ТАЗИК-ПРЕДСКАЗАТЕЛЬ
Солнечным днём колдун Назар, полный мужчина с длинными седыми волосами и белой бородой, одетый в голубой шёлковый халат до пят, сидел перед избушкой на низенькой потемневшей деревянной скамеечке и глядел в алый тазик, наполненный чистой водой. Рядом с ним лежал чёрный бычок и смотрел в сторону от колдуна, на лужок с пахучей травой и ромашками.
– Сейчас, Рогач, мы устремим взор в будущее, – сказал Назар животному и, закрыв глаза, забормотал: – Ой, амзе, женкеге, жюрма, сержен! Ой, сорма, каратюс, бесколь, алма! Ой, токпа, шерге, бектып, танже! – освободив взгляд от век, он устремил его в тазик.
Вода закипела, забурлила – и появилась картина.
Морозным февральским днём на западе заходило солнце. Только алая половинка осталась от него. А по восточному краю неба летел огонь. Стоя на улицах и на крышах зданий, люди следили за движением ярко-белого шара с таким же шлейфом. Небесный пришелец двигался на север. Это – астероид диаметром двенадцать километров и массой двести миллионов тонн. О нём предупреждали астрономы, но люди напрасно потратили тысячи ядерных ракет, попытавшись изменить орбиту космического убийцы. По расчётам учёных, астероид должен упасть в районе Голливуда, на берег Тихого океана. Поэтому жители города Лунограда, что в другом полушарии, вышедшие полюбоваться проходом летящего огня, были спокойны и обсуждали лишь красоту огненного тела и несчастную участь американцев.
Неожиданно космический путешественник замер, а потом молниеносно пробуравил землю, издав грохот, перекрывающий рёв авиамотора. От могучего сотрясения луноградские дома превратились в кучи мусора, укрыв под собой тысячи жителей. От прикосновения астероида с землёй ввысь взлетели комья различной величины, через несколько секунд образовавшие горный кряж высотой с десять Останкинских телебашен, поставленных друг на друга, который опоясал место катастрофы. Воздух заполнился коричневой пылью, отчего раньше срока стемнело, а на западе пыльная стена заслонила закат.
На дорогах Лунограда автомобили ударялись друг о друга и сверху засыпались коричневой грязью. Метались люди, не зная, куда бежать, крича, бросаясь на завалы домов и отгребая куски бетона и кирпича.
Земля задрожала, загудела, как пламя в печи, многократно усиленное через микрофон. Сотрясения усиливались, так что несчастные горожане не могли стоять и падали. И вот из кратера ударила в небо чёрная струя дыма, которая, достигнув невидимой высотной точки, остановилась и ринулась вниз, образуя гигантский гриб. Вместе с дымом, перемежаясь, вырвались пламя и крупные ошмётки земли. Удушливое смрадное облако цвета грозовой тучи опустилось на город. Люди закрывали лица ладонями, шарфами, шапками, но через несколько мгновений с выпученными глазами и предсмертным воплем падали замертво на чёрный снег.
Поверхность разверзалась, и из змей-трещин выбивался огонь. Там, где он касался треснувших газовых труб, моментально рождался пылающий столб. Огонь и дым, пыль и гул – такова была картина конца света...
– Ой, какое страшное грядущее! – заголосил колдун Назар и в сердцах выплеснул воду на бычка. – Не хочу такого будущего! Хочу жизни, солнца, любви! Эх! – он встал и скрылся в избушке.
Бычок поднялся на ноги и медленно побрёл на лужок, чтобы пообедать вкусной травой.