Семьдесят семь лет исполняется сегодня офицеру Ордена Британской Империи Джеймсу Патрику Пейджу, известному публике просто как Джимми Пейдж из Led Zeppelin.
Легендарной группе и лично Пейджу посвящены целые библиотеки и фильмотеки, потому будем кратки. Джимми родился 9 января 1944 года в Хестоне, пригороде Лондона; его отец работал начальником отдела кадров на заводе по производству пластиковых покрытий, мать – секретарём врача. Семья несколько раз переезжала, и в одном из домов Пейдж нашёл испанскую гитару: «… никто не знал, откуда она взялась, наверно, оставили прежние жильцы». В двенадцать Джимми возьмёт пару уроков, но, в основном, будет осваивать инструмент самостоятельно: «В те времена гитаристов было немного. Один парень показал мне несколько аккордов, но это было скучно, и я начал учиться по пластинкам».
Пейдж ежедневно упражнялся по шесть-семь часов и прихватывал гитару на школьные уроки; в конечном счёте, учителя начнут отбирать её при входе и отдавать после окончания занятий. На акустический Höfner President он заработал, развозя молоко на каникулах; с этой гитарой Джимми выступит на BBC1 в 1957 году; в 1959-м Пейдж купит подержанную Futurama Grazioso, потом поменяет её на Fender Telecaster. В те времена он увлекался скиффлом, фолком и блюзом.
В тринадцать Пейдж выступит на шоу талантов в составе скиффл-квартета (при этом песня называлась «Mama Don't Want to Skiffle Anymore); на вопрос ведущего о планах на будущее, Джимми ответит, что после школы хотел бы заняться поисками лекарства от рака «…если к тому времени его уже не откроют». (Впоследствии он действительно успешно пройдёт собеседование на должность лаборанта, но всё-таки предпочтёт музыку).
По словам музыканта, «…тогда мы давали много импровизированных уличных концертов, и это стало хорошей школой». В четырнадцать, под именем Джеймс Пейдж, он вступает в группу Malcolm Austin and Whirlwinds, затем поменяет ещё несколько команд – и сляжет с инфекционным воспалением гланд, после чего надолго поставит музыкальную карьеру на паузу и вернётся в колледж искусств, к своему другому увлечению, живописи.
Тем не менее, музыка возьмёт своё. Пейдж получает приглашение стать студийным музыкантом на Decca Records и работает с множеством артистов разного калибра, включая The Who и The Kinks; также Джимми записал пять треков для дебютного альбома Джо Кокера: «…я отрабатывал не менее трёх сессий шесть дней в неделю, и почти никогда не знал, что предстоит играть». (Опыт станет полезным; Пейдж начнёт сочинять, заниматься аранжировками и продюсированием). Тем не менее, такой ритм утомил музыканта, и он (хотя и не сразу) согласится вступить в The Yardbirds. После их распада в 1968-м Пейдж попытается создать супергруппу с участием Кита Муна и Джона Этвистла, который скажет, что проект «взлетит как свинцовый воздушный шар». Мун предложит название Lead Zeppelin.
Мун и Энтвистл не задержатся, зато появятся Плант, Бонэм и Джон Пол Джонс. Поначалу группа выступала как The New Yardbirds, но затем Пейдж вспомнит Lead Zeppelin, а менеджер Питер Грант предложит убрать одну букву. Дальнейшее известно: Led Zeppelin продаст, по разным сведениям, от 200 до 300 миллионов своих записей; восемь альбомов подряд возглавят британский чарт; шесть достигнут вершины Billboard album chart. В 1995-м «цеппелины» были введены в Зал славы рок-н-ролла; на счету команды множество других почётных званий и наград. Персонально Пейдж стоит на втором месте в списке «100 величайших гитаристов» Rolling Stone и входит во все престижные рейтинги; он включён в Зал славы рок-н-ролла и как участник The Yardbirds.
После смерти Бонэма группа объявит о самороспуске. В последующие годы Джимми запишет сольник «Outrider» (золото в США); два альбома в составе супергруппы The Firm (одноименный альбом 1985 года получит золотую сертификацию в США и Канаде). «Coverdale • Page» 1993-го станет золотым в Японии, платиновым – в Канаде и США; концертный «No Quarter» с Плантом 1994-го – золотым в Великобритании, платиновым в США, дважды платиновым в Канаде; «Walking into Clarksdale» с Плантом 1998 года – золотым в США. В 2007-м на благотворительный концерт Led Zeppelin, в котором Джона Бонэма заменил его сын Джейсон, было подано 20 миллионов заявок.
У музыканта родилась дочь в отношениях с французской моделью Шарлотт Мартин (Скарлет – фотограф); с 1986-го по 1995-й музыкант был женат на модели Патрисии Эккер, в этом браке родился сын; затем он женится на Химене Гомес-Паратча, у них родятся двое детей, но пара разведётся в 2008-м. С 2014-го музыкант состоит в отношениях с актрисой и поэтессой Скарлетт Сабет.