Ребята брели по лесу. Голодные и простывшие, они шли интуитивно. Максиму было 15 лет, Алексею 11. Братья остались одни, их родители погибли на фронте, больше никого из родных не было. Ими двигало горячее желание найти отряд партизан. Город недавно заняли немецко-фашистские захватчики. Война 1941-1945 годов не обошла их стороной, обожгла их детские души.
-Есть хочется, - периодически приговаривал Алексей.
-Терпи, мне тоже хочется. Сухари перед сном поедим, снегом закусим и сытые спать будем крепко!-приободряя брата пошутил Максим.
-А сухарь где взял?
-Бабка, соседка которая, дала мне, когда узнала, что мы с тобой из города в лес уходим.
-Понятно, а может по кусочку сейчас съедим?
-Нет, брат! Потом.
Они брели долго, часа три, смеркалось, холодало. Ветер стих, звуки леса становились отчетливее. Трещали ветки, ребятам казалось,что из темноты за ними кто-то следит. Ощущение тревоги.
Максим, как старший брат, чувствовал ответственность за Алексея и заботился о нём. Вот и сейчас, пока они шли, он обдумывал что делать дальше и как обустроить ночлег.
-Ну, вот уже стемнело, Лёшка, будем отдыхать.
-Прямо тут?
-А где же ещё? Хех! У тебя есть идеи? Я слушаю!
-Ну, давай тут.
Алексей молчаливо сел на упавшее дерево и съежился.
Максим приобнял брата и спросил:
-Ну, что же ты пригорюнился? Давай, помогай мне. Принеси побольше веток. Отец учил меня, как ночевать в лесу. А я тебя научу, хочешь?
У Максима был охотничий нож, который изготовил отец. Ножны сделаны из воловьей кожи, сталь высоколегированная, ручка резная из рога оленя. Добротный нож. Носил он его на своем поясе гордо. Память об отце была очень дорога.
В солдатском мешке размещались два метра веревки, четыре портянки, лупа, книжка М.Ю. Лермонтова "Герои нашего времени", две стальные кружки, тарелка, ложки, кусок соли и толстая краюха черного хлеба . Всё сложено аккуратно, по-хозяйски, только самое необходимое.
Алексей собрал много веток, подносил их брату. Максим выбрал небольшой холмик с кустом, между деревьями. На скорую руку он соорудил каркас. По периметру, оставив небольшой лаз, перекрыл его ветками ели, которые ловко срубил ножом. Внутри ребята выложили побольше коры и мха. Получилось очень уютное временное жилище.
Максим вытащил краюху хлеба, осторожно отрезал два кусочка, посыпал их солью. Аккуратно собрав все крошки, закинул их в рот. Ребята молча растягивали удовольствие от ужина. За пазухой Максима в стальной кружке таял снег. Так старший брат грел воду для младшего, а сам просто ел снег.
Доев, Максим тихо скомандовал:
-Отбой!
Прижавшись друг к другу, под ууканье совы, братья уснули.
Утро выдалось спокойное. Алешка проснулся раньше и почувствовал запах костра, а также уловил приятный запах жаренного мяса. Да так ярко его почувствовал, что аж слюну пробило. Ребята очень давно нормально не ели.
Алешка тихонько толкнул брата в бок, а когда тот проснулся, быстро прижал палец к своим губам, жестом показывая необходимость быть тихими.
-Что такое? - шепотом спросил Макс.
-Там, ну, это...костер, голоса чьи-то...
Вдруг, неожиданно для ребят, раздался басистый голос мужчины:
-Вылезайте ребятки, мы вас заметили. Давайте завтракать.
Ребята, аккуратно выбрались из своей хижины, оглядываясь по сторонам. Это были партизаны. Их было трое.
-Как Вас звать-величать, ребятки? - спросил задорно старичок, один из партизан.
-Я Максим, а это мой брат Алексей.
-Что же вы тут одни делаете, мама, папа где? - тихо спросил третий, молодой партизан.
На этот вопрос ребята молча опустили свои головы и оставили вопрос без ответа. Всем было всё ясно...война.
Оглянувшись на молодого партизана с укоризной, партизан добрым голосом, по-отцовски, продолжил:
-Мы вас в хижине усмотрели, будить не стали, решили покормить, да расспросить. Бдительность! Сейчас же присоединяйтесь, покушайте, это лосятина, ели такое мясо? - забасил партизан, - Меня Кузьмой Петровичем величать, это вот наш дед Федот и Ванька вон!
