Без нарядной лесной красавицы сегодня трудно себе представить Новый год и Рождество. А знаете ли вы, когда и откуда к нам пришла такая традиция?
Еще первобытные люди украшали ветви ели подарками. Они считали это дерево любимицей бога-Солнца, потому что он позволял ей оставаться вечнозеленой. В знак особого почтения они и делали приношения символу бессмертия и вечной молодости.
Новогодним же деревом, в привычном нам смысле, ель стала в Германии. У древних германцев существовал новогодний обряд - украшать елочку в лесу свечами и разноцветными тряпочками, а затем водить вокруг нее хороводы. Позже елки стали срубать, приносить в дом и украшать свечами, яблоками и сладостями. Рождественским символом елочка стала в начале XVI века, когда германские народы приняли христианство.
Каждое елочное украшение тоже имеет свою историю. Звезда на макушке рождественской ели - символ Вифлеемской звезды, которая загорелась над местом рождения Иисуса. Свечи же в качестве украшения символизировали его ангельскую чистоту и напоминали о благости Божией. Обязательным украшением рождественских елок были яблоки как символы плодов с древа познания добра и зла. Потом присоединились орехи и сладости, пряники и печенье.
В России обычай наряжать новогоднюю елку связан с именем Петра I. Его Указом от 20 декабря 1699 года предписано “впредь вести летоисчисление не от Сотворения Мира, а от Рождества Христова, а день новолетия отмечать не 1 сентября, а по примеру всех христианских народов - 1 января. " "... по большим улицам, у нарочитых домов, пред воротами поставить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых..." После смерти Петра его рекомендации по украшению новогодних красавиц были забыты почти на сотню лет.
Лишь в 1818 году по инициативе жены Николая I великой княгини Александры Федоровны, немки по происхождению, была устроена первая елка в Москве. На следующий год - в Петербурге в Аничковом дворце. По примеру царской семьи елку на Рождество стали устанавливать в домах петербургской знати, а затем и в усадьбах. Эта мода стала стремительно распространяться с середины XIX века. Знатные особы, соперничая между собой, использовали для украшения лесной красавицы драгоценные камни, бусы, парчу, канитель (тонкую серебряную и золотую нить).
Большевики же после победы в революции 1917 года пытались запретить новогоднюю елку. В 1922 году активно внедрялась замена Рождества - “комсвятки” или “комсомольское рождество”. На них читали доклады и ставили сатирические пьесы, наряжаясь в костюмы нэпмана и кулака. А к 1924-му году этот “пережиток” был и вовсе запрещен!
Новогодняя елка вернулась к детям Советского Союза лишь в 1935 году. Характер праздника уже никак не был связан с Рождеством, а был праздником радостного и счастливого детства. Сильно изменились и традиции украшения елки. Пятиконечная звезда вместо Вифлеемской окончательно стала венчать макушку лесной красавицы. Кроме шаров, шишек, сосулек и бус, появились стеклянные фигурки с идеологическим подтекстом - космонавт, ракета, серп и молот, кукуруза... В 60-х годах наскучившую красную звезду во многих домах заменили на макушку-пику.
В 1991 году в Россию официально вернулся праздник Рождества.
Независимо от моды и политических веяний новогодняя елочка стала атрибутом самого любимого и душевного семейного праздника, полного надежд, чудес и волшебства!