Было бы даже, наверное, немного странно, если бы Козла не прозвали Козлом за длинную редкую бороду, бугристую лысину и несговорчивый ( вот уж точно козлиный!) характер. Сам Козел его, конечно, таковым не считал. Считал принципиальным.
Как бы то ни было, действовал он строго по закону, а охота на лосей им же, законом, была запрещена.
Козел был лесником. В тайге он родился и вырос и любил её самозабвенно. "Тайга-матушка" было для него никакой не метафорой. Тайга, действительно, для истинного сибиряка мать, а потому и уважение к ней - из разряда априори, как не надо доказывать, за что любят и уважают человека, давшего жизнь...
...Кто выдал Козлу охотников, снарядившихся в лес на лося, так и осталось загадкой. Факт тот, что лесник узнал и обратился в милицию.
Виновников поймали с поличным, убитого лося определили в столовую, а горе-охотникам пришлось заплатить по пятьсот рублей штрафа с носа.
Казалось бы, восторжествовала справедливость. Ан-нет... Через несколько дней Козел исчез самым таинственным образом. Родных у Козла не было. Спохватилось начальство: нет на месте лесника, но кого не расспрашивали, никто нигде его не видел.
Нашли Козла на пятый день далеко от поселка в лесу охотники. Кто-то пригвоздил старика за бороду к валежине топориком. Расщелина крепко держала добычу. Руки у лесника были туго связаны веревкой за спиной, а штаны спущены.
Мошка, устроила целый пир и уже доедала лысину и мошонку. Лесника доставили в больницу чуть живого.
Не обошлось опять без милиции. Кто и за что учинил над лесником такую расправу, догадаться было не сложно. Сам он, однако, злоумышленников не выдал, и на вопросы "Кто это сделал", упрямо молчал. Проронил одну только фразу: "Мне еще повезло, что медведь не съел".
Вероника ТУТЕНКО (из романа "Дар кариатид")