В 1985 году на территории Республики Марий Эл был образован заповедник Марий Чодре. Его название можно перевести как «марийский лес». Создан заповедник для защиты минеральных источников и карстовых озер.
Территорию парка пересекает железная дорога и автомагистраль. Поэтому добраться до заповедника достаточно легко. На территории самого парка имеется база отдыха, санаторий и тургородок. Кроме того, на берегах озер имеются оборудованные стоянки, где можно разбить палатки.
На территории Марий Чодре очень много озер, которые окружает густой лес. Причем все озера имеют карстовое происхождение. Глубина местных озер достигает 40 м. Через территорию парка протекает еще и река Илеть, которая является притоком Волги. Берега реки покрыты смешанным лесом.
Что касается растительного мира, то большая часть Марий Чодре покрыта соснами. А дубовые рощи можно встретить в пойме реки и на возвышенностях. Кроме того, здесь можно увидеть ряд растений, которые занесены в Красную книгу. А в лесах можно встретить бурого медведя, лося, глухаря и норку. В водоемах водятся бобры и ондатры. На территории парка имеется 56 видов млекопитающих.
Но главной достопримечательностью парка являются озера. Так у поселка Ялчикский находится озеро Глухое, которое поражает туристов своей коричневатой водой. Хоть дно озера и песчаное, но берега его слишком крутые для купания.
Зато у озера Кичиер берега более пологие и песчаные. Но дно очень илистое, а вода темная. Кроме того, иногда чувствуется запах сероводорода. Находится озеро в Яльченском лесничестве. Кроме него в этом лесничестве имеется еще и озеро Яльчик с песчаными берегами. Дно у него песчаное, а вода прозрачная. Вот только окружает это озеро смешанный, а не сосновый лес.
Все остальные озера расположены в Керебелякском лесничестве. В этом лесничестве находится как Круглое озеро с прозрачной и чистой водой, так и Черное озеро с темной водой и высокими берегами. Но наибольший интерес у туристов вызывает озеро Шунгалдан, воду которого можно использовать для принятия целебных ванн.
Рядом с этим озером у основания Кленовой Горы находится Зеленый источник с сульфатно-кальциевой водой. Как вы понимаете воду из этого источника можно использовать в лечебных целях. Тут стоит отметить, что на самой Кленовой горе имеется дуб, с вершины которого Пугачев наблюдал за горящей Казанью. Царские войска вынудили его покинуть Казань. Считается, что именно на Кленовой горе сделал привал отряд Пугачева. А всего на территории Марий Чодре находится около 30 исторических памятника, среди которых можно выделить культовые места эпохи неолита.
Учтите, что на территории заповедника запрещено ловить рыбу и охотится. Для туристов здесь проложено несколько маршрутов различной протяженности. В основном это пешие маршруты. Но еще имеются велосипедные, конные и автомобильные маршруты. Кроме того, желающие могут спуститься на байдарках по достаточно быстрым рекам.