Огромный серебристый лайнер, крупнейший в мире. Подобравшиеся американцы, впервые показывающие свою страну идеологическому противнику. Журналисты, политики, фотовспышки, торжественная и накаленная атмосфера. 15 сентября 1959-го стало для американцев главной датой в промежутке между Второй мировой и высадкой на Луну. В этот день в Вашингтоне приземлился Хрущев.
Двухнедельный визит советского лидера был величайшим событием года. Им жил весь мир. Впоследствии от него осталось множество историй и анекдотов, иногда далеко уходящих от реальности. В СССР уверяли, что американцы полюбили Хрущева, и это вполне укладывалось в главную политическую линию: о единстве пролетарском, а не национальном.
Но вот вопрос — а правда ли это?
Встречали Хрущева настороженно и холодно. Из аэропорта он добирался в открытом лимузине, ждал оваций, но не увидел ни одного приветственного транспаранта и не встретил ни единой улыбки. Его биограф Уильям Таубман отмечал, что генсеку не понравилось такое недружелюбие.
Для советских граждан спешно придумали официальное объяснение: капиталистические лидеры запретили аплодисменты простым американцам. Разумеется, это было неправдой. Первое соприкосновение враждующих миров будоражило и напрягало янки. Они еще не забыли Сталина, которого откровенно боялись. И в визите Никиты Сергеевича не видели ничего хорошего.
Очень скоро все изменилось. Хрущев постоянно был в кадре, выбирал неожиданные пункты для визитов, шутил, улыбался. Он говорил так прямо, как привык в Союзе, с грубым и немного солдатским юмором, афористичными рублеными фразами и без дипломатических уловок. Все это было понятно и близко каждому, вне зависимости от национальности.
Хрущев посетил кукурузную ферму и подружился с ее хозяином Росуэллом Ганстом — а когда фермер начал бросаться в журналистов кукурузой, потому что они вытаптывали поле, генсек хохотал прямо в эфире. Высмеял мэра Лос-Анджелеса: «В СССР тебя не избрали бы в горсовет». Остро и незлобно шутил на политические темы. Кошмарил голливудские нравы. И всем этим совершенно покорил местных.
Хрущев совсем не понравился политикам и не особо приглянулся журналистам, но простые американцы — рабочие, фермеры, жители маленьких городов — остались в восторге. Они видели в нем человека из своего круга. Понятно, что коммунизм от этого популярнее не стал, но сам советский лидер — вполне. Советский диссидент Жорес Медведев свидетельствовал, что после визита Хрущева отношение американцев к СССР изменилось — в нем видели уже не империю зла, а своеобразную и загадочную страну.
Так что в каком-то смысле это правда: пусть не всем, но очень многим в Штатах гость понравился.
Подписывайтесь и читайте о том, как Брежнев одной шуткой заставил Францию выйти из НАТО.