Ребят не нужно было долго уговаривать, голод. Лосятина пришлась им по вкусу, которую они жадно съели за один присест.
-Спасибо! А отец у нас охотник был! С охоты всякое приносил, зайчатину, лосятину кабанятину. А вот еще, хлеб у нас есть, соль, возьмите тоже, угощайтесь! - выпалил Максим.
-Хлеб, соль себе приберегите, успеется ещё. Мы в дозор идем, до нашего лагеря тут рукой подать, вы, верно, немного не дошли. Знали, что отряд тут партизанский есть, али наугад что ли шли? - произнес Кузьма Петрович.
-Мы слышали и надеялись, что партизаны в лесу есть. Как немец в город зашел, решили уходить. Мы хотим стать партизанами и бить фашиста! - взросло ответил Максим.
-Эх, каковы орлики...молодцы, соколики! - восхищался дед Федот.
-А сколько нам до отряда еще идти? - спросил детским голосом Алёшка, глядя в голубые глаза молодого партизана, который еще не отошел от сердитого взгляда своего командира.
-Километр, наверное. Идите вдоль опушки, не промахнетесь, - ответил партизан Ванька.
Кузьма Петрович с юмором продолжил:
-Эх, Ванька, учиться тебе еще и учиться партизаном то быть! Ну, полно, ребятушки, поели, молодцы, бойцы! Мы теперь дальше пойдем, а вы в лагерь идите и обязательно скажите, что от Кузьмы Петровича, чтобы допрос не устраивали. Вечером увидимся.
Ребята дошли до лагеря, как сказал Ванька. Караульный их заметил, оповестил старших, дежурный отряда записал всю информацию о них в специальную книгу, увеличив количество личного состава на два человека. Теперь их было тридцать четыре с командиром Кузьмой Петровичем во главе.
В отряде их приняли тепло, даже подобрали еще одну пару валенок каждому и выдали солдатские шапки с красной звёздочкой. Ребята очень гордились тем, что они теперь партизаны.
Лагерь был хорошо оборудован: стоянка для обозов, землянки, полевая кухня, навес, прачечная у озера, беседка и четыре караульных поста по сторонам. В основном, этот лагерь выполнял роль перевалочного пункта вооруженных сил красной армии, поэтому, периодически отряд снабжался боеприпасами, бинтами, лекарствами для солдат, скромной провизией и мылом.
Задачами партизан были охрана заданного на военных картах квадрата с лесным массивом и озером, обеспечение привалов и перегруппировок войск. Периодически лагерь был госпиталем для раненных солдат и офицеров. Также партизаны, по указанию командования, совершали вылазки в захваченный город, где устраивали различные диверсии против врага.
В распоряжении у партизан было стрелковое оружие (пистолеты, винтовки, один пулемет "Максим"), ящик ручных гранат, ножи, саперные лопатки. Примечательно, что также у партизан имелись остро заточенные копья из сосны и лук со стрелами для бесшумной охоты. Один из пареньков, который был охотник, рассказал, что таким колом (рожон) он, вспомнив все молитвы, кабана завалил, который несся на него и напоролся под своим весом на рожон. Повезло. Патроны они берегли. Шкура кабана теперь служила пареньку настилом на жестком лежаке в землянке.
За неделю ребят обучили тому, как пользоваться стрелковым оружием, обрабатывать раны и заматывать бинты, устанавливать проволочные заграждения и копать окоп.
Возраст Максима, после подготовки, позволял выполнять опасные задания вместе с остальными партизанами, а Алешка был незаменимым помощником в лагере. Его назначили ответственным за обеспечение дровами, поддержание основного костра, стирку бинтов, уборку землянок и даже разрешили караулить по ночам вместе со старшими партизанами, вооружившись ножом старшего брата.
Так ребята прожили два года и очень возмужали за это время. Их лица стали не по детски серьезными, с глубокими морщинами на лбу от частого нахмуривания. Взгляд голубых глаз, наивных до войны, был суров и пронзителен.
Никто не сможет их упрекнуть! Им выпала трудная доля. Они пошли по сложному, полному лишений и опасности но великому пути защиты Родины.
Так вчерашние мальчишки стали мужчинами.
Наступило 9 мая 1945 года...
PS: после войны Максим закончил военное училище и стал артиллеристом, а его младший брат Алёшка грезил стать врачом.
Все герои вымышленные.
Спасибо, что прочитали.
Если понравилось, ставьте лайки, пишите комментарии, подписывайтесь на канал.