Уже довольно давно в нашей жизни укрепился Дед Мороз. Обитает он в Великом Устюге, приходит к нам на Новый год, дарит всем подарки и радость. Но дедушка не всегда был таким?
Когда-то, в незапамятные времена, звался Дед Мороз просто Морозом, а иногда Студенцом, или Трескунцом, и был он вовсе не таким добродушным, как сейчас. В славянской мифологии это существо было злым и могло даже кого-нибудь насмерть заморозить. Чтобы Студенец не слишком лютовал, славяне старались всячески его задобрить, например, оставляли на крыльце дома разные угощения вроде блинов и пирогов.
Шли столетия, все кругом менялось, и в 19-ом веке стали предприниматься попытки сделать древнего злого духа добрым. Начался этот процесс с литературы. Например, одним из первых произведений, где Дед Мороз (которого там звали Мороз Иванович) получил некое «очеловечивание, было написано Владимиром Федоровичем Одоевским и называлось «Детские сказки дедушки Иринея». Там образ Мороза Ивановича уже был более приближен к современному – старец представлялся справедливым, мудрым и добродушным, предупреждающим людей о холодах и призывающим их заботиться о тех, у кого нет крова.
Было время, когда царь Петр I повелел своим указом наряжать еловые ветви, да только к 19-му веку об этом уже позабыли. И вот, вспомнили вновь.
Примечательно, что на Руси ель всегда была неким символом смерти (например, еловыми ветками, до сих пор укрывают могилы недавно умерших людей), но даже несмотря на это традиция наряжать к Рождеству именно ель очень быстро распространилась среди населения нашей страны.
Вместе с этой традицией, пришедшей к нам из Европы, наш Дед Мороз перенял и некоторые черты и качества западного Санта Клауса. По сути, современный Дед Мороз – это собирательный образ славянского духа Студенца, переосмысленный в 19-ом веке, и святителя Николая (в России известного как Николай Угодник), то есть Санта Клауса, конечно, тоже несколько переосмысленного в угоду разным местным традициям.
В 20-ых годах 20-го века Деда Мороза в СССР запретили, равно как и праздник Рождества, но в середине 30-ых годов вернули все назад с той лишь разницей, что отныне Дед Мороз стал героем, вообще не имеющим никакого отношения к религии, а рождественская ель стала называться новогодней. Основные же свои качества Дед Мороз сохранил – он так и остался добрым, справедливым, несущим радость и подарки старцем.