Мне уже поднадоело летать по галактикам, я уже достаточно навидался всякого, теперь мне хотелось найти какую-нибудь планету пригодную для жизни с красивыми пейзажами, водоемами, наличием кислорода в атмосфере и достаточно безопасную для жизни. Я с твердой уверенностью могу сказать, что, если на планете есть кислород вода и трава, значит там уже есть жизнь и там можно найти что-нибудь съедобное. Конечно, если ты хочешь простой городской жизни с налаженной экосистемой достаточно вернуться в облако Даллеса на планету Аден. Там есть все, мегаполисы с разветвленной многоуровневой инфраструктурой, правительственное обеспечение, свет, вода, еда, тепло, найди работу и живи спокойно жизнью городского червя. Миллиарды людей так и поступают живут и рождаются на одной планете в одной галактике, так и не повидав даже самых известных ближних к центру человечества мест вселенной. Ни тебе мыса Кентавра, с которого можно увидеть водоворот звезд, ни каньона Центуриона, от посещения которого дух захватывает настолько он, красив, не говоря уже о планете Вателия, которая полностью покрыта водой и острыми скалами.
Вателия настоящий парк юрского периода, если вы, конечно, понимаете, о чем это я. Все дело в том, что под водой там плавают совершенно незнакомые никому морские чудовища. Я сам лично видел одну такую морскую рыбину, настоящий морской охотник, с тысячей острых зубов, а сама она была размером с огромный айсберг в десятки тонн. Боюсь даже представить на кого охотятся подобные твари. После знакомства с одной из представительниц их рода у меня отпало всякое желание возвращаться на эту планету. И у меня теперь вместо правой руки биомеханический протез, обтянутый жидкой кожей. Я не испытываю из-за этого неудобств, напротив это сделало меня сильней. Ходят легенды что когда-то люди жили на планете под названием Земля. Так вот на ней были найдены останки именно таких чудовищ. Никто уже не знает, существует ли на самом деле эта голубая планета и где она находится. Центром человечества называется скопление галактик, с самыми устойчивыми и безопасными звездными системами когда-либо колонизированными за все время людьми. Это место на карте вселенной принято обозначать центром вселенной, слишком самонадеянно, но так принято.
Почти все планеты данной системы заселены людьми, хорошо обустроены и вполне сносно существуют. Столицей всех городов центра человечества является мегаполис Аден. И я там родился и вырос. После прохождения трехлетней военной службы в армии, я еще столько же работал следопытом. Их работа заключается в поиске беглецов по Центру человечества, дальше все равно никто не сбегал. Беглецами обычно становились за кредитованные, а также те, кто занимался грабежами. Ни о какой организованной преступности речи не идет, так как самыми системными грабителем во все века выступали правительства и правители. Беглеца нужно изловить и доставить домой, там местные стражи порядка выбьют из него все желание убегать и не желание платить. После потери руки, я задумался о будущем, раньше я жил одним днем, ни семьи не постоянных друзей, кроме тех, с кем я служил. Но и те уже давно обзавелись семьями и после стольких путешествий по галактике, а их у нас их было более тысячи, они становились обычными домоседами.
Не вижу ничего в этом плохого, и не осуждаю, рано или поздно это случается с каждым. То, чем они стали меня тошнит от этого. Во время разведывательной миссии в соседние галактики мы могли несколько дней пробираться по непроходимым и непролазным джунглям населенных отнюдь не добродушными котиками, а саблезубыми дикими хищниками, слизнями убийцами, летающим насекомыми размером с небольшого тебя и прочими жуткими созданиями. И хотя нас неплохо снаряжали, все равно вести разведку на неизведанной территории представляется очень опасно. Играя по чужим правилам трудно оставаться охотником. Каждый из нас в отряде был хорошо подготовленным очень опасным для любого человека во всей галактике, но на новых неизвестных планетах опасаться нужно было нам. К счастью, почти все из моей роты отслужили до конца и почти все ушли целыми, кому-то не повезло и у кого-то перестало хватать конечностей, но это не беда. Армия предоставляла медицинскую страховку, которая покрывала все расходы на лечение, восстановление и замену конечностей на весь срок службы.
Современная медицина, может вырастить любой орган, кроме мозга. Я же был несколько раз покусан, поколот, несколько переломов костей и прочих легких недомоганий. Руку мне заменили уже на поприще следопытов. На живой орган страхового покрытия не хватило, вся сумма ушла на восстановление и на биомеханический протез. По своей механике он ничем не отличается от настоящей руки, нет никаких задержек в движении или проблем с управлением. Позже я смог оплатить пересадку жидкой кожи, теперь моя правая рука внешне никак не отличается от настоящей. Парацельсы из лаборатории по пересадке органов смогли полностью повторить все отличительные особенности, волосы, пигмент, шрамы и прочее. За ваши кредиты они сделают вам абсолютно любую работу, даже другое лицо, новый рост, вес, словом, все. Я множество раз видел, как другие теряли руки, ноги, а некоторые даже голову и мне никогда не казалось это чем сверхъестественным, наоборот я считал это самым нормальным явлением. Когда ты лезешь в логово черных пауков будь готов к тому, что тебе могут оттяпать что-нибудь.
Черные пауки так мы их называли, не уверен, что эти существа по своей принадлежности относятся к паукам, но из-за количества то ли ног то ли рук эти существа очень напоминают птицеядных пауков. На этом сходство заканчивается, потому что вместо обычно пасти с зубами, оттуда торчат хобот с клешнями. Каждая лапа этого мохнатого монстра имеет коготь для очень быстрого бега по любой поверхности, ну а если она наступит вам на ногу, то считайте, что нога вам уже не принадлежит. Бизоны бивни, крылатые орангутаны, летающие драконы, морские цикады кого мы только не видели я не раз заглядывал в слюнявую пасть и страх всегда был лишь очередным испытанием. Но на Вателии, когда я лишился руки, я впервые узнал предел своих возможностей. Лишившись конечности, я понял, что значит бояться по-настоящему, тогда я решил, что пора прекратить всю эту беготню. Тогда со мной еще кое-что произошло, и я не придавал этому большого значения, пока не прошел полный курс реабилитации восстановления в клинике после того, как мне приделали механический протез.
В то время я выслеживал одного человека как его звали уже не припомню, что-то подобно Финику, во точно его звали Фин. Это был какой-то археолог, помешанный на древних цивилизациях. Он так увлекся своими раскопками, что забыл про оплату кредита. У него возникла просрочка и образовалась задолженность, а в банке никто не в курсе, где он. Долг быстро передали коллекторам, а они, найдя кредитора обратились к нам для поимки беглеца. Когда мы узнали, что он находится на Вателии, мы были уверены, что он либо упал на острые камни, либо уже давно кормил на дне рыб. Так что я не был готов встретить какое-либо сопротивление и хотел просто найти какие-нибудь следы своих предположений. Разорванную рубашку или разодранный рюкзак на острых скалах и этого было бы достаточно. Но по прибытии на Вателию каково было мое удивление, когда я всего за неделю нашел следы его жизнедеятельности, а днем позже и его самого.
Оказалось, все это время он находился под водой исследуя останки морских чудищ, он даже дал им название леопольд или леоплеврон точно не помню, а может быть лиоплевродон. Он соорудил небольшую лабораторию по макетам какого-то ученого океанолога по имени Кусто. Для этого как выяснилось позже он и брал кредит. Из-за того, что он долгое время находился под водой увлеченно работая, связь с остальным миром он не поддерживал, а заодно совсем забыл про все текущие дела. Собственно, я понял, что он вообще не беглец, увидев меня он удивился и вовсе не собирался убегать и скрываться. Когда все прояснилось, он с радостью согласился вернуться в Аден, чтобы рассчитаться по всем задолженностям, а дальше собирался организовываться экспедицию, потому как кое-что раскопал интересное и, по его словам, инновационное.