатерина была формальной правительницей. Она только подписывала бумаги. В этот период процветало казнокрадство, злоупотребление властью и произвол. Ни о каких крупных реформах не было и речи. Внутри Совета шла борьба за власть.
Екатерина в это время злоупотребляла празднествами, балами и кутежами. Ложилась спать она под утро и вставала достаточно поздно. Все это серьезно подорвало ее здоровье. Ее правление было недолгим. В 1727 году она скончалась.
Современники описывают Екатерину, как женщину невысокого роста, толстую и черную. Было сразу видно, что она низкого происхождения. Хотя мнения могут быть предвзятыми.
Чем же покорила простая крестьянка великого императора. Обаянием, легким нравом или чем-то еще, для нас это навсегда останется загадкой.
Буду рада вашим лайкам. Подписывайтесь на канал